“Levanta mais o ângulo, Clara!” gritou ele da borda da piscina infinita. “Você está me deixando baixo. Meu Deus, você não sabe fazer nada direito?”
Na terceira noite, fomos ao The Pearl, o restaurante subaquático do resort — a joia do lugar. As paredes de vidro mostravam o recife de corais. Tubarões e arraias deslizavam ao redor enquanto jantávamos.
Beatrice já estava bêbada. Girava a taça de vinho, me encarando com desprezo aberto.
“Então, Clara,” disse arrastando as palavras. “Mark me contou que você ainda faz aqueles… desenhinhos. Como você chama? Arte?”
“Sou ilustradora, Beatrice,” respondi calmamente.
“Ah, claro. ‘Ilustradora’,” riu, olhando para Frank. “Código para desempregada, pai. É vergonhoso. Mark é executivo e a esposa ganha trocados rabiscando.”
Frank resmungou, devorando lagosta com as mãos. “Mark precisa de uma mulher ambiciosa. Que saiba se relacionar. Clara é muito… provinciana.”
Provinciana. A palavra ficou suspensa, cortante.
“Este vinho está estragado,” declarou Beatrice, batendo a taça na mesa.
Provei o meu. Era um Petrus 1982 — perfeito.
“Está ótimo,” disse.
“Oh, olha a especialista!” gritou ela, atraindo olhares ao redor. “Ela bebe vinho de caixa em casa e agora quer ensinar sobre Petrus! Está estragado, Clara! Resolva!”
Ela estalou os dedos para mim.
“Vai chamar o sommelier. Diga para trazer uma garrafa de verdade. Ou no seu vilarejo só servem bebida barata?”
A mesa explodiu em risadas. Frank bateu na mesa. Mark apenas riu.
Olhei para meu marido. “Mark? Esse vinho custa cinco mil dólares. Está perfeito.”
Ele parou de rir e me encarou friamente. “Vai, Clara. Você está fazendo cena. Já devia agradecer por estar aqui. Para de drama e faz o que minha irmã pediu.”
Levantei devagar. Minhas pernas pesavam. Caminhei até a cozinha sentindo os olhares — como se eu fosse uma empregada repreendida.
No corredor, encontrei Julian. Ele parecia furioso.
“Madame,” sussurrou. “Permita-me retirá-los. A segurança pode levá-los embora em dez minutos.”
“Ainda não,” respondi, com a voz tremendo de raiva. “Preciso ver até onde isso vai.”
“Como desejar,” disse ele, inclinando-se. “Mas, por favor… cuide de si mesma.”
Voltei com outra garrafa. Servi Beatrice. Ela provou, sorriu com desprezo… e despejou o vinho no chão, molhando minhas sandálias.
“Melhor,” disse. “Agora limpe isso.”
Capítulo 3: O Ponto de Ruptura Submerso
O ponto de ruptura não aconteceu à mesa do jantar. Veio na manhã seguinte, sob um sol impiedoso.
Estávamos na piscina principal — enorme, em estilo lago, com uma parte funda que chegava a quase quatro metros. Eu estava deitada em uma espreguiçadeira, lendo, enquanto Toby, meu filho de seis anos, brincava na parte rasa com suas boias de braço.
Frank Vance aproximou-se da borda. Ele era grande, dominante, sempre impondo presença. Olhou diretamente para Toby.
“Garoto!” gritou. “Tira essas boias. Você parece uma menina.”
Toby levantou os olhos, assustado. “Mas, vovô, eu ainda não sei nadar na parte funda.”
“Besteira,” retrucou Frank com desprezo. “Você é um Vance. Homens Vance nascem sabendo nadar. Mark! Vem aqui.”
Mark Vance se aproximou da piscina, ainda com um coquetel na mão. “O que foi, pai?”
“Seu filho é fraco,” disse Frank. “Precisa endurecer. Vou ensinar uma lição.”
Antes que eu pudesse reagir, ele puxou Toby pelo braço e arrancou as boias. Toby começou a chorar.
“Frank!” gritei, levantando-me. “Para com isso!”
“Senta, Clara!” Mark gritou de volta. “Meu pai sabe o que está fazendo. Deixa ele educar o menino.”
Frank simplesmente jogou Toby na parte funda.
Splash.
O tempo congelou.
Toby emergiu, engasgando, braços se debatendo desesperadamente. Afundou. Subiu de novo, gritando “Mamãe!” antes de engolir água e desaparecer outra vez.
Esperei que Frank pulasse. Esperei que Mark largasse o copo.
Mas Frank cruzou os braços e riu. “Chuta! Chuta, seu fracote! Luta!”
Mark assistia, sorrindo de canto. Beatrice Vance filmava tudo com o celular. “Isso está incrível,” disse, rindo.
Meu filho estava se afogando.
E o pai dele ria.
Eu não pensei. Apenas agi.
Corri pelo deck e mergulhei. A água fria me envolveu, mas eu só sentia adrenalina. Abri os olhos debaixo d’água e vi Toby afundando, os movimentos já enfraquecendo.
Alcancei-o. Impulsionei meu corpo com uma força que nem sabia que tinha. Subimos à superfície.
Puxei-o até a escada e o coloquei sobre o piso quente.
Toby tossia, vomitando água, agarrado a mim com força.
“Você estragou a lição!” rugiu Frank. “Eu estava controlando! Ele estava aprendendo!”
“Ele estava se afogando!” gritei, segurando meu filho.
“Ele está bem,” disse Mark, aproximando-se. “Clara, você exagera demais. Está nos envergonhando.”
Olhei para Mark. Para o copo na mão dele. Para Beatrice, frustrada porque o “espetáculo” tinha acabado. Para Frank — um homem que intimidava uma criança.
Algo dentro de mim se rompeu.