Olá, meus queridos leitores! No centro desta comovente história estão — Maryann e Tommy Pilling. Eles se tornaram o primeiro casal do mundo com síndrome de Down a formalizar seu relacionamento e se casar. No dia em que fizeram os votos de casamento, milhões de espectadores do outro lado das telas duvidaram que essa união resistiria ao teste do tempo, e previram um fim rápido e doloroso para ela.
Hoje Maryann tem 55 anos e seu amante Tommy, infelizmente, não está mais por volta de —, ele faleceu aos 58 anos. Mas a história que deixaram para trás destruiu para sempre muitos preconceitos estabelecidos.
Tudo começou no condado inglês de Essex. O destino das pessoas com características genéticas raramente é simples — estas são dificuldades constantes de saúde, imunidade enfraquecida, atrasos no desenvolvimento e, talvez, a mais grave crueldade e mal-entendido por parte da sociedade. Tanto Maryann quanto Tommy tiveram que enfrentar o ridículo, o ressentimento e a humilhação desde muito jovens.
Marianne cresceu com uma mãe, Linda Martin. O pai da menina, tendo aprendido sobre o diagnóstico de sua filha, tinha medo da responsabilidade e simplesmente desapareceu de suas vidas. Outra mulher poderia ter quebrado, mas Linda acabou por ser um homem de incrível força interior e um grande coração. Ela persistentemente ensinou a independência de sua filha, ajudou-a a dominar habilidades cotidianas simples e, mais tarde, conseguiu um emprego para ela em aulas de culinária para pessoas com necessidades especiais.
Foi lá, entre os cheiros de assados frescos, que Maryann, de 19 anos, viu Tommy, de 32 anos, pela primeira vez. A partir dos doze anos ele viveu como órfão em um internato, onde quase ninguém realmente se importava com ele. Um sentimento irrompeu entre eles à primeira vista. Maryann literalmente brilhou de alegria e disse seu nome repetidas vezes. Quando Linda convidou o Tommy quieto, reservado e sério para sua casa, ela imediatamente notou o quão diferente ele era de sua filha alegre, barulhenta e inquieta. Mas entre eles havia algo comum e muito importante — amor pela música, dança e incrível sinceridade espiritual.
«Por que você cuida de outra pessoa com deficiência?»
O relacionamento deles durou cinco longos anos. Muitos ao redor condenaram Linda, ficaram perplexos e giraram o dedo em sua têmpora. Mas a mãe de Maryann não ouviu as palavras de outras pessoas, mas ao seu coração. Mais tarde em uma entrevista, ela admitiu: «Eu pensei: por que eles não têm o direito de ser iguais a todos os outros? Não tive a menor dúvida e nenhuma objeção».
Tommy vivia muito modestamente e não era nada rico. Quando chegou o momento de pedir sua amada em casamento, ele se ajoelhou e estendeu o anel para Maryann. Era de plástico, comprado por quase nada num quiosque barato perto da estação. Mas será que o amor verdadeiro é medido pelo preço do metal? Mais tarde, Linda levou com tato seu futuro genro a uma joalheria para que eles pudessem escolher alianças de casamento reais.
O casamento deles ocorreu em 15 de julho de 1995 na cidade de Schuberness. Um véu branco como a neve, uma tiara brilhante, um traje de noivo azul feito especificamente para a celebração e centenas de câmeras de jornalistas ao redor. «O casamento se tornou o dia mais feliz da minha vida», — anos depois Maryanne relembrou com lágrimas nos olhos.
Nos primeiros 17 anos, o casal morou ao lado de Linda, que assumiu oficialmente a custódia de Tommy. Ela calma e pacientemente, passo a passo, ensinou-os a lidar com a vida cotidiana, até que um dia ela percebeu: agora eles estão realmente prontos para uma vida independente. Então a mãe deles alugou um apartamento próximo para eles. Maryann e Tommy moravam sozinhos, e Linda só vinha visitá-los e ajudava se necessário. A história deste casal rapidamente se espalhou pelo mundo. Eles foram chamados para programas de televisão e o casal gastou o dinheiro que ganhava em viagens. Eles viajaram para a Inglaterra, viajaram para a França e até viajaram para a América para visitar lugares associados ao seu ídolo — Elvis Presley.
«Nunca brigamos, — disse a Maryann nas redes sociais, compartilhando seu simples segredo de felicidade. — Eu amo muito meu marido, ele é meu melhor amigo». Pequenas coisas cotidianas, por causa das quais milhares de casamentos comuns entram em colapso, pareciam não ter poder sobre elas. Mais de 70 mil pessoas assistiram sua página na Internet. Mães de crianças especiais em todo o mundo leram sua história com lágrimas de esperança e deixaram de ter vergonha de seus bebês.
Mas qualquer conto de fadas terrestre, por mais que gostássemos do contrário, tem um capítulo final. Nos últimos anos, a vida de Tommy tornou-se um teste difícil — ele começou a desenvolver a doença de Alzheimer. Maryann cuidava de seu marido em desvanecimento com trepidação, ternura e paciência quase angelical, mesmo quando ele às vezes parava de reconhecê-la. Eles comemoraram seu casamento de prata em 2020 discretamente, durante a pandemia. E no primeiro dia de 2021, Tommy faleceu devido a complicações do coronavírus.
Maryann ainda sente muita falta dele. Mas os seus trinta anos de amor, alegria e riso mudaram para sempre a atitude de muitas pessoas em relação a essas famílias. Como Linda Martin disse uma vez com muita precisão: «A história de vida deles pode ser chamada de inspiradora. Estou feliz por ter tomado a decisão certa quando Tommy pediu a mão da minha filha em casamento».
Essa história nos lembra: a verdadeira grandeza do homem se manifesta na capacidade de amar sem condições, exigências e expectativas. A mãe de Maryann realizou uma façanha real, quase santa, dando a essas duas pessoas uma chance de simples felicidade humana, que elas mereciam não menos do que outras.
O que acham, meus queridos leitores? Somos capazes, com toda a nossa inteligência, capacidades e experiência, de nos protegermos uns aos outros tão sincera, fiel e mansamente como Maryann e Tommy fizeram?