Nunca fui o tipo de pessoa que se questiona sobre os casamentos alheios.
Sempre acreditei no apoio aos meus amigos, mesmo que não compreendesse totalmente a situação deles.
Com essa atitude, concordei em ajudar quando a minha melhor amiga, Sophie, me pediu um favor numa sexta-feira à noite.
Ela e o seu marido, Derek, tinham planeado uma noite a dois há muito esperada para comemorar o aniversário de casamento.
Mas, como costuma acontecer, a babá deles cancelou os planos no último minuto.
Sofia, em pânico, recorreu a mim.
«Por favor, podes ajudar? É só por algumas horas. As crianças adoram-te e prometo que será fácil.»
Concordei sem hesitar.
Sophie e Derek tinham dois filhos encantadores — Max, de cinco anos, e Lily, de três — e eu sempre gostei de passar tempo com eles.
Além disso, eram apenas algumas horas.
O que poderia dar errado?
Quando cheguei à casa deles, tudo parecia normal.
A Sophie e o Derek estavam bem vestidos para sair, e as crianças já estavam de pijama e se preparando para dormir.
Trocaram um abraço rápido e logo partiram, o carro deles desaparecendo no fim da entrada da garagem.
A noite começou tranquila.
O Max lia o seu livro favorito, e a Lily brincava silenciosamente na sala.
Eu me sentia confortável, até mesmo satisfeita, observando-os.
A casa estava quente e aconchegante, tudo estava exatamente como deveria estar.
Mas então, cerca de uma hora depois do início do meu turno, recebi uma mensagem de Derek.
Eu não esperava nada dele — afinal, ele e Sophie estavam num encontro, comemorando o aniversário deles —, mas a mensagem imediatamente chamou a minha atenção.
«Olá. Espero que esteja tudo bem com as crianças. Sei que Sophie pediu para você cuidar delas, mas gostaria de saber como você está. Como você realmente se sente?»
Fiquei a olhar para o ecrã, confusa.
O que é que ele queria dizer?
Não tinha motivos para pensar que havia algo de errado.
Pensei em responder, mas decidi ignorar.
Talvez fosse apenas uma pergunta amigável.
A Sophie sempre brincava que o Derek era muito cuidadoso quando se tratava das crianças, então isso não parecia estranho.
Mas então veio outra mensagem.
«Olha, eu sei que a Sophie pode ser difícil.
Ela está sempre tão ocupada com o trabalho e as crianças, e parece que não tem prestado atenção em ti ultimamente.
Mas como estás realmente?
Estás feliz?
Tu mereces isso.»
Senti um arrepio na espinha.
O Derek está a namoriscar comigo?
Não queria tirar conclusões precipitadas, mas havia claramente uma certa intimidade nas suas palavras.
Era demasiado pessoal para uma simples pergunta sobre como eu estava.
Li rapidamente a mensagem novamente, tentando compreender o seu significado.
Por que é que o Derek me faz essas perguntas?
Eu e a Sophie éramos amigas há anos.
Passámos inúmeras noites juntas, confiando uma à outra os nossos segredos mais íntimos.
E nunca senti nada além de amizade pelo Derek, e achava que ele sentia o mesmo por mim.
Mas então o meu telemóvel vibrou novamente.
«Sempre considerei-te uma mulher forte, Amanda. Admiro isso em ti.
É difícil para mim ver a Sophie a dar-te como garantida.»
Eu congelei.
Minha respiração parou.
Aquilo já não era apenas uma mensagem inocente.
Parecia algo maior — algo bem pensado.
Derek estava a tentar me manipular?
Eu sentia meu coração batendo forte no peito enquanto relia suas palavras.
Eu conhecia Derek há muito tempo, mas nunca o tinha visto assim.
Claro, ele podia ser charmoso, mas sempre foi extremamente gentil comigo, como um irmão mais velho.
No entanto, essas mensagens pareciam… diferentes.
Olhei rapidamente para as crianças, que brincavam alegremente no chão, sem perceber a tensão que eu estava a sentir.
Eu não sabia como responder.
Devia ignorá-lo completamente?
Devia contar à Sophie?
Eu me sentia encurralada, sem saber o que fazer.
Parte de mim queria acabar com isso imediatamente e fingir que nada tinha acontecido, mas no fundo eu sabia que isso só iria piorar a situação.
O Derek estava a ultrapassar os limites e eu não podia fingir que não estava a perceber isso.
Chegou outra mensagem, e desta vez era diferente.
«Sempre estive ao teu lado, Amanda. Passaste por muita coisa e vi como a Sophie tem estado ocupada ultimamente.
Talvez seja hora de me deixar cuidar de ti pelo menos uma vez?
Nós poderíamos nos aproximar de verdade. O que achas?»
Meu estômago revirou.
Eu mal podia acreditar no que estava a ver.
Ele estava a falar sério?
Ele realmente estava insinuando algo impróprio, mesmo com Sophie a poucos quilómetros dali, comemorando o aniversário deles?
Antes que eu conseguisse decidir o que fazer, a campainha tocou.
Eu me assustei, e meu coração bateu ainda mais forte.
Eram a Sophie e o Derek.
Eles tinham voltado mais cedo.
Desliguei rapidamente o som do telefone, tentando agir naturalmente.
A Sophie entrou primeiro, radiante de felicidade.
«Não íamos voltar tão cedo», disse ela, rindo. «Como estão as coisas por aqui?»
Acenei rapidamente com a cabeça, forçando um sorriso.
«Está tudo bem. As crianças já estão a dormir.»
Sophie me abraçou com força e agradeceu pela ajuda.
Vi que ela estava de ótimo humor, sem suspeitar que eu ainda estava abalada com a troca de mensagens com Derek.
Mas a sensação de ansiedade não passava.
Enquanto eles se acomodavam, fui para a cozinha para organizar os meus pensamentos.
Ainda estava a digerir as mensagens que Derek tinha enviado.
Devia contar à Sophie?
Devia confrontar Derek cara a cara?
Parte de mim queria fazer as duas coisas, mas eu não queria destruir a família deles.
No final, decidi ficar calada por enquanto.
Mas naquela noite, deitada na cama, não conseguia me livrar da sensação de que algo havia mudado.
O Derek estava claramente a ultrapassar os limites, e eu já não tinha a certeza de que conseguiria ignorar isso.
Eu precisava de encontrar uma maneira de lidar com isso sem destruir tudo ao meu redor, mas não podia negar que o Derek me fez questionar tudo.
Ele era realmente a pessoa que a Sophie pensava que ele era?
Ou havia algo mais sombrio por trás da sua aparência?
E o mais importante: como lidar com isso sem perder a minha melhor amiga?