Três anos atrás, seus sete filhos foram lançados ao rio pelo próprio marido… Hoje, ela retorna como a mulher mais poderosa, determinada a executar uma vingança implacável.
A chuva caía com força, como se o próprio céu quisesse apagar aquele dia da existência.
Às margens do Rio Grande, uma mulher estava de joelhos, gritando até a voz falhar. Suas mãos estavam cobertas de lama, seus olhos inchados de tanto chorar.
— Meus filhos…! Devolvam meus filhos!
Ninguém respondeu.
Apenas o som da água batendo nas pedras… e o eco de um passado que jamais poderia ser enterrado.
Há três anos, Valeria Mendoza não era ninguém.
Ou, pelo menos, foi isso que fizeram com que ela acreditasse.
Casada com um homem poderoso, cercada por luxos que nunca lhe pertenceram de verdade, vivia em uma mansão… mas com a alma completamente despedaçada.
Naquela noite, seu marido, Sebastian Cruz, a encarava com desprezo, segurando alguns documentos diante do rosto dela.
— Aqui está. Prova irrefutável — disse friamente. — Essas crianças não são minhas.
Valeria tremia.
— Claro que são! Sebastian, eu juro por Deus!
Mas ele apenas riu.
E ao lado dele, Lucia… a mulher que sempre a observava com veneno nos olhos… deu um passo à frente.
— Valeria, se você queria outro homem, ao menos poderia ter sido discreta — disse ela, com um sorriso torto.
— Cala a boca! — gritou Valeria. — Você sabe que isso é mentira!
— Ah, é mesmo? — respondeu Lucia, cruzando os braços. — Então me explica… por que ninguém acredita em você?
O silêncio foi a sentença.
Sebastian olhou para ela pela última vez… sem amor, sem dúvida, sem qualquer traço de humanidade.
— Ajoelhe-se — ordenou.
Valeria sentiu o mundo desmoronar.
— O quê…?
— Ajoelhe-se e implore. Talvez… eu deixe você ficar com um.
O coração dela se partiu em mil pedaços.
Mas ainda assim…
Ela se ajoelhou.
— Eu imploro… eles são seus filhos… não os tire de mim…
Sebastian apenas fez um gesto com a mão.
E, em poucos segundos… tudo terminou.
Naquela noite, sete pequenas vidas desapareceram na escuridão do rio.
E com elas… a antiga Valeria também morreu.
Três anos depois…
O céu estava limpo.
Uma brisa suave percorria um hotel luxuoso na Cidade do México, onde a alta sociedade celebrava o lançamento de uma nova empresa.
— Obrigado por estarem presentes — disse o apresentador. — Hoje vocês conhecerão a mulher por trás deste império.
As luzes se apagaram.
Sussurros preencheram o salão.
E então…
Ela surgiu.
Saltos firmes.
Olhar gelado.
Vestida de preto, elegante… mas envolta em uma aura capaz de arrepiar qualquer um.
Valeria Mendoza.
Mas já não era mais a mesma.
Agora… era conhecida como Victoria del Monte.
A herdeira perdida de uma das famílias mais ricas do país.
A mulher que havia retornado… do inferno.
— Boa noite — disse ela, com uma calma quase perturbadora.
Mas seus olhos… não carregavam paz alguma.
Entre os convidados, Sebastian e Lucia ficaram imóveis.
— O que… o que ela está fazendo aqui? — sussurrou Lucia, pálida.
Valeria os encarou.
E sorriu.
Um sorriso lento… perigoso.
— Hoje é um dia especial — continuou ela. — Porque tudo que começa… também pode terminar.
O silêncio tornou-se pesado.
— Há três anos… tiraram de mim o que eu tinha de mais precioso — disse, sem desviar o olhar. — E hoje… eu voltei para cobrar cada lágrima.
Sebastian fechou os punhos.
— Você não tem prova de nada — disse, com desprezo.
Valeria inclinou levemente a cabeça.
— Tem certeza disso?
Então…
Ela ergueu a mão.
E no enorme telão do salão…
Surgiu algo que fez o rosto de Sebastian perder toda a cor.
Lucia deu um passo para trás.
— Não… isso não pode ser…
Valeria avançou.
— Isso… é só o começo.
Mas, quando todos acreditavam que a verdade finalmente seria revelada…
As portas do salão se abriram de repente.
Um homem desconhecido entrou correndo, ofegante:
— Senhorita Victoria… há algo que a senhora precisa ver agora!
Valeria franziu o cenho.
— O que aconteceu?
O homem hesitou por um instante… como se não soubesse como dizer.
— Uma das crianças… pode… ainda estar viva.
O mundo pareceu parar.
O coração de Valeria falhou por um segundo.
— O… que você disse?
O homem engoliu seco.
— Nem todos morreram…
Um silêncio mortal tomou conta do salão.
E nos olhos de Valeria… pela primeira vez em três anos…
Surgiu algo além do ódio.
Esperança.
Mas também…
Um medo profundo.
Porque, se uma sobreviveu…
Então alguém… a escondeu.
E, naquele instante, ficou claro:
A traição era muito maior do que ela jamais imaginou.
Parte 2…
— O filho que não morreu
O salão inteiro mergulhou em silêncio absoluto.
Ninguém ousava respirar.
Valeria sentiu as pernas fraquejarem… mas não caiu. Não podia cair. Não naquele momento.
— Onde ele está? — sua voz saiu baixa, porém firme. — Me diga onde ele está.