Senti um frio percorrer o corpo inteiro.
Mesmo assim, continuei sorrindo.
— Ah, certo. Hoje ele não pôde vir, então eu vim.
— Eu gosto quando você vem também! — respondeu ela, rindo.
Depois acrescentou algo que me deixou ainda mais inquieto:
— Na verdade, eu nem gosto de chamá-lo de papai. Ele vive pedindo isso, mas acho estranho. Por isso eu digo “papai novo”.
Engoli em seco.
Durante todo o trajeto de volta para casa, Lizzy continuou falando sem parar.
Comentou sobre a professora, sobre uma colega de classe, sobre um desenho de girafa que havia feito.
Eu respondia automaticamente.
Mas minha mente estava em outro lugar.
Quem era aquele homem?
E por que Sophia jamais havia mencionado nada sobre levá-la ao escritório?
Naquela noite, quase não consegui dormir.
Fiquei olhando para o teto enquanto Sophia descansava tranquilamente ao meu lado.
Eu queria acordá-la.
Queria exigir explicações.
Mas algo me impediu.
Talvez o medo de descobrir a verdade.
Talvez a necessidade de reunir provas antes de fazer qualquer acusação.
Na manhã seguinte, tomei uma decisão.
Liguei para o trabalho dizendo que estava doente.
Depois estacionei próximo à escola de Lizzy e esperei.
Pouco depois das três da tarde, as crianças começaram a sair.
Foi então que vi um homem se aproximar da minha filha.
Não era Sophia.
Quando reconheci seu rosto, senti a raiva subir imediatamente.
Era Ben.
O secretário pessoal de Sophia.
Eu o conhecia apenas de fotografias corporativas e vídeos de eventos da empresa. Jovem, simpático e sempre aparecendo ao lado dela em reuniões.
Mas jamais imaginei vê-lo segurando a mão da minha filha.
Peguei o celular e comecei a fotografar.
Minhas mãos tremiam.
Uma parte de mim queria sair correndo e arrancar Lizzy dali.
Mas eu precisava entender o que estava acontecendo.
Observei enquanto os dois entravam em um sedã prateado.
Então comecei a segui-los.
Tentava manter distância, mas sem perdê-los de vista.
O destino final foi o prédio onde Sophia trabalhava.
Eles estacionaram na garagem subterrânea e desapareceram dentro do edifício.
Esperei alguns minutos.
Depois entrei.
O expediente estava terminando e o local parecia quase vazio.
Foi então que encontrei Lizzy sentada sozinha no saguão, abraçada ao seu ursinho de pelúcia.
Ela sorriu ao me ver.
— Papai!
Aproximei-me calmamente.
— Onde está a mamãe?
Ela apontou para uma sala no final do corredor.
— Eles estão lá dentro. Disseram para eu esperar aqui.
Beijei sua testa.
— Fique aqui, está bem? Já volto.
Ela concordou.
Caminhei até a porta.
Cada passo parecia mais pesado que o anterior.
Parte de mim desejava não abrir aquela porta.
Mas eu precisava saber.
Respirei fundo.
Então entrei.
Sophia e Ben estavam se beijando.
O tempo pareceu parar.
Os dois me encararam em choque.
Aproximei-me deles.
Minha voz saiu fria.
— O que exatamente você está fazendo com a minha esposa? E quem lhe deu o direito de pedir que minha filha o chame de pai?
Ben baixou a cabeça.
Não respondeu.
Sophia ficou pálida.
— Ben… você realmente disse isso para ela?
Balancei a cabeça.
— Não finja surpresa. Você permitiu tudo isso. Deixou que ele buscasse nossa filha, passeasse com ela, entrasse na nossa casa e ocupasse um espaço que nunca deveria ter sido dele.
Ela começou a chorar.
Tentou explicar.
Falou sobre erros.
Falou sobre confusão.
Falou sobre sentir-se sozinha.
Apresentou todas as desculpas possíveis.
Mas eu já não conseguia ouvir.
Olhei para Ben.
— O pior não foi a traição. O pior foi envolver uma criança nisso. Você usou minha filha para sustentar essa mentira.
Sophia segurou meu braço.
— Josh, por favor. Ainda podemos consertar isso.
Afastei-me imediatamente.
— Não. Acabou.
Ela insistiu.
Mas eu já havia tomado minha decisão.
Peguei a mão de Lizzy e saí daquele prédio.
Na manhã seguinte, procurei um advogado.
Entrei com o pedido de divórcio e solicitei a guarda total da minha filha.
Os meses seguintes foram extremamente difíceis.
As imagens das câmeras da escola e do escritório confirmaram tudo.
Ben vinha buscando Lizzy regularmente.
Os funcionários acreditavam que ele tinha autorização.
Além disso, diversas gravações mostravam encontros frequentes entre ele e Sophia.
Quando o caso chegou ao tribunal, a decisão foi favorável a mim.
O juiz considerou extremamente grave o fato de nossa filha ter sido envolvida na situação.
Sophia perdeu a guarda principal.
Passou a ter apenas visitas supervisionadas em finais de semana alternados.
Pouco tempo depois, o relacionamento dos dois também se tornou conhecido dentro da empresa.
As consequências foram rápidas.
Sophia e Ben acabaram demitidos.
A empresa possuía regras rígidas sobre relacionamentos entre gestores e subordinados.