Ele se voltou para o grupo, esperando a onda de risadas que sempre vinha.
«Ninguém quer ouvir os diários de dieta agora.»
Não veio.
O silêncio se estendeu por tanto tempo que pude ouvir o apito de um salva-vidas de três piscinas.
O sorriso de Greg vacilou e depois se reiniciou, mais amplo e desesperado.
«Multidão dura», ele murmurou no silêncio.
Há seis meses, eu provavelmente teria descido daquela plataforma.
Não desta vez.
Há seis meses, eu provavelmente teria descido daquela plataforma.
Mantive o microfone firme na boca.
«É exatamente isso que quero dizer. Bem ali. É assim que ele fala comigo. Para todos nós.»
Do limite do grupo, Sarah deu um passo à frente.
Ela ainda estava encoberta, com os braços bem enrolados no meio.
«Posso dizer alguma coisa?»
Segurei o microfone para ela.
«É assim que ele fala comigo. Para todos nós.»
Ela pegou com as duas mãos.
«Greg me disse no mês passado que minha blusa estava, entre aspas,» distraindo os homens que realmente trabalham aqui Ele me disse que eu deveria pensar no que minhas roupas dizem antes de reclamar de não ser levado a sério.»
Sarah passou o microfone para Mark.
Ele já havia se aproximado dela sem ser questionado.
Ela pegou com as duas mãos.
«Greg me chama de ‘o dinossauro’ Em reuniões. Aos clientes. Uma vez em uma teleconferência com o escritório de Denver, ele me apresentou como, entre aspas, ‘nosso fóssil residente, ainda descobrindo e-mail'»
A mandíbula de Mark apertou.
«Estou nesta indústria há trinta e um anos. Treinei metade das pessoas do meu departamento.»
Greg estava se mudando agora.
Trabalhando no meio da multidão como se estivesse procurando um aliado.
«Greg me chama de ‘o dinossauro’ Em reuniões.»
Ninguém encontrou os olhos dele.
«Isso é ridículo», disse Greg, alto o suficiente para atravessar o convés. «Este é um evento da empresa. Quaisquer que sejam as reclamações que alguém tenha, há um processo. Há uma cadeia de comando. Você não sequestra um retiro.»
Mark me devolveu o microfone.
«Você está certo, Greg. Existe uma cadeia de comando.»
Levantei o microfone e escaneei a multidão até encontrar o rosto que precisava.
«Você não sequestra um retiro.»
David, vice-presidente de RH, estava perto do posto de toalhas.
Um copo de plástico estava congelado a meio caminho de sua boca.
«David. Estás aqui. Você supera Greg. Estou a perguntar-vos, publicamente, perante todos os que trabalham para esta empresa: é isto que defendemos?»
Cada cabeça se voltava para Davi.
Seu copo baixou lentamente.
«É isso que defendemos?»
«Linda», disse ele, limpando a garganta. «Isso é. Isto é obviamente muito sério.»
«Sim ou não, David. Se você realmente acha que isso é sério, não nos dará uma resposta com roteiro.»
Ele fez uma pausa.
«Não. Não, é claro que não é isso que defendemos.»
«Então o que acontece agora?»
Ele endireitou os ombros e deu um passo à frente, encontrando o equilíbrio.
«Haverá uma investigação completa. Começando segunda-feira. Toda pessoa que quiser falar com o RH será ouvida. Greg, você e eu vamos conversar antes de você sair deste parque hoje.»
«Isso é obviamente muito sério.»
O rosto de Greg foi um tom que eu nunca tinha visto nele.
Abriu a boca, fechou-a, depois tentou uma risada que saiu como uma tosse.
«David, vamos lá. Sabes como é a Linda. Ela interpreta mal. Ela é sensível. Esta é uma caça às bruxas por causa de algumas piadas.»
«Greg», disse David baixinho. «Pare de falar.»
Observei a cor escorrer das bochechas do Greg.
«Esta é uma caça às bruxas por causa de algumas piadas.»
Durante doze anos, observei-o escolher o momento, escolher o público, escolher o ferimento.
E agora o público estava respondendo.
Sarah chamou minha atenção e deu o menor aceno de cabeça.
Mark cruzou os braços sobre o peito, ficando atrás de mim como uma parede.
Olhei para David, para Greg, para toda a multidão silenciosa olhando para a mulher com o microfone.
Tive uma última surpresa para todos eles.
Tive uma última surpresa para todos eles.
Eles pensaram que EU tinha terminado.
Eles pensaram que o discurso tinha sido o ponto.
Não foi.
«Obrigado, David. Acho que todos que trabalham aqui apreciariam isso.»
fiz uma pausa e senti algo dentro de mim se endireitar e que estava dobrado há muito tempo.
«Mas há algo mais que você deveria saber.»
Eles pensaram que o discurso tinha sido o ponto.
Cada cabeça voltava-se para a plataforma.
«Apresentei minha demissão na sexta-feira. Aceitei uma oferta de uma empresa que revisou meu portfólio e me ofereceu um cargo de diretor.»
Os suspiros ondularam na multidão.
Algumas pessoas trocaram olhares chocados, murmurando incrédulas.
O rosto pálido de Greg ficou manchado de vermelho.
Algumas pessoas trocaram olhares chocados, murmurando incrédulas.