Ivy não esperava ser ignorada no casamento da sua melhor amiga, até que descobriu a chocante verdade. O noivo? Alguém que ela conhecia desde sempre. Traição? Imperdoável. Quando o seu passado se choca com o presente, Ivy precisa decidir: ir embora para sempre ou enfrentar o noivo cara a cara.
Quando alguém mencionou pela primeira vez o casamento de Amber, eu ri.
«Espere aí, qual Amber?», perguntei, tomando um gole de café e totalmente distraída com o enorme pedaço de cheesecake à minha frente.
O silêncio tomou conta da mesa. Quatro pares de olhos me encaravam como se eu tivesse acabado de confessar um assassinato.
«Estás a falar a sério, Ivy?», perguntou Lauren finalmente. «Amber Amber. A nossa Amber.»
Senti um aperto no estômago.
«Não, ela teria-me contado. Claro! Vocês estão a gozar comigo!»
Jack se mexeu desconfortavelmente, quase derrubando o seu café.
«Ivy, ela… ela enviou os convites há algumas semanas. Quase um mês», disse ele.
Quase deixei cair o meu café.
O meu convite nunca chegou.
No início, disse a mim mesma que era um erro. Talvez se tivesse perdido no correio? Ou talvez ela estivesse à espera para me contar pessoalmente?
Mas isso não fazia sentido! Quando éramos crianças, sempre dissemos que seríamos damas de honra uma da outra… então o que era isto?
As semanas passavam. Novos convites eram enviados. Eu via algumas das minhas amigas a escrever nas redes sociais e a marcar a Amber, felizes por poderem partilhar com ela o grande dia.
Mal podemos esperar para celebrar contigo!
Vais ser a noiva mais bonita, Amber!
Despedida de solteira!!!
Os vestidos foram comprados.
«Comprei este lindo vestido azul-escuro, Ives», disse-me a Lauren ao telefone. «E os brincos da minha avó vão completar o look na perfeição. Já decidiste o que vais vestir?»
«Lauren, ela ainda não me convidou», disse eu. «Então…»
Não perguntei à Amber porquê. Esperei. E dei-lhe todas as oportunidades para me contar. Mas ela nunca disse nada. Nem mesmo quando fomos fazer as unhas.
Não tinha a certeza se queria passar tempo com ela, mas queria saber se ela me diria a verdade. Ou alguma coisa sobre o casamento, já agora. E, para ser sincera, fiquei muito surpresa por ela ter concordado em ir comigo.
«Vou escolher uma cor neutra para as unhas», disse Amber, radiante de felicidade.
Quando olhei para a mão dela, ela nem sequer tinha um anel de noivado.
«Ótimo», disse eu. «Vou escolher vermelho vivo.»
O que é que eu lhe fiz para que ela estivesse disposta a esconder de mim um segredo tão grande? Será que eu a magoei de alguma forma?
Será que ela pensava que eu ia estragar o casamento dela e fugir com o noivo?
Que diabos?
Mas algo estava errado, e eu sabia disso no fundo da minha alma. A Amber estava a evitar-me, e eu precisava saber porquê.
Por isso, no dia do casamento, estraguei tudo.
Não falava com a Amber desde o dia em que fui à manicure e desde que as conversas sobre o casamento ficaram fora de controlo. Ela até me bloqueou nas redes sociais, e a Lauren partilhou comigo capturas de ecrã das suas mensagens.
«Desculpa, Ives», disse ela uma tarde, quando estávamos sentados no parque a comer gelado. «Não sei o que deu àquela rapariga. Já tentaste falar com ela?»
«Fizemos as unhas há algumas semanas», confessei. «Mas não perguntei diretamente a ela. Ela não estava usando anel nem nada. Acho que ela simplesmente não quer que eu esteja lá.»
Mas agora eu estava em frente à entrada do salão, observando os convidados entrarem, o riso surgir em seus lábios e o ar se encher de conversas felizes. Eu me sentia deslocada. Eu conhecia a maioria das pessoas presentes. Amber e eu éramos amigas há tanto tempo que sua família também era próxima de mim.
Ela devia ter-me contado. Ela devia ter-me dito.
Mas por que não o fez?
Lembrei-me de que a última vez que conversámos foi antes de surgirem quaisquer referências ao casamento, seja por parte dos nossos amigos ou nas redes sociais da Amber.
Estávamos no apartamento dela, sentados no chão, a partilhar uma garrafa de vinho. Entre nós estavam revistas de casamento espalhadas, e eu dei uma olhada num vestido que sabia que ela iria gostar.
Naquela noite, ela estava calada. Tensa. Eu não dei importância, achando que ela estava estressada por causa do trabalho.
«Para que precisa de tantas revistas de casamento?», perguntei.
«Porque é o próximo projeto em que estou a trabalhar», respondeu ela cautelosamente. «O design e a confecção de um vestido de noiva. Se tudo correr bem, Ivy, terei mais clientes. Tenho a certeza disso.»
Será que ela estava a mentir? Será que ela estava a planear o seu casamento naquela altura?
Agora lembrei-me da expressão do seu rosto, das suas mãos a apertar a taça de vinho, quando lhe fiz perguntas sobre o vestido de noiva dos seus sonhos. A situação piorou ainda mais quando lhe perguntei sobre o noivo dos seus sonhos.
«Já não somos aquelas que querem que os nossos noivos sejam estrelas de cinema», ri-me. «Então, tens uma imagem quando pensas nisso?»
«Vives demasiado na tua cabeça, Ivy», disse ela, afastando-me com um gesto.
Devia ter percebido imediatamente que algo estava errado.
Não entrei como em um filme dramático. Simplesmente entrei com confiança pela porta, tentando dar a impressão de que eu deveria estar ali.
Mesmo quando estava a decidir o que vestir, não queria me destacar. Queria me misturar à multidão, estar bonita o suficiente para a ocasião, mas sem chamar atenção.
O local do evento era incrível: luz dourada suave e decoração elegante. Era perfeito. Tinha a marca da Amber. Ela colocou toda a sua alma no seu casamento.
Os convidados se aglomeravam ao redor, ouvindo música romântica suave, com champanhe nas mãos, indo para os seus lugares.
E, por um momento, convenci-me de que tudo isso era algum tipo de terrível mal-entendido.
Até que entrei no salão principal, onde os convidados já ocupavam os seus lugares.
E sabe de uma coisa? Todo o salão ficou em silêncio.
As pessoas olhavam para mim, algumas cochichavam, outras lançavam olhares de compaixão. Como se tivessem acabado de testemunhar uma tragédia.
O meu estômago revirou com tanta força que pensei que fosse cair.
Continue a respirar, Ivy, pensei comigo mesma.
Mas, sinceramente, o que diabos estava a acontecer?
E então eu a vi.
Amber estava parada na entrada da sala, com um lindo vestido branco, parecendo um veado preso nos faróis de um carro.
E então eu o vi.
No altar estava o meu pai, com um elegante smoking preto, abraçando Amber.
O mesmo pai que me abandonou quando eu tinha dez anos. O mesmo pai que eu não via desde então.
De repente, o mundo ficou turvo. E senti que o chão debaixo dos meus pés tinha desaparecido completamente. Abri a boca, mas as palavras não saíam.
A Amber sabia.
Ela sabia o tempo todo. Era por isso que eu não tinha sido convidado.
Ela tinha-me escondido isso.
Eu queria afundar no chão e desaparecer.
Então o meu pai falou.
A voz dele estava mais grave do que eu me lembrava, mas no momento em que ele disse o meu nome, eu voltei a ter dez anos, estava à janela à espera de uma pessoa que nunca voltou.
Mas eu já não era aquela menina pequena.
E eu não ia permitir que eles fingissem que aquilo era normal.
Respirei fundo e dei um passo à frente, os meus saltos altos ecoando no chão polido.
Os convidados ficaram parados, os seus olhares oscilando entre mim, Amber e o meu pai.
Amber.
A rapariga que era a minha melhor amiga, a minha confidente, a minha irmã em tudo, exceto no sangue, escondeu isso de mim.
Virei-me para o meu pai. O seu rosto estava indecifrável.
Procurei algo, arrependimento, vergonha, qualquer coisa, mas só vi indecisão.
Como se ele não tivesse a certeza se deveria ou não reconhecer-me.
Não lhe dei escolha.
«Tu.» A minha voz estava calma, mas dentro de mim havia uma tempestade.
«Vais ficar aí parado como se nada tivesse acontecido?»
A maçã de Adão dele saltou quando ele engoliu em seco, e os dedos se apertaram convulsamente nas laterais.
«Eu… Ivy…»
Amber se lançou para a frente e se colocou entre nós, os olhos suplicantes.
«Olha, eu ia te dizer…»
«Quando, Amber?», retruquei. «Antes ou depois da lua de mel? Ou talvez quando estiveste grávida do meu meio-irmão?»
Ela fez uma careta.
«Eu não sabia como…»
«Como o quê?» A minha voz falhou. «Me dizer que ia casar com o meu pai? Com o homem que me abandonou quando eu tinha dez anos?»
Um suspiro percorreu a multidão, mas eu quase não o ouvi.
«Porquê agora? Depois de tantos anos, porquê a Amber? Porquê ela?»
O meu pai suspirou lentamente, esfregando a têmpora, como se fosse apenas uma confrontação embaraçosa, e não o castigo que ele merecia.
«Eu sei que devo uma explicação a ti.»
Eu ri com desdém.
«Você me deve mais do que isso.»
Ele exalou, finalmente olhando nos meus olhos.
«Eu fui embora porque precisava, Ivy, não porque queria.»
Eu ri alto. Soou vazio e amargo.
«Deixaste-me pensar que tinhas morrido ou algo do género. Deixaste-me acreditar que eu não merecia o teu perdão.»
Amber chorava, enxugando os olhos, como se tivesse perdido algo.
Virei-me para ela, a minha voz era brusca.
«E tu? Quando é que decidiste que era uma boa ideia casar com o meu pai desaparecido?»
Ela desviou o olhar, a culpa obscurecendo o seu rosto.
«Bem, parabéns, provavelmente», disse eu. «Agora vocês são oficialmente uma família. Espero que tenha valido a pena.»
Virei-me e dirigi-me para a saída.
«Ivy, por favor. Não quero perder-te novamente, querida.»
Parei, mas não me virei. A minha voz estava fria e distante quando falei.
«Por favor, Philip», disse eu. «Você perdeu-me há muitos anos. Você simplesmente não se importou em procurar.»
E com essas palavras, saí do casamento do meu melhor amigo. Do casamento do meu pai.
E, finalmente, saí da vida de ambos.
Naquela noite, sentei-me no meu carro, estacionado em frente à minha casa.
A minha cabeça ainda estava a girar e eu não conseguia tirar da cabeça a imagem de Amber e do meu pai. Uma parte de mim queria saber mais… Por exemplo, como eles se conheceram e se envolveram. Mas eu não me importava. Estava a doer demais.
Amber me enviou uma mensagem.
Ivy, sinto muito. Por favor, fala comigo.
Fiquei a olhar para a mensagem, com as mãos a tremer.
Depois, apaguei-a lentamente.
Lá fora, a luz da rua cintilava.
Pela primeira vez em muitos anos, senti que finalmente tinha deixado de esperar à janela.
De que adianta esperar por essa pessoa? E esperar até que Amber perceba o quanto estava errada?
Não, obrigada. Para mim chega.
E o que fariam vocês?