Quando o filho de Lily e Jason, Nathan, traz a sua noiva para casa para um fim de semana prolongado, Lily fica ansiosa para conhecer melhor a jovem. Mas, durante o fim de semana, ela percebe que o seu marido está a agir de forma estranha. Então, ela tenta descobrir o que está a acontecer com Jason e abre uma caixa de vermes, na qual há segredos por toda parte.
Desde o momento em que Nathan nos apresentou a sua noiva, percebi que algo estava errado.
E não era porque ela não era simpática ou bonita, mas porque ela era assim. O nome dela era Tessa e ela veio para Chicago com o Nathan, da faculdade dele em Michigan, para passar um fim de semana prolongado connosco e conhecer a nossa família.
O meu filho e a sua nova namorada namoravam há mais de um ano, mas ela ainda era apenas um nome. Agora que ela estava aqui, percebi porque é que o meu filho se apaixonou perdidamente por ela. Tessa era perspicaz, divertida e genuinamente bondosa.
Em poucos minutos, a minha filha Sophie, de oito anos, ficou praticamente colada a ela.
Mas o meu marido, Jason, estava diferente naquela noite. Normalmente, ele é animado e descontraído, especialmente na companhia de Nathan e dos seus amigos. Mas, quando Tessa estava por perto, ele ficava calado, como se estivesse absorto nos seus pensamentos.
Foi estranho. Muito estranho.
A certa altura, reparei até que a mão dele tremia quando levantou o copo de vinho. Naquele momento, não dei importância ao facto. Sinceramente, podia ser qualquer coisa — o trabalho ou o nervosismo por causa do primeiro encontro com a futura esposa do nosso filho.
Mas, mais tarde, não consegui livrar-me da sensação de que havia algo por trás do seu recém-adquirido silêncio.
Nos dias seguintes, essa sensação só se intensificou.
Jason ficava nervoso quando o seu telemóvel tocava quando eu estava por perto e sempre o virava ou puxava para mais perto se eu tentasse espreitar. Não era típico dele ser tão reservado.
Mas uma noite, enquanto ele dormia, finalmente deixei as minhas suspeitas tomarem conta de mim. Aproximei-me dele pelo lado da cama e peguei no seu telemóvel.
Levei-o comigo para a casa de banho e, sentada na beira da bancada, desbloqueei-o com o código. Era o aniversário das crianças, então tudo estava simplesmente maravilhoso.
Eu odiava o que estava a fazer, mas precisava verificar se estava a enlouquecer ou se algo realmente estava errado.
Rolei a página por um ou dois segundos antes que tudo mudasse. Uma mensagem me fez parar no lugar.
Vou esperar por ti amanhã no restaurante. Às 18h, está bem?
A remetente era a Tessa.
O sangue fugiu do meu rosto e o meu estômago revirou-se. Li a mensagem várias vezes, esperando, rezando para ter entendido mal.
Tessa.
A noiva do Nathan.
A noiva do nosso filho estava a ter encontros secretos com o meu marido? Eu sabia que precisava ver isso com os meus próprios olhos.
No dia seguinte, fiquei a observar o que se passava até que o Jason saiu de casa às cinco da tarde. Entrei no carro e segui-o. Estacionei em frente ao restaurante, onde Jason saiu do carro e abraçou Tessa, que esperava do lado de fora, mexendo no telemóvel.
Eu podia vê-los claramente através das grandes janelas. Eles sentaram-se frente a frente, rindo e abraçados.
Senti-me mal.
A minha respiração ficou ofegante.
O que diabos era aquilo?
E então, pior ainda, Jason estendeu a mão e pegou a mão dela, e a expressão do seu rosto suavizou-se de uma forma que eu não via há muito tempo.
Era isso.
Eu não podia ficar sentada a ver eles a partilharem um segredo que estava a destruir-me. Se isso estava a matar-me, como é que isso afetaria o Nathan?
Abri a porta do carro, entrei no restaurante e parei na frente deles, cruzando os braços sobre o peito e olhando para os dois.
Jason levantou a cabeça, com uma expressão de choque no rosto.
«Lily…»
«O que é isso?», exigi, mal conseguindo conter a voz, enquanto meus olhos se moviam entre ele e Tessa.
«Eu sou sua esposa, pelo amor de Deus, Jason! E você! Você é a noiva do meu filho! Vocês dois enlouqueceram?»
Os olhos de Tessa arregalaram-se; ela parecia querer estar em qualquer lugar, menos ali. Eu sentia que todos os olhos do restaurante estavam voltados para nós, mas não me importava.
Jason levantou-se, quase derrubando a garrafa de vinho que tinham colocado na mesa quando eu entrei.
«Lily, espera, não é o que estás a pensar!», disse ele, com as mãos penduradas sem força ao lado do corpo.
«Ah, não é?», exclamei, cruzando os braços. «Porque parece muito que está a namorar com a noiva do seu filho pelas minhas costas.»
Os lábios de Tessa tremeram quando ela baixou os olhos. Ela parecia uma criança triste que queria um abraço.
«Lily, sente-se, por favor», disse Jason. «Vou contar-te tudo.»
Fiquei de pé, sem tirar os olhos dele, à espera de qualquer explicação que fizesse sentido.
Jason olhou para Tessa, depois para mim. Tessa acenou com a cabeça e suspirou.
«É difícil explicar, Lil», disse ele. «Mas… A Tessa é minha filha.»
As suas palavras tiveram o efeito de um golpe físico em mim.
“O quê?”, exclamei. “Como? Quando? O quê?”
Jason baixou a cabeça, respirando fundo.
“Lily, eu mesmo acabei de descobrir isso”, disse ele. «Eu não sabia que tinha uma filha. Mas eu e a Tessa fizemos um teste de ADN duas semanas antes dela chegar. Os resultados chegaram ontem. Ela é minha.»
Olhei para a Tessa, cujo rosto estava vermelho e os olhos enevoados. Ela acenou lentamente com a cabeça.
«É verdade. Eu… eu queria contar ao Nathan quando descobrimos, mas não sabia como. A minha mãe viu uma foto de toda a sua família nas redes sociais. Ela queria verificar se conseguia sentir o seu estado de espírito antes de me deixar vir para cá sem ela. Ela reconheceu o Jason.»
A pobre rapariga engasgou-se.
Jason tomou a iniciativa, com a voz trémula.
«Há vinte anos, antes de te conhecer, Lily, namorei com uma pessoa por pouco tempo. Ela partiu de repente. Mudou-se para outro estado, mas nunca mais soube nada dela. Eu não fazia ideia de que ela estava grávida. Acontece que ela tinha outro relacionamento e, quando finalmente descobriu que estava grávida…»
“Ela disse ao meu pai que eu era dele”, concluiu Tessa.
«A Tessa não sabia da minha existência até a Amanda ver aquela foto de família. Até recentemente.»
«Até recentemente?», sussurrei. A minha cabeça girou, os limites do mundo se desfizeram.
«Então, o Nathan está a namorar a irmã dele», perguntei.
Tessa cobriu a boca com a mão, e Jason estendeu a mão para a minha, seu toque era gentil e reconfortante, agora eu sabia que ele não estava envolvido em nenhum romance.
«Vamos contar a ele hoje à noite. Eu queria falar com você primeiro, Lily, mas você nos viu aqui antes que eu conseguisse. Nós só queríamos entender nossa história primeiro.»
Finalmente, sentei-me em uma cadeira. Eu não conseguia falar, mal conseguia respirar. Durante anos, Jason e eu fomos inseparáveis, compartilhamos tudo. E agora isso?
Parecia um pesadelo impossível que eu não conseguia entender.
Mas.
Para ser honesta, isso não mudava nada. Ou melhor, mudava, mas não mudava.
Porque.
Eu não podia ter filhos, por isso o Nathan e a Sophie foram adotados ainda bebés e criados como se fossem nossos. Não havia qualquer ligação biológica entre a Tessa e o Nathan.
Mas eu sabia que isso iria partir o coração do meu filho. Todos os cenários horríveis que poderiam acontecer passaram pela minha cabeça. O coração de Nathan ficaria partido e o caos se instalaria na nossa família. Mas, olhando para Tessa, eu via a sua dor e confusão, uma jovem mulher envolvida num segredo que ela não escolheu.
«Sinto muito, Lily», sussurrou Jason. «Sinto muito, muito mesmo. Não queríamos que isso acontecesse.»
Naquela noite, toda a família se reuniu na sala de estar, e o peso do momento tomou conta do ambiente.
Eu observei Jason e Tessa contarem a verdade a Nathan e vi a expressão em seu rosto mudar de confusão para choque.
Ele ficou sentado em silêncio, olhando para Tessa, sua noiva, a mulher com quem ele planejava se casar.
«Tu és minha irmã?», perguntou Nathan, sua voz vazia.
«Teoricamente, Nate!», interrompeu Jason. «Não se esqueça de que você é adotado, filho. Não há ligação biológica. Nós simplesmente sentimos muito que vocês dois tenham passado por isso. Especialmente no início da vida de vocês juntos…»
«Há quanto tempo vocês se conhecem?», perguntou Nathan, ignorando Jason.
«Há duas semanas. Desde que a minha mãe concordou que eu fosse visitá-la nos fins de semana», respondeu ela.
A dor e o conflito no rosto do meu filho eram quase insuportáveis, mas ele suspirou lentamente, passando a mão pelo rosto. Eu apenas me concentrei na lírio pacífica na mesa de café.
«Preciso de tempo, Tessa», disse ele. «É muito.»
Mas ele segurava a mão de Tessa, apertando-a gentilmente, como se garantisse que eles iriam superar isso juntos.
Mais tarde naquela noite, eu estava sentada na varanda, tentando entender tudo. Eu sei que nada mudou entre mim e Jason, bem, não exatamente. Ainda acho que ele deveria ter me contado, mas ele não tinha contato com a mãe de Tessa.
Então, como ele poderia saber?
Mas e agora, o que fazer com Nathan e Tessa?
«Mãe?», perguntou Nathan atrás de mim. «Posso sentar-me contigo?»
«Claro que podes», respondi, mudando de lugar.
«E o que devo fazer?», perguntou ele. «Quero dizer, a sério?»
«Isso muda alguma coisa?», perguntei. «Pergunta a ti mesmo com sinceridade.»
«Não», disse ele baixinho. «Devia, não é? Mas não é assim. A Tessa só sabe quem é o pai, mas não sabe nada sobre ele. E, na verdade, eles são estranhos um para o outro. Mas nós amamo-nos e somos felizes.»
«Então luta pelo teu conto de fadas, filho», disse eu. «Só quero que saibas que vou apoiar-te em tudo isto. A Tessa também não tem culpa de nada.»
«Sabes, nunca pensei que diria isto», disse Nathan com um ar divertido. «Mas graças a Deus que fui adotado!»
Ele começou a rir e, antes que eu percebesse, já estava a rir com ele.
Nas semanas seguintes, Nathan e Tessa decidiram ficar juntos, apesar de tudo, concluindo que a ligação que criaram não era algo que queriam perder.
E, à medida que o casamento se aproximava, vi algo novo em Jason. Ele passou a sentir uma profunda gratidão pela filha que nunca conhecera e um amor ainda maior por Sophie, a quem passou a dar mais atenção.
Agora sou madrasta e sogra da Tessa, o que não é tão estranho quanto parece. Mas uma coisa posso dizer com certeza: essa menina adorável completa a nossa família.
E o que você faria?