Eu achava que era uma boa esposa ao preparar um jantar festivo para o 35.º aniversário do meu marido, Todd. Mas, pouco antes dos convidados chegarem, ele disse-me que não iria à festa e que iria ver o jogo num bar. O que aconteceu depois? Digamos que eu fui quem riu por último.
Seria de se esperar que seis anos de casamento ensinassem a uma pessoa um pouco de gratidão, mas não ao Todd. Todos os anos, eu dedicava toda a minha energia e alma ao aniversário dele, e ele achava que era algo natural.
Mas, neste ano, a sua autoestima atingiu um novo patamar.
Seis anos. É o tempo que eu e o Todd estamos casados.
Não me interpretem mal, a nossa relação nem sempre é má. O Todd pode ser encantador quando quer, e tivemos momentos maravilhosos juntos. Mas há uma coisa nele que me irrita completamente.
A sua autoestima.
Tomemos, por exemplo, o Natal passado. Todd sugeriu organizar um jantar para as nossas duas famílias. Ele anunciou isso ao pequeno-almoço, sorrindo como se tivesse resolvido o problema da fome no mundo.
«Claire», disse ele, «acho que devemos organizar o Natal este ano».
«Tudo bem», respondi. «Parece uma boa ideia. Como vamos dividir as tarefas?»
Ele acenou com a mão, como se eu tivesse pedido para ele fazer uma parada de cabeça.
«Oh, tu és muito melhor nessas coisas», disse ele. «Eu vou cuidar das bebidas ou de alguma outra coisa. Faça tudo para que seja memorável, está bem?»
Eu deveria ter entendido, mas concordei.
Durante dois meses, planeei e preparei tudo, enquanto Todd jogava futebol fantasia e, de vez em quando, me perguntava: «Precisas que eu compre alguma coisa?»
No dia do jantar, assei um peru, preparei acompanhamentos e até fiz duas tortas.
E o Todd? Ele trouxe um refrigerador com cerveja para a sala. E foi tudo.
Depois do jantar, quando todos elogiaram a comida e a decoração, Todd decidiu assumir todo o crédito.
«Fico feliz que tenham gostado», disse ele. «Eu queria que este ano fosse especial.»
Achei que tinha ouvido mal.
«A sério?», perguntei. «O que é que querias que fosse especial? A caçarola de feijão verde ou a composição central?»
Ele ignorou-me, claro.
E isso resume bem o Todd. Ele quer o crédito sem levantar um dedo.
Depois, veio o ano passado, o aniversário dele.
Passei semanas a criar um álbum de fotos personalizado, enchendo-o com fotos das nossas viagens e momentos especiais juntos. Mal podia esperar para ver a reação dele quando o abrisse.
Mas quando ele terminou de folhear as páginas, disse apenas: «Ah. E onde está o presente de verdade?»
Não foram apenas as suas palavras que me magoaram, mas também a sua pura arrogância.
Casei-me com um homem que outrora me escrevia poemas e agora não consegue apreciar um gesto sincero. Esse momento destruiu algo em mim.
Percebi que ele já não era o homem por quem me apaixonei.
E então chegou o seu 35.º aniversário. A gota de água.
Estávamos a jantar quando Todd calmamente me contou os seus planos.
«Claire, este ano quero um grande jantar de verdade no meu aniversário», disse ele. «Convida a família, os meus amigos, todos.»
Levantei uma sobrancelha. «Quer dizer que eu tenho que organizar tudo?»
«Sim», disse ele. «Tu és boa nisso. Faz algo decente, está bem? Não quero passar vergonha na frente de todos.»
«Decente?», repeti.
«Sim, mas não exageres. Faz tudo com moderação.»
Vês essa autoestima? Vês como ele acha que merece uma festa de aniversário, apesar de como me magoou com as suas palavras da última vez?
Sinceramente, eu não queria concordar, mas decidi dar-lhe mais uma chance. Afinal, era o aniversário dele e eu queria torná-lo especial, mesmo que ele não merecesse.
Passei duas semanas a organizar o «grande e verdadeiro jantar de aniversário do Todd». Se ele queria discrição, eu daria isso a ele.
Eu criei um menu impressionante com frango recheado com espinafre, batatas com alecrim, queijos cujos nomes eu não conseguia pronunciar e um bolo de chocolate de três camadas que seria o ponto alto.
Todos os dias, depois do trabalho, eu chegava a casa, prendia o cabelo e começava a limpar, organizar e cozinhar. Até pedi cadeiras extras e uma mesa dobrável à nossa vizinha, Janice, para que todos pudessem se sentar.
O Todd? Ele não fez nada.
«Estou a trabalhar», disse ele uma noite, tirando os sapatos e sentando-se no sofá. «Mas tu vais conseguir, querida. Tu és boa nisso.»
Boa nisso? Eu estava tão cansada que poderia ter começado a chorar.
Mas, em vez de explodir, sorri e disse: «Sim, eu consigo».
O dia da festa finalmente chegou.
Levantei-me cedo, decidida a fazer tudo perfeitamente.
A casa estava impecável. A mesa estava posta com toalhas perfeitas e pequenos cartões com nomes escritos à mão. Os aperitivos estavam no frigorífico, os pratos principais estavam a cozinhar e o bolo estava decorado com flocos dourados comestíveis.
Sim, eu estava pronta para isso.
Todd entrou na cozinha por volta do meio-dia, como sempre, a folhear o telemóvel. Ele quase não reparou na comida preparada.
«Parece bom», murmurou ele, abrindo o frigorífico e pegando um refrigerante.
«Parece bom?», repeti, meio a brincar, meio a sério, esperando que ele notasse o meu esforço.
«Sim», disse ele, fechando o frigorífico. Então, como se nada tivesse acontecido, acrescentou: «Mas não acabes com tudo isso».
«O que queres dizer?»
«Vou com os rapazes ao bar ver o jogo. Cancele tudo. Diga a todos que aconteceu alguma coisa.»
«Vai desistir do seu próprio jantar?», perguntei. «Todd, planeei isto há semanas!»
«Não se preocupe, Claire», disse ele, acenando com a mão. «Diz apenas a todos que estamos ocupados ou algo do género. Eles vão compreender.»
«Eles vão compreender?» — a minha voz elevou-se. — «Todd, as pessoas já estão a caminho! Disseste-me para fazer tudo como deve ser e agora vais-te embora?»
«Não quero passar vergonha na frente dos rapazes», disse ele, encerrando a conversa.
Então, ele pegou o casaco e saiu pela porta.
«Não podes fazer isso, Todd!», gritei, mas ele já tinha ido embora.
Eu estava tão devastada. Eu coloquei o meu coração, a minha alma e todas as minhas economias nesse jantar, e ele simplesmente foi embora, como se nada tivesse acontecido.
Cancelar tudo? Depois de tudo o que eu tinha feito?
Mas, acima de tudo, senti-me humilhada.
Como ele pôde fazer isso comigo? Como pôde ignorar tão facilmente todos os meus esforços, como se eles não significassem nada?
Olhei para a mesa enquanto as velas zombavam de mim.
Vale a pena, Claire? — perguntei a mim mesma. É assim que queres que o Todd te trate? Não. Não podes permitir isso.
Naquele momento, decidi que não iria cancelar o jantar. Não vou deixar que ele me faça sentir culpada novamente.
Se o Todd quer se comportar como uma criança mimada, que seja, mas vou mostrar a ele o que é realmente uma «vergonha». Ele não sabia com quem estava a se meter.
Peguei o telemóvel e enviei uma mensagem em grupo para todos os convidados:
«A festa ainda está de pé! Mudança de planos. Encontramo-nos no bar da rua principal, perto da nossa casa. Tragam apetite!»
Então, comecei a trabalhar.
Empacotei toda a comida e coloquei no carro. Depois, fui direto para o bar que Todd tinha mencionado.
Quando cheguei, o lugar já estava cheio de gente. Olhei em volta e vi Todd sentado à mesa com os amigos, de costas para a porta. Ele não tinha a menor ideia da minha presença.
«Senhora, posso ajudar?» — perguntou o barman ao ver as bandejas com comida.
Sorri com o meu sorriso mais simpático. «Oh, só vim partilhar comida com pessoas que realmente a apreciam.»
«Senhora, posso ajudar?» — perguntou o barman ao ver as bandejas com comida.
Sorri com o meu sorriso mais simpático. «Oh, só vim partilhar comida com pessoas que realmente a apreciam.»
Escolhi uma mesa perto do bar, no campo de visão do Todd, e comecei a colocar os pratos. O cheiro da comida rapidamente chamou a atenção de todos na sala. As pessoas ao redor começaram a esticar o pescoço para ver o que estava a acontecer.
«O que é isso?», perguntou um homem, apontando para as guloseimas que eu estava a colocar na mesa.
Eu levantei a voz para que toda a sala pudesse me ouvir: «Isso deveria ter sido o jantar de aniversário do meu marido. Mas ele decidiu me abandonar e vir para cá, então pensei: por que tudo isso iria para o lixo?»
A sala explodiu em conversas e risadas, e alguns até aplaudiram. Então Todd finalmente se virou e me viu.
Ele veio imediatamente, e seus amigos começaram a cochichar.
«Claire! O que estás a fazer?», sussurrou ele, os olhos nervosos a saltar entre mim e a multidão crescente.
Eu nem sequer olhei para ele.
Dirigi-me ao grupo de pessoas mais próximo. «Gostam de presunto? Servi-vos! O bolo vai chegar em breve.»
Assim que Todd começou a se irritar novamente, a porta se abriu e seus pais, meus pais, minha irmã e nossos primos entraram.
Eles olharam para nós, depois para a comida e, em seguida, para todos que estavam a apreciar o que deveria ser um jantar formal.
A mãe de Todd, abençoada seja a sua franqueza, foi direta ao ponto. «O que está a acontecer aqui, Todd? A Claire disse para nos encontrarmos aqui para jantar, então por que ela está a servir a comida no bar?»
Todd parecia querer desaparecer.
«Hum, é complicado, mãe», murmurou ele.
«Oh, eu explico com todo o gosto!», intervim. «O Todd decidiu que ver o jogo com os amigos era mais importante do que o jantar que ele próprio me pediu para preparar. Por isso, trouxe o jantar para cá!»
O pai dele abanou a cabeça. «Que falta de respeito», murmurou ele.
Enquanto isso, a minha mãe pegou num prato e disse: «A comida cheira maravilhosamente bem. Vamos comer!»
Logo toda a família se juntou aos outros clientes e começou a saborear a refeição que eu tinha levado tanto tempo a preparar.
E os amigos do Todd? Todos riram dele e disseram que nunca esqueceriam aquele dia.
Quando eu trouxe o bolo, o bar parecia uma verdadeira festa. No bolo, estava escrito em letras grandes:
Feliz aniversário ao meu marido egoísta!
O bar explodiu em risadas quando eu li em voz alta, mas Todd não ficou contente.
«Tinha mesmo de fazer isso, Claire?», murmurou ele.
Inclinei a cabeça, sorrindo docemente. «Com certeza.»
Quando todos terminaram de comer, comecei a recolher os tabuleiros vazios. Foi então que o barman me parou.
«Senhora, a senhora é uma lenda», disse ele. «As bebidas são por conta da casa, se alguma vez voltar. Sem ele, claro!»
Eu ri. «Obrigada! Com certeza voltarei algum dia.»
A família não ficou muito tempo depois que a refeição terminou. O meu pai acenou orgulhosamente para mim quando saiu, e a mãe de Todd disse que ele poderia ter se esforçado mais.
«Claire, humilhaste-me diante de todos!», disse ele, abrindo os braços.
«Não, Todd», respondi. «Tu te humilhaste sozinho. E, a propósito, não espere mais jantares em casa tão cedo.»
Ele percebeu que era inútil discutir comigo. Simplesmente se virou e foi para o quarto.
Já se passaram duas semanas desde então e, acredite, Todd mudou. Bem, basicamente.
As suas exigências irrealistas diminuíram e ele ficou estranhamente educado, quase como se tivesse medo de que eu fizesse outra coisa parecida com ele. Ele não se desculpou diretamente por ter-me abandonado, mas o seu comportamento bajulador fala por si.
Provavelmente, agora ele sabe que não sou o tipo de esposa que vai tolerar as suas bobagens. Se não levarmos em conta todo o resto, isso já é uma vitória.
O que fariam no meu lugar?