Ela descansou as palmas das mãos na pilha de borgonha e empurrou o tapete para longe dela com todas as suas forças, rolando-o pelo chão.
Ele se virou com uma batida forte e monótona, revelando o que estava escondendo lá dentro. Lena recuou bruscamente, gritou de horror e bateu dolorosamente nas costas da perna do sofá. Ela não conseguia acreditar nos seus próprios olhos. A sala parecia flutuar na frente dela e suas orelhas balançavam fina e insuportavelmente.
Dentro tapete
… dentro do tapete havia um corpo humano.
Lena não gritou. O som simplesmente desapareceu, como se alguém tivesse desligado o mundo inteiro na sala. Ela sentou-se no chão, com as omoplatas pressionadas no sofá, e olhou para o que estava agora à sua frente. Tapete ele não abriu totalmente — ele correu para o armário sob a TV, mas mesmo isso foi suficiente para ver uma escova seca e enrugada saindo das dobras de tecido bordô pesado. Os dedos lembravam as raízes de uma árvore velha e eram arqueados de forma anormal, com unhas quebradas. Parte do pulso estava coberta por algo marrom-acinzentado, semelhante à velha pele seca.
O cheiro, que Lena inicialmente confundiu com metal, tornou-se agora assustadoramente compreensível. Não era o cheiro de ferrugem —, era o cheiro de decomposição. De longa data, comido em uma pilha, abafado pelo tempo e embalagem densa.
— Isso não pode ser, — ela sussurrou silenciosamente apenas com os lábios.
Mas o corpo não desapareceu em lugar nenhum. Ficava aqui no armário o tempo todo em que tomavam café da manhã na cozinha, enquanto Kira aprendia a andar de bicicleta enquanto Artyom lhe dizia «ao vivo em Peace». Três anos. Por três malditos anos, este pacote ficou a dois metros das caixas de brinquedos de Ano Novo com os quais ele e sua filha decoraram a árvore de Natal.
Lena de repente se lembrou de como Artyom pediu ao amigo que ajudasse a trazer o tapete. Qual amigo? Ela começou a vasculhar febrilmente a memória de seus amigos. Um jovem, eu acho, Slavka? O mesmo que logo desistiu inesperadamente e partiu para outra cidade imediatamente após aquele inverno. Desapareceu das redes sociais e deixou de atender chamadas. Artyom então disse: «saiu do nosso campo, foi para os caminhoneiros». Lena não deu importância a isso.
Agora tudo foi transformado em uma imagem monstruosa.
Ela forçou-se a levantar-se. Suas pernas tremiam, mas a curiosidade, mais forte que o horror, empurrou-a para frente. Lena contornou tapete por outro lado, ela sentiu pela borda do tecido e, fechando os olhos, puxou-o bruscamente para si mesma.
O tapete abriu-se completamente.
Um homem estava deitado na pilha, pontilhado de manchas marrons escuras. Ele estava vestindo um terno azul escuro caro, que já consistiu claramente de uma jaqueta e calças, mas o tecido decaiu em alguns lugares e parecia ter se fundido com o corpo. Rosto… Lena mal conseguia conter seu ataque de náusea. Quase não há rostos restantes — apenas um crânio coberto com pele seca de pergaminho, órbitas oculares colapsadas e um sorriso com um dente dourado na mandíbula superior. Cabelo — avermelhado, longo, emaranhado — jazia sobre os ombros.
Ruivas. Artyom era um homem de cabelos castanhos. O cabelo deste homem tinha uma tonalidade completamente diferente. E o físico é diferente — é mais largo que os ombros, mais alto.
Não Artyom.
Lena, como se estivesse sob hipnose, ajoelhou-se ao lado do tapete. Suas mãos tremiam, mas ela ainda estendia os dedos até o bolso interno da jaqueta. Sob seu toque, o tecido e a pele cederam desagradavelmente e caíram. Ela encontrou algo difícil. Carteira couro. Com dificuldade ela puxou e abriu.
Lá dentro havia uma carteira de motorista. A fotografia, é claro, não coincidia mais com o que restava da pessoa, mas o nome e o sobrenome foram claramente lidos.
Maxim Andreevich Gorelov. nascido em 1978.
Lena nunca conheceu nenhum Maxim Gorelov. Mas naquele exato segundo lembrei-me de outra coisa: há três anos e meio, quando ela e Artyom estavam apenas cuidando deste apartamento, o corretor de imóveis disse casualmente que o ex-proprietário do — era algum tipo de empresário que inesperadamente vendeu sua casa e foi para fora. «Dizem que as coisas subiram bruscamente para ele, ele se mudou para Cyprus», — estava conversando então com uma mulher falante.
Agora Lena percebeu de quem tinha subido o negócio. E quem realmente mudou para Cyprus«.
Artyom, seu marido logístico calmo e arrumado, matou um homem. Tomou posse do seu apartamento, talvez do seu dinheiro e documentos? Embora não, Artyom permaneceu Artyom — ele tinha seu próprio passaporte, SNILS, INN. Então ele só usou o desaparecimento do dono do apartamento como forma de ficar rico? Ou este Maxim era seu parceiro, cúmplice, a quem mais tarde decidiram destituir?
Minha cabeça estava girando. Lena sentou-se no chão da sala ao lado do tapete desfraldado e restos humanos, e do lado de fora da janela o sol brilhava intensamente, os pássaros cantavam e o mundo continuava a agir como se nada tivesse acontecido.
O telefone vibrou no bolso do meu jeans. Ela estremeceu e retirou sua mensagem — de um número desconhecido. O texto era curto:
«Espero que você já tenha encontrado tudo. Agora percebes porque é que te deixei um apartamento. Isto não é generosidade, Lena. Isto é o pagamento pelo seu silêncio. Você tem dois dias para decidir: ou você vai à polícia e conta por que morou com o assassino por dez anos, dormiu com ele na mesma cama e deu à luz um filho com ele — e então Kira nunca mais terá pai, apenas uma pensão de órfão e o estigma de filha de maníaco para o resto da vida. Ou você aceita meu presente, fica em silêncio e segue em frente com sua vida. Podes deitar fora o tapete. Levo o corpo mais tarde. A escolha é sua. PS. Eu amo-te. Sempre amado. Desculpe».
Lena releu a mensagem três vezes. Então novamente. Então o telefone caiu de sua mão diretamente no tapete, ao lado da escova seca de um homem morto, e ela mesma riu silenciosamente, silenciosamente. Não havia nada de engraçado nessa risada. Apenas a percepção de que sua vida comum, compreensível e chata acabou de terminar. E algo completamente diferente começou.
Ela olhou para o teto, como se esperasse encontrar a resposta ali. Mas não houve resposta. Havia apenas um silêncio espesso e pegajoso e o cheiro da morte, que agora parecia estar para sempre enraizado em tudo ao redor.