No sétimo mês de gravidez de gémeos, o chefe do meu marido enviou-me uma fotografia do Eric na cama dela. Algumas horas depois, eles informaram-me da traição definitiva: ele estava a deixar-me por ela, e ela queria um dos meus filhos em troca de um lugar para morar. Eles não sabiam o que eu estava a planear.
Eu estava grávida de gêmeos quando a minha vida desmoronou.
Eu estava dobrando fraldinhas minúsculas, sonhando com nomes para os bebês, quando o meu telefone tocou.
O meu coração disparou quando vi que era uma mensagem da chefe do meu marido, Veronica. Imediatamente imaginei que algo de mau tivesse acontecido ao Eric no trabalho, mas a verdade era muito pior.
Abri a mensagem, esperando saber de um acidente, mas encontrei uma foto do Eric deitado na cama de outra pessoa, sem camisa. Ele sorria para a câmara.
Se eu ainda tinha alguma dúvida sobre o que isso significava, a legenda abaixo da foto deixava claro: «Chegou a hora de você saber. Ele é meu».
Minhas mãos ficaram frias. Os bebés chupavam dentro de mim, quase sentindo o meu sofrimento. Eric estava a trair-me com a sua chefe.
Liguei imediatamente para o Eric, mas a chamada foi direcionada para o correio de voz. Continuei a tentar, mas nenhuma das minhas chamadas foi atendida.
Nesse momento, parecia que os gémeos estavam a usar a minha bexiga como um trampolim. Sentei-me lentamente no sofá e coloquei a mão sobre a barriga.
«Calma, pequeninos», murmurei. «A mamã vai sempre cuidar de vocês. E aconteça o que acontecer agora, sei que o papá… o Eric não vai abandonar vocês, mesmo que tenha-me traído.»
Eu nem imaginava o quanto estava errada.
Quando Eric voltou do trabalho à noite, ele não estava sozinho.
Veronica dançava como se fosse a dona da casa. Alta, confiante, vestida com roupas que provavelmente custaram mais do que o nosso aluguel. Ela era o tipo de mulher que chamava a atenção só de respirar.
«Eric… o que é isto?» Eu estava na sala de estar a olhar para os dois, tentando ser forte, mesmo que não me sentisse assim.
Eric suspirou. «É simples, Lauren. Eu amo a Veronica, por isso vou deixar-te. Vamos ser adultos e não fazer cenas, está bem?»
As palavras caíram sobre mim como golpes físicos. Cada uma delas atingiu exatamente o lugar onde doía mais.
«Não podes estar a falar a sério», sussurrei. «Daqui a dois meses, teremos filhos.»
«A vida acontece», disse ele, encolhendo os ombros. Encolher os ombros! Como se estivesse a discutir uma mudança nos planos para o jantar, e não a abandonar a sua mulher grávida.
A Veronica cruzou os braços, as suas unhas perfeitamente manicuradas batendo no blazer de marca.
«E como este apartamento é do Eric, você terá que sair até o final da semana».
Eu corei. «Vocês duas estão loucas? Não tenho para onde ir! Estou grávida dos filhos DELE!»
«Gémeos, certo?» Ela inclinou a cabeça, examinando a minha barriga com fria determinação. «Ou são trigémeos? Está bastante… inchada. Acho que posso oferecer-lhe uma solução.»
Os seus lábios curvaram-se num sorriso que, creio eu, ela interpretou como tal. «Vou alugar uma casa para si e pagar todas as suas despesas, mas quero um dos seus filhos.»
O meu sangue gelou. «O quê?!»
«Eu gostaria de ter um filho, mas jamais faria isso com o meu corpo.» Ela passou o dedo pela minha barriga. «Nunca conseguirás criar os gémeos sozinha, por isso é uma situação em que todos ganham.»
Não conseguia acreditar no que estava a ouvir. Aquela mulher falava como se estivesse a falar de adotar um cachorro!
«Vou criar a criança como se fosse minha. Eles terão as melhores babás, estudarão nas melhores escolas…» — ela acariciou o peito de Eric, e ele respondeu ao seu toque. «E tu terás um teto sobre a cabeça. É um acordo justo.»
Eric acenava com a cabeça enquanto ela falava, como se a troca de um dos nossos filhos fosse algo razoável.
Eu não conseguia respirar. Como eles ousavam transformar os meus filhos em moeda de troca? Eu queria expulsá-los, mas eles me encurralaram. Eu não tinha família nem amigos próximos a quem recorrer.
Mas então um plano surgiu na minha cabeça.
«Não tenho mais para onde ir», sussurrei, forçando as lágrimas a brotarem dos meus olhos. «Aceito o seu acordo, mas tenho uma condição.»
Veronica sorriu. «Menina esperta. Qual é a condição?»
«Quero escolher qual das crianças ficará contigo.» Eu bufei, baixando os olhos, como se estivesse envergonhada. «Apenas me dê tempo para ficar com elas, para decidir qual delas será melhor para viver contigo.»
Ela trocou um olhar com Eric. Eles me consideravam derrotada — eu podia ver isso nos olhos deles.
«Tudo bem», concordou ela. «Mas não demore. Assim que nascerem, vamos levar aquele que você não quiser.»
Acenei com a cabeça, enxugando uma lágrima falsa. «E… mais uma coisa.»
Veronica suspirou profundamente. «O que é agora?»