Hoje, muitos nem imaginam como era a vida de uma pessoa negra na Europa ou na América há setenta anos. As pessoas de meia-idade já se esqueceram de organizações como a Ku Klux Klan nos EUA, sem falar dos jovens.
Naquela época, a divisão entre «brancos» e «negros» estava em toda parte. Escolas, restaurantes, cinemas, parques e transportes públicos separados. Foi precisamente nessa época difícil de discriminação racial que uma rapariga branca decidiu casar-se com um rapaz de pele escura. Como tudo isso terminou e como foi a vida deles depois disso, quero contar-vos na história de hoje.
Nos anos 50, a discriminação racial prosperava na Europa e nos EUA
Durante a Segunda Guerra Mundial, Jake Jacobson foi convocado para o serviço militar dos EUA. Ele era súbdito do estado insular de Trinidad, que fazia parte da coligação militar do exército dos EUA. O regimento de treino em que Jake servia estava localizado no noroeste da Inglaterra, no condado de Lancashire.
Jake estava a aprender a profissão militar de comunicador numa escola técnica local, que durante a guerra formava esses especialistas. Na mesma escola, uma jovem chamada Mary estava a estudar para ser estenógrafa.
Foi aí que esses jovens se conheceram. Jake era muito bom a cortejar, ao contrário dos rapazes locais. Ele recitava Shakespeare de cor e escrevia poemas para Mary. Há uma expressão que diz: «A guerra iguala todos», mas isso não funciona na retaguarda.
Em maio de 1945, por ocasião do fim da guerra, os cadetes de comunicações convidaram as raparigas para um piquenique. Naquela noite, Mary beijou-se pela primeira vez. Ela e Jake afastaram-se do grupo e desfrutaram da intimidade dos apaixonados.
Nesse momento, a vizinha de Mary passou de bicicleta ao lado do casal que se beijava. Quando a jovem voltou para casa, o pai a interrogou sobre o seu comportamento. «Você está a envergonhar não só a si mesma, mas toda a nossa família», gritou ele para toda a casa.
Depois disso, ele proibiu a filha de frequentar os cursos de estenografia. Ele pensava que, dessa forma, separaria o casal apaixonado. Mas, como disse o próprio Shakespeare: «O amor é insignificante se houver medida». E esses dois não sabiam de medidas.
Eles começaram a se encontrar secretamente. A verdade é que houve um imprevisto: o regimento de treino dos EUA, devido ao fim da guerra, foi rapidamente desmantelado e transferido para o Texas. Mas nem mesmo o oceano conseguiu separar esses apaixonados. Depois de cumprir o tempo de serviço e ser desmobilizado no final dos anos 40, Jake voltou para a Inglaterra.
Foi aí que começaram as maiores provações da vida deles. Como já disse, naquela época havia uma enorme divisão racial na sociedade. E quando Jake bateu à porta de Mary, o pai dela saiu furioso, com uma espingarda de caça nas mãos: «Saia daqui, ou vou enfiar as duas balas carregadas com chumbo grosso em si» .
O infeliz Jake estava a sair da casa da sua amada, enxugando as lágrimas com o punho. Mas o que ele poderia fazer? De repente, ouviu um grito atrás de si: «Espera, meu amor!».
Sim, era a sua Mary. Ao ouvir o pai gritar, ela correu para o corredor e viu Jake a sair. Empurrando o pai, ela correu atrás dele. Acham que foi um final feliz? De forma alguma, foi o início de um caminho espinhoso para a família Jacobson.
Os vizinhos que viram essa cena imediatamente condenaram a pobre rapariga, e o pai impôs uma condição. «Se esse homem se aproximar da nossa casa novamente, você não pisará mais aqui».
Mas mesmo um ultimato tão severo não deteve Mary. Na manhã seguinte, ela saiu de casa com uma mala e nunca mais voltou.
Nenhum município quis registrar esse casamento inter-racial. E somente nos arredores de Birmingham encontrou-se uma mulher que concordou em fazê-lo. O fato é que seu filho foi salvo da morte por um soldado negro, que o protegeu com o próprio corpo.
Mas será que esse casamento podia ser considerado feliz? Afinal, nenhum parente ou amigo compareceu à festa. E depois ficou ainda mais difícil, pois nenhum senhorio quis alugar um apartamento para eles. Em pouco tempo, eles ficaram sem dinheiro para pagar o hotel. Durante quase uma semana, viveram num abrigo para sem-abrigo.
Então, Mary teve sorte: foi contratada como professora do ensino básico e recebeu um apartamento de serviço. No entanto, Mary teve de esconder que o seu marido era negro. Para isso, escolheu um apartamento do outro lado da cidade. A direção da escola não se opôs, pois ninguém queria morar tão longe do estabelecimento de ensino.
A principal condição para Mary era não se atrasar para as aulas, mas depois do orfanato, a jovem acordava até uma hora mais cedo. É claro que os vizinhos estavam descontentes com os novos moradores, mas os apartamentos eram do Estado, por isso ninguém lhes perguntou nada. Foi assim que a família Jacobson embarcou na sua viagem de setenta anos.
