— Segurança vai te expulsar.
Mamãe agarrou minha mão.
— Não estrague esta noite para sua irmã.
Olhei para a mão dela.
Ela deixou-me ir.
— Não estou aqui para bagunçar as coisas.
O pai sorriu.
—Você não tem lugar em tal sociedade.
Havia uma voz profunda atrás dele:
— E aqui está o lugar.
Arthur Montalvo aproximou-se de mim, acompanhado pelo seu advogado.
Ele passou direto pelos meus pais e apertou minha mão.
— Valéria. Fico feliz em ver você.
Então, alto o suficiente para todos ao seu redor ouvirem, acrescentou
—Tenho contado ao conselho sobre nosso projeto conjunto a noite toda.
O queixo da mãe caiu.
O meu pai congelou, a olhar para mim.
Aparentemente, durante dezenove anos eles disseram às pessoas que sua filha mais velha,—, era uma reclusa problemática.
Eles nem sabiam que empresa eu possuía.
Marcus deu um passo à frente.
— Você — Valerie Vance?
Eu acenei com a cabeça.
— Pai fala sobre sua empresa o tempo todo.
— Prazer em conhecê-lo.
Chloe parecia que queria cair no chão.
— Arthur, podemos conversar cara a cara?
— Um minuto.
Abri a pasta de documentos. — Sabe, Arthur, antes de assinarmos qualquer coisa hoje, preciso mostrar alguns documentos referentes às atividades da fundação e ao cumprimento das regras estabelecidas.
Chloe interveio imediatamente:
— Pode esperar.
Arthur franziu a testa:
—Do que estamos falando?
Tirei a pasta.
—Como futuro parceiro, prefiro transparência.
Chloe procurou a pasta.
O advogado de Arthur bloqueou o caminho dela.
—O que você está fazendo? — ela perguntou bruscamente.
Arthur abriu a pasta.
A primeira página indicava os fundos em falta.
No segundo — fornecedores fictícios.
Na terceira — traduções divididas.
As páginas finais mostraram que eles haviam autorizado essas operações usando as credenciais de Chloe.
O rosto de Arthur escureceu.
— O que é isso?
Chloe falou rápida e confusamente:
— Ela está mentindo. Ela me odeia desde a infância.
Arthur pegou um dos documentos.
—Isso mostra como um milhão de dólares saiu do meu fundo médico.
— Fui hackeado.
Marcus pegou outra folha.
— Chloe, qual é esse item de despesa: «Alocação de fundos no âmbito do acordo com Ruiz»?
Ela pegou o jornal.
— Isso não é nada.
Então a mãe se apresentou:
—Por favor, não acredite em Valerie. Olhei para ela.
Ela continuou:
—Ela tem estado emocionalmente instável desde que perdeu a perna quando criança.
O salão ao nosso redor ficou quieto.
—Ela sempre guarda rancor de Chloe.
Quase admirei essa imutabilidade.
Mesmo dezenove anos depois, minha mãe sabia exatamente onde bater.
— Ciúmes? — Eu perguntei.
— Sim.
Ela levantou o queixo.
—Chloe tinha a vida que você queria.
Antes que eu pudesse responder, outra voz veio da entrada:
— Não.
Todos se viraram.
Daniela Ruiz entrou no salão de baile em uma cadeira de rodas elétrica, com seu advogado caminhando ao lado dela.
Chloe cambaleou e deu um passo para trás.
Marcus congelou enquanto olhava para ela.
Arthur Montalvo apertou os olhos.
— Daniela?
Ela olhou para ele.
—Trabalhei no seu departamento de contabilidade até o mês passado.
Ela então foi para o centro do salão.
Ela não gritou.
Não tentei dramatizar.
Ela estava apenas dizendo a verdade.
Ela falou sobre aquela noite chuvosa.
Sobre um SUV que passou um sinal vermelho.
Sobre o golpe.
Sobre como acordei na terapia intensiva.
Como lhe disseram que ela talvez nunca mais andasse.
Sobre representantes que mais tarde apareceram com dinheiro e ameaças.
Sobre a pressão que me obrigou a assinar os papéis.
Sobre uma tentativa de apagar o que aconteceu da memória.
Então ela levantou o pen drive.
—Verifiquei transações suspeitas com fornecedores antes do acidente.
Arthur olhou para ela.
— Salvei os logs do servidor.
Sua voz soava firme.
—Eles mostram exatamente quem transferiu o dinheiro.
Uma taça de champanhe escapou das mãos de Marcus.
Ele caiu no chão.
Ele se virou para Chloe.
—Diga-me que ela está mentindo.
Chloe começou a chorar.
— Marcus, entrei em pânico.
Sua expressão mudou.
— Em pânico?
— Tentei consertar tudo.
Daniela fechou os olhos.
Marcus se retirou de Chloe.
—Você mutilou um homem, fugiu do local e roubou dinheiro de uma instituição de caridade médica para encobrir isso?
— A situação está fora de controle!
Silêncio.
Arthur repetiu lentamente estas palavras:
— Está fora de controle?
Chloe percebeu o que tinha acabado de admitir.
É tarde demais.
Mamãe correu até ela.
— Ela é jovem. Ela cometeu um erro. O advogado de Arthur já falou ao telefone.
Meu pai agarrou minha mão e me chamou de lado.
— Pare com isso.
— Não posso.
— Você pode.
Sua voz ficou mais baixa.
—Dê a Arthur um milhão de dólares. Ainda podemos consertar tudo.
Olhei para ele atentamente.