Quando chegou a minha vez, pedi um prato simples de massa. Estava demasiado chocada para ter apetite.
Enquanto esperávamos pela comida, Daniel finalmente dirigiu-se diretamente a mim.
«Então, Clara», disse ele, com a voz rouca. «Quais são as suas intenções em relação ao nosso filho?»
Quase engasguei-me com a água. «Desculpe?»
«Bem, você planeia casar-se com ele, não é? Como vai cuidar dele? Você sabe que ele precisa de roupas passadas e não consegue dormir sem o seu travesseiro especial.»
Olhei para o Richard, esperando que ele se levantasse e dissesse ao pai que aquilo era inadequado. Mas ele ficou sentado em silêncio.
«Eu… hum…» Eu gaguejei. «Ainda não discutimos esses detalhes.»
«Oh, você vai ter que aprender rápido, querida», interrompeu Isabella. «O nosso Richie é muito exigente. Ele tem de jantar às seis em ponto todos os dias, e nem pensem em servir-lhe vegetais. Ele nem toca neles.»
Tudo bem, eu não me comprometi com isso, pensei. O que está a acontecer? Por que é que o Richard não disse nada aos pais? Por que é que ele permite que eles o tratem como uma criança?
Nesse momento, o empregado de mesa chegou com a comida, livrando-me por um instante da necessidade de responder. Enquanto comíamos, os pais de Richard continuavam a agitar-se à sua volta.
Não acreditei nos meus olhos quando vi Isabella a cortar o bife para ele e Daniel a lembrá-lo constantemente para usar o guardanapo. Fiquei chocada.
Como era de se esperar, perdi o apetite e fiquei apenas mexendo no macarrão. Fiquei pensando por que não tinha previsto isso. Por que Richard não queria tanto ir comigo para conhecer os meus pais quando namorávamos?
Agora todas as suas desculpas faziam sentido.
Quando o jantar chegou ao fim, respirei aliviada, pensando que o pior já tinha passado. Mas não… o jantar horrível tinha acabado de atingir o seu clímax.
Quando o empregado trouxe a conta, a Isabella agarrou-a antes que alguém visse. Sinceramente, pensei que ela tivesse feito isso porque não queria que eu pagasse por cortesia, mas o que ela disse a seguir me fez olhar para ela com os olhos arregalados.
«Bem, querida, acho que seria justo dividirmos isso meio a meio, não é?» — ela sorriu para mim. «Afinal, agora somos uma família.»
Eles pediram comida e vinho no valor de centenas de dólares, enquanto eu pedi um prato de macarrão por 20 dólares. E agora eles esperavam que eu pagasse metade? Nem pensar!
Sentindo-me atordoada, olhei para o Richard, implorando silenciosamente para que ele dissesse alguma coisa. Esperava que ele me defendesse e dissesse à mãe como ela estava a ser ridícula. Mas aquele homem ficou simplesmente sentado, evitando o meu olhar.
Naquele momento, tudo ficou muito claro. Não se tratava apenas de um jantar caro. Tratava-se do meu futuro, se eu me casasse com Richard. Eu me casaria com os pais dele também.
Então, respirei fundo e me levantei.
«Na verdade», comecei com voz calma, «acho que vou pagar o meu jantar».
Enquanto Richard e os seus pais olhavam para mim, peguei na minha carteira e coloquei na mesa dinheiro suficiente para pagar o macarrão e uma generosa gorjeta.
«Mas…», protestou Isabella. «Somos uma família!»
«Não, não somos uma família», disse eu, olhando-a diretamente nos olhos. «E não vamos ser».
Então virei-me para o Richard, que finalmente encontrou o meu olhar. Ele parecia confuso, como se não conseguisse entender o que estava a acontecer.
«Richard», disse suavemente, «eu gosto de si. Mas este… este não é o futuro que eu quero. Não preciso de uma criança para cuidar. Preciso de um parceiro. E não acho que esteja pronto para ser um.»
Tirei o anel de noivado e coloquei-o sobre a mesa.
«Lamento muito, mas o casamento está cancelado».
Com estas palavras, virei-me e saí do restaurante, deixando para trás três rostos atónitos.
Ao sair para o ar fresco da noite, senti um peso a sair dos meus ombros. Sim, foi doloroso. Sim, vai ser estranho no trabalho. Mas eu sabia que tinha tomado a decisão certa.
Na manhã seguinte, devolvi o meu vestido de noiva.
Quando a vendedora estava a processar a minha devolução, perguntou se estava tudo bem.
Sorri, sentindo-me mais leve do que nos últimos meses. «Sabe de uma coisa? Tudo vai ficar bem.»
Ao dizer isso, percebi que a coisa mais corajosa que se pode fazer é desistir do que não é bom para si. Pode ser doloroso no momento, mas, a longo prazo, é a coisa mais gentil que se pode fazer por si mesmo.
Concorda?