A mãe de Chloe apareceu no meio da multidão e colocou a mão no ombro da filha.
«Meu pai importava antes que você soubesse o que ele fez por você.»
«Você está indo embora», disse Susan.
A Chloe não discutiu.
Ela olhou em volta para os amigos, que se afastaram dela, para os telefones ainda apontados para ela, para as pessoas reunidas, olhando para ela.
Susan a levou embora, e Chloe a seguiu, toda a sala se separando para ela de uma maneira que EU duvidava que já tivesse acontecido antes.
Ninguém se moveu por alguns segundos depois disso.
Então alguém lá atrás começou a bater palmas.
Susan a levou embora e Chloe a seguiu.
Alguém se juntou a ele, depois outro.
Os aplausos se espalharam até que toda a academia ficou cheia disso.
Wren virou-se para mim com esse olhar perdido no rosto.
«Fique», sussurrei.
Uma garota da aula de química veio com guardanapos.
«Aqui», disse ela, sorrindo gentilmente. «Ainda é lindo.»
Wren deu a menor risada. Olhos molhados, atordoados, reais.
Os aplausos se espalharam até que toda a academia ficou cheia disso.
Juntos nos demos na frente do vestido.
A mancha nunca sairia totalmente, eu sabia disso mesmo assim, mas o distintivo foi limpo com mais facilidade do que eu esperava. Quando Wren pressionou-o contra o peito, ele pegou a luz.
A música começou de novo, de forma estranha no início, depois mais forte.
Wren olhou para a pista de dança.
«Você não precisa», eu disse a ela.
«Sim», ela disse baixinho. «Eu faço.»
Apertámo-nos na frente do vestido.
Então ela deu um passo à frente.
E esta é a parte que lembrarei para o resto da minha vida: não a crueldade, nem o choque, nem mesmo a revelação que mudou a sala.
Foi assim que ela entrou naquele andar depois de tudo.
Seu vestido estava manchado, seus olhos estavam vermelhos e suas mãos ainda tremiam um pouco, mas ela andava de qualquer maneira.
E quando as outras crianças abriram espaço para ela, não foi por pena. Foi respeito.
Esta é a parte que lembrarei para o resto da minha vida.
Pela primeira vez, ela não foi a garota cujo pai morreu no cumprimento do dever.
Ela era apenas Wren.
Uma menina carregando o pai com ela da maneira mais honesta que sabia.
Uma garota que transformou a dor em algo vivo.
Uma garota que transformou um momento de dor em um momento de triunfo pessoal.
Eu quase podia ouvir Matt dizendo: «Essa é minha garota corajosa»
Ela era apenas Wren.