Um murmúrio horrorizado percorreu o salão inteiro.
Vários convidados começaram discretamente a gravar tudo com os celulares.
Jackson deu um passo para trás.
O horror estampado em seu rosto aumentava a cada segundo.
— Você… nem está negando — disse ele em voz baixa. — Você realmente fez isso com a minha mãe.
Natalie revirou os olhos.
— Ah, por favor. Como se você nunca tivesse reclamado dela. Quantas vezes você disse que ela era controladora? Quantas vezes concordou comigo que precisávamos nos afastar depois de receber o dinheiro?
Jackson balançou a cabeça lentamente.
— Eu nunca falei em dopá-la e agredi-la. Nunca falei em roubá-la ou humilhá-la. O que há de errado com você?
Naquele instante, a expressão dela mudou novamente.
A raiva foi substituída por cálculo frio.
Ela finalmente percebeu o tamanho do erro que havia cometido.
— Amor, você está entendendo tudo errado… — tentou suavizar a voz. — Eu só queria que nosso dia fosse perfeito. Sua mãe ia aparecer naquele vestido horrível e naquele penteado ultrapassado dos anos 80 e nos fazer passar vergonha na frente dos nossos amigos.
Jackson encarou Natalie incrédulo.
— Então você a agrediu? Você dopou minha mãe de 68 anos e raspou a cabeça dela porque não gostava do estilo dela?
Natalie tentou tocar o braço dele, mas Jackson se afastou imediatamente.
— Jackson, não seja dramático. É só cabelo. Cresce de novo. O importante é o nosso futuro juntos. A vida que vamos construir com o dinheiro.
Jackson repetiu lentamente:
— O dinheiro…
Então levantou os olhos para ela.
— Era só isso desde o começo, não era? O dinheiro.
A máscara dela caiu de vez.
— E o que você achava? Que era pela sua personalidade encantadora? Pelo salário de arquiteto? Aquilo nem cobre minhas compras mensais. Não seja ingênuo, Jackson. Isso sempre foi um acordo de negócios. Você ganhava uma esposa bonita para exibir aos amigos. E eu ganhava estabilidade financeira.
As palavras atingiram Jackson como um golpe físico.
Ele cambaleou levemente.
Alguns amigos se aproximaram para apoiá-lo.
— Vai embora — disse ele em voz baixa.
Então repetiu com mais força:
— Vai embora. Acabou. Esse casamento terminou.
Natalie soltou uma gargalhada histérica.
— Você não pode acabar com um casamento só porque não gostou do que eu fiz! Eu tenho direitos! Tenho direito à metade de tudo, inclusive daquela herança!
Nesse momento, meu advogado — que observava discretamente no fundo do salão — deu um passo à frente.
— Na verdade, senhora Pearson… ou devo dizer senhora Wilson, embora provavelmente por pouco tempo… o acordo pré-nupcial que a senhora assinou contém uma cláusula moral bastante específica. Fraude, agressão e roubo estão claramente listados como motivos para anulação imediata, limitando seus direitos apenas ao patrimônio pessoal que trouxe para o casamento.
Toda a cor desapareceu do rosto de Natalie.
— Que acordo pré-nupcial? Eu nunca assinei nenhum pré-nupcial!
O advogado manteve a calma.
— O documento assinado pela senhora duas semanas atrás. Aquele que informou ao Jackson ser apenas documentação rotineira ligada ao fundo fiduciário. Ele acreditava que vocês tinham analisado tudo juntos. Pelo visto, a senhora assinou sem sequer ler, ansiosa demais para garantir sua posição financeira.
Até eu fiquei surpresa.
E pela expressão devastada de Jackson, ele também.
Natalie havia mentido até sobre aquilo.
Ela dissera a ele que ambos tinham revisado o contrato juntos.
Mas, na realidade, apenas assinou tudo escondido sem entender as consequências jurídicas.
Natalie virou-se para mim completamente transtornada.
— Sua cobra maldita! Você armou isso contra mim!
Balancei a cabeça calmamente.
— Não, Natalie. Você armou isso contra si mesma. Eu apenas protegi meu filho exatamente do tipo de pessoa que você provou ser.
Os seguranças começaram a escoltar Natalie e sua família para fora da recepção.
Ao passar por mim, ela sussurrou com ódio:
— Isso não acabou, velha miserável. Ninguém me humilha e sai impune.
Olhei diretamente nos olhos dela.
— Você se humilhou sozinha. Eu apenas garanti que todos vissem quem você realmente é.
Depois que Natalie saiu, um silêncio desconfortável tomou conta do salão.
A banda já havia parado de tocar.
A celebração tinha acabado.
Os convidados formavam pequenos grupos cochichando enquanto lançavam olhares de pena para mim e para Jackson.
Meu filho permanecia sozinho no meio da pista de dança ainda vestido no smoking do casamento.
Parecia perdido.
Destruído.
Meu coração se partiu por ele.
Aquele deveria ter sido o dia mais feliz de sua vida.
Em vez disso, tornou-se o fim humilhante daquilo que ele acreditava ser uma história de amor.
Aproximei-me lentamente, sem saber se ele me culparia por tudo aquilo.
— Jackson… — chamei suavemente.
Ele levantou os olhos.
Estavam vermelhos, inchados e vazios.