Devia ser uma noite emocionante – o meu primeiro encontro às cegas.
Depois de meses a ouvir as histórias dos meus amigos sobre os seus encontros pela Internet e das intermináveis piadas sobre a minha solidão, acabei por ceder e concordei em sair com alguém.
A minha amiga Sara organizou tudo, garantindo que eu e aquele rapaz, o Adam, «nos daríamos muito bem».
Ela não falou muito sobre ele, apenas disse que era simpático e «completamente normal».
Para mim, isso foi suficiente.
Combinámos encontrar-nos num pequeno café, um daqueles locais acolhedores com iluminação suave e decoração vintage.
Num café assim, dá para ficar sentada durante horas sem sentir que estão a apressar-nos.
Cheguei alguns minutos mais cedo, a verificar nervosamente o telemóvel e a questionar-me se tinha tomado a decisão certa.
Encontros às cegas não fazem o meu género, sempre preferi encontrar-me com pessoas que já conheço, mas hoje estava pronta para mudanças.
Os minutos arrastavam-se, eu observava o salão, tentando adivinhar se reconheceria o Adam quando ele entrasse.
E então a porta abriu-se e eu vi-o.
No início, não dei importância ao assunto.
Ele era alto, tinha cabelo escuro e traços faciais marcantes.
Mas assim que me viu, a sua expressão mudou instantaneamente.
O seu rosto ficou completamente pálido, ele ficou paralisado no lugar, com os olhos bem abertos.
Levantei-me, sorri, tentando esconder a minha própria agitação.
Mas ele não sorriu em resposta.
Os seus lábios entreabriram-se ligeiramente, ele deu um passo para trás e a sua mão tremia visivelmente.
«Adam?», perguntei, perplexa com a sua estranha reação.
Ele não respondeu de imediato.
Limitar-se a olhar para mim, pestanejando, como se tivesse visto um fantasma.
«Estás bem?» – perguntei novamente, desta vez com mais cautela.
«Eu… hum… desculpa», murmurou ele. «Não esperava que fosses parecer… como ela.»
Fiquei paralisada, o coração deu um salto.
«Como quem?»
Sem dizer uma palavra, o Adam pegou no telemóvel e estendeu-mo, com as mãos ainda a tremer.
Perplexa, baixei o olhar para o ecrã.
Era a fotografia de uma mulher – e ela era assustadoramente parecida comigo.
O mesmo penteado encaracolado, os mesmos olhos profundos, o mesmo sorriso.
Mas havia nela algo estranhamente familiar.
Fiquei a olhar para a fotografia durante muito tempo, tentando perceber o que se passava.
Era eu.
Mas não era eu.
«De onde tiraste esta foto?», perguntei finalmente, sentindo a minha voz a tremer.
Os pensamentos rodopiavam na minha cabeça, o coração batia freneticamente.
O Adam hesitou, mas depois disse finalmente: «É a minha irmã.
Eu… eu não sei como explicar isto, mas tu és a cara dela.
O nome dela era Julia.»
O ar à minha volta tornou-se pesado, sufocante, e a respiração falhou-me.
«O que lhe aconteceu?», perguntei, já percebendo que não se tratava de uma mera coincidência.
Adam suspirou profundamente, apertando a borda da mesa com os dedos.
Ele olhou novamente para a fotografia, e a expressão do seu rosto suavizou-se, misturando tristeza e incredulidade.
«A Julia morreu há cinco anos», disse ele baixinho, quase num sussurro.
«Ela sofreu um acidente de carro.
Naquela noite, quando isso aconteceu, repreendi-me por não a ter ido buscar.
Fiquei a trabalhar até mais tarde e ela… ela nunca mais voltou para casa.»
Senti um aperto no estômago.
Não era apenas uma semelhança – era uma sensação inquietante de déjà vu que me envolveu por completo, uma sensação da qual não conseguia livrar-me.
«Mas porque achas que sou parecida com ela?», perguntei, com a voz quase inaudível.
Não sabia o que esperava.
Mas não estava preparada para as suas próximas palavras.
«Antes de me encontrar contigo esta noite», disse Adam, desviando o olhar, «encontrei-te na Internet.
A Sara deu-me o teu apelido.
E encontrei a tua fotografia nas redes sociais.
E no momento em que a vi… percebi que tinha de te conhecer.
És a cara da Julia.»
Dei um passo para trás.
A minha cabeça começou a girar.
Parecia que as paredes da sala se estavam a fechar à minha volta.
Não compreendia o que se estava a passar.
Mas uma coisa era certa: isto não era apenas um encontro às cegas.
Era algo muito mais complexo.
Algo para o qual eu não estava preparada.
«Queres dizer que sou parecida com a tua irmã e foi por isso que quiseste encontrar-te comigo?», perguntei.
A minha voz tremia devido a uma mistura de sentimentos – confusão e desconfiança.
O Adam acenou com a cabeça.
O seu rosto empalideceu.
«Eu sei que isto parece loucura.
Mas depois de ver a tua fotografia na Internet, não consegui livrar-me da sensação de que estás de alguma forma ligada a ela.
Era… como se ela tivesse voltado sob outra forma.
Nem sei se acreditas neste tipo de coisas.
Mas eu precisava de te encontrar.
Pensei que talvez me pudesses ajudar a esquecê-la.»
Senti o meu coração acelerar.
Não sabia como reagir.
A ideia de que me viam como um substituto de alguém que já se tinha ido embora era assustadora.
E isso fazia-me sentir dor pelo Adam.
Mas, ao mesmo tempo, a ideia de que me confundiam com outra pessoa, mesmo que essa pessoa já não existisse, fez-me sentir presa num mundo que já não parecia real.
«Não sei o que dizer», sussurrei.
Tentei encontrar as palavras certas.
«Nem sei o que pensar.»
Ele acenou lentamente com a cabeça.
Olhou para baixo, para a mesa.
«Não queria que te sentisses desconfortável.
Eu só… queria saber se poderíamos ser amigos.
Se me podes ajudar a encontrar pelo menos algum alívio.
Não espero nada de ti.
Mas quando te vi hoje, ouvi a tua voz… foi simplesmente… trouxe tudo de volta.»
Fiquei sentada, paralisada.
Incapaz de dizer uma palavra.
Como se pode responder a isto?
O encontro às cegas transformou-se em algo muito maior.
Em algo para o qual eu não tinha como me preparar.
«Desculpa», acrescentou Adam rapidamente.
Ele levantou-se.
«Não devia ter-te sobrecarregado com isto.
Não queria que te sentisses assim.»
Fiquei a vê-lo ir-se embora.
O seu rosto estava cheio de remorso.
E quando ele saiu do café, eu continuava sentada no mesmo lugar.
Segurava o telemóvel dele com a fotografia de uma mulher que era a minha cara.
Que era irmã de alguém.
Que fazia parte da família de alguém.
Não sabia o que pensar de tudo isto.
Uma parte de mim queria simplesmente levantar-me e ir-me embora.
Esquecer que isto alguma vez tinha acontecido.
Mas outra parte – algo bem no fundo – sentia que precisava de estender a mão.
Ao Adam.
À Julia.
Talvez até a mim própria.
Aquele encontro continuou a perturbar-me durante muito tempo.
Fez-me refletir sobre o destino, sobre a identidade e sobre o que significa estar ligado a alguém.
E embora, depois daquela noite, nunca mais tenha visto o Adam, a memória daquela fotografia ficou comigo.
E do que ela significava.
Às vezes, a vida coloca-nos em situações para as quais não estamos preparados.
E, por vezes, as pessoas que encontramos no nosso caminho deixam uma marca em nós.
Quer queiramos quer não.