— Eu sei — respondi serenamente. — Você nunca enxergou nossa família dessa maneira. E agora já é tarde para tentar recuperar o tempo perdido. Eu criei Emma e Clara sozinho. Elas cresceram cercadas de amor, e o mundo que construímos juntas nunca teve espaço para abandono. Elas não pertencem ao estilo de vida que você escolheu. Nós já temos tudo de que precisamos: segurança, afeto e um ao outro.
Lauren voltou o olhar para as meninas, que permaneciam ao meu lado. Emma encontrou delicadamente a mão de Clara e a segurou com carinho. As duas encaravam a mãe com curiosidade e um certo desconforto, tentando compreender aquela situação inesperada.
Então Emma respirou fundo e falou com uma sinceridade que tocaria qualquer coração.
— Desculpe, mamãe… mas nós não queremos ir embora. Nosso lugar é aqui. Temos o papai, temos uma à outra e temos a vida que construímos juntos. É aqui que nos sentimos felizes.
Lauren permaneceu em silêncio por alguns segundos. Parecia procurar uma resposta que nunca encontrou. Seus olhos passearam pela casa uma última vez, e, sem dizer mais nada, soltou um longo suspiro. Em seguida virou as costas, atravessou a porta e foi embora.
Assim que a porta se fechou, senti um peso enorme desaparecer do meu peito. Era como se, finalmente, uma batalha que durou dezoito anos tivesse chegado ao fim.
Emma e Clara se aproximaram de mim sorrindo.
— Papai… este sempre será o nosso lar, não é? — perguntou Clara com doçura.
Sorri, abracei minhas duas meninas com toda a força e respondi:
— Sim, meus amores. Este é o nosso lugar. Sempre foi… e sempre será.
Naquele abraço compreendi que não precisava mais provar nada para ninguém. Eu já possuía o bem mais precioso que poderia existir: a minha família, construída com amor, coragem e dedicação.