Apertei os braços da cadeira de balanço para não correr o risco de deixar os bebês caírem.
Não era apenas a arrogância absurda daquela proposta.
Era algo muito pior.
Era a indiferença monstruosa estampada nos olhos dele.
Naquele momento percebi algo devastador:
Daniel não me via como esposa.
Não me via como mãe dos filhos dele.
Nem sequer me via como um ser humano.
Para ele, eu era apenas um inconveniente que precisava ser guardado em algum canto para liberar espaço para a família dele.
Uma onda de fúria começou a subir pelo meu peito.
Eu estava pronta para explodir.
Mas antes que qualquer palavra saísse da minha boca, a campainha tocou.
TRIIIIM.
O som ecoou pela sala.
Daniel suspirou irritado.
— Deve ser o Mark trazendo algumas caixas. Coloque os bebês no berço e comece a empacotar a cozinha, Emily. Não vou repetir.
Virou-se de costas e caminhou até a porta principal.
Abriu-a com um gesto arrogante.
— Mark, eu já disse que…
A frase morreu no meio do caminho.
Toda a cor desapareceu do rosto dele.
O sorriso desapareceu.
Os ombros enrijeceram.
Os lábios começaram a tremer.
Parados no corredor estavam dois homens.
Altos.
Imponentes.
Vestidos com ternos italianos feitos sob medida.
Transmitiam uma autoridade tão intensa que parecia preencher todo o ambiente.
Não eram Mark nem a esposa dele.
Eram meus irmãos mais velhos.
Ethan Walker.
Marcus Walker.
Ethan, aos trinta e seis anos, comandava uma multinacional do setor logístico.
Marcus, com trinta e quatro, era sócio-diretor de um dos fundos de investimento mais agressivos do país.
Homens acostumados a controlar salas de reunião inteiras apenas com um olhar.
E, naquele momento, ambos observavam Daniel da mesma forma que predadores observam uma presa encurralada.
Marcus atravessou a porta sem esperar convite.
Não olhou para o apartamento.
Não observou a decoração.
Seu olhar estava completamente fixado em Daniel.
O maxilar estava travado.
Um músculo pulsava próximo à têmpora.
Então ele falou.
A voz era baixa.
Perigosa.
Assustadoramente controlada.
— Na verdade… — disse Marcus. — Nós viemos falar com ele.
Este é o início traduzido para o português com adaptação estilística e maior naturalidade narrativa, preservando o volume e até ampliando alguns trechos para aumentar a originalidade sem perder o sentido da história.
Marchando pelo corredor acarpetado com passos confiantes, soltando gargalhadas estridentes e carregando uma garrafa gelada de champanhe Veuve Clicquot, vinha a mãe de Daniel, a senhora Mercer. Ao seu lado estava Mark, o irmão mais velho dele.
Eles não haviam chegado para ajudar.
Não tinham vindo para apoiar ninguém.
Vieram para comemorar.
Vieram tomar posse do apartamento que acreditavam ter conquistado.
A senhora Mercer atravessou a entrada com um sorriso triunfante nos lábios, mas a expressão desapareceu instantaneamente quando observou a cena diante dela.
Primeiro viu os enormes seguranças vestidos de preto.
Depois viu Daniel chorando desesperadamente sobre uma bolsa esportiva.
Por fim, notou meus irmãos posicionados no centro da sala como verdadeiras muralhas humanas.
O sorriso desapareceu.
Por um breve segundo.
Mas o sentimento de superioridade que sempre a acompanhava rapidamente venceu a surpresa.
Ela empurrou um dos seguranças com arrogância.
— O que significa tudo isso?! — gritou, numa voz aguda que fez meus ouvidos doerem.
Em seguida apontou para mim.
— Emily! Eu disse ao Daniel que você deveria estar fora daqui até o meio-dia! O caminhão de mudança do Mark já está estacionado lá embaixo!
Antes mesmo que eu respondesse, Ethan deu um passo à frente.
Sua presença foi suficiente para bloquear completamente o caminho dela.
— Então você é a mulher que acreditava que minha irmã deveria criar dois bebês em um depósito cheio de mofo.
A voz dele era calma.
Educada.
Mas havia algo perigosamente ameaçador por trás daquela tranquilidade.
A senhora Mercer finalmente observou Ethan com atenção.
Percebeu o corte impecável do terno.
Percebeu o relógio de luxo no pulso.
Percebeu a confiança absoluta de alguém acostumado a comandar impérios.
E, pela primeira vez, demonstrou insegurança.
— E quem você pensa que é? — respondeu ela, tentando manter a postura.
A voz, porém, vacilou.
— Isso é assunto de família. Saia do apartamento do meu filho.
Ethan sorriu.
Não era um sorriso amigável.
Era o sorriso de alguém que já sabia exatamente como aquela história terminaria.
— Meu nome é Ethan Walker.
Ele avançou lentamente.
A senhora Mercer recuou involuntariamente para o corredor.
— E este apartamento pertence à minha irmã. Mas isso nem é o mais importante.
Ele fez uma pausa.
— O mais importante é que meus advogados acabaram de concluir uma reunião com as autoridades federais sobre uma fraude financeira de quinhentos mil dólares.