Era uma carta escrita com tinta que estava a desaparecer.
«Alex,
Você prometeu protegê-la.
Você jurou preservá-la.
Se estás a ler isto, significa que já falhaste.
Espero que consigas viver com as consequências.
—L»
Fiquei a olhar para o bilhete, com a minha mente a mil.
Quem era a mulher na foto?
Quem era «L»?
E por que me parecia que essa mensagem era dirigida a mim?
Antes que eu pudesse continuar a pensar, os latidos de Rufus ficaram mais altos.
Ele já estava no topo da escada e latia como nunca antes.
Esse som me deu arrepios.
De repente, a lâmpada acima de mim piscou e se apagou, deixando o porão na escuridão.
O pânico tomou conta de mim.
Agarrei a caixa e corri escada acima, quase tropeçando na minha agitação.
Rufus estava à minha espera lá em cima, com o corpo encostado à porta, como se quisesse proteger-me do que estava lá em baixo.
Fechei a porta e tranquei-a, com o peito a subir e descer pesadamente.
Rufus relaxou imediatamente, abanando o rabo e empurrando-me a perna.
Era como se ele estivesse a tentar acalmar-me, a dizer que eu tinha feito a coisa certa.
Quando Alex voltou para casa naquela noite, eu o interroguei.
«Alex, o que há no porão?», exigi, segurando a caixa.
O rosto dele empalideceu.
«Estiveste lá?», perguntou ele, com a voz tensa.
«Sim. E encontrei isto. Quem é ela, Alex?
Quem é a mulher da foto?»
Ele ficou em silêncio por algum tempo.
Então, ele suspirou e sentou-se, escondendo o rosto entre as mãos.
«Ela era a minha ex-noiva», disse ele finalmente.
«O nome dela era Laura.
Ela… ela morreu nesta casa.
Ela caiu da escada para a cave.
Foi um acidente, mas a família dela culpou-me.
Disseram que eu tinha sido descuidado.
Tentei seguir em frente, mas às vezes… sinto que ela ainda está aqui.»
Olhei para ele, o meu coração batia forte.
Um batimento ritmado. Um silêncio sinistro.
A maneira como Rufus tentou me segurar.
Agora tudo fazia sentido.
«Devias ter-me contado», disse baixinho.
«Não queria assustar-te», disse ele, com a voz trémula.
«Achei que, se ignorasse, isso desapareceria.»
Mas não desapareceu. E agora eu sabia a verdade.
Desde aquele dia, evitava a cave.
O Rufus parecia mais calmo depois daquele incidente, como se soubesse que eu tinha percebido tudo.
Mas, às vezes, tarde da noite, ainda ouço um barulho suave vindo de baixo.
E penso se a Laura ainda está à espera — de justiça, do fim, ou talvez apenas de que se lembrem dela.