“Seu advogado o obrigará,” disse Robert. “Se ele não comparecer, o juiz decidirá à revelia.”
Encontramos Grace sentada no longo banco de mármore perto dos scanners de segurança, com seus óculos de leitura enfiados na gola da camisa.
Ela se levantou imediatamente e colocou suas agulhas de tricô em uma sacola.
“Eles simplesmente subiram no elevador”, disse Grace, com a voz baixando a um sussurro. “Stan parece ter dormido no carro.”
“Ela estava com ele?” Perguntei, minhas botas estalando suavemente no chão de granito enquanto caminhávamos em direção à margem do elevador.
“Ela estava cinco passos atrás dele”, disse Grace. “Usar um sobretudo que provavelmente custou todo o meu orçamento mensal de compras.”
As portas do elevador se abriram com um toque suave e entramos no carro com painéis de madeira.
Ninguém falou enquanto o mostrador se movia lentamente de dois para quatro.
O corredor do quarto andar estava lotado de pessoas esperando que seus nomes fossem chamados, com o murmúrio de vozes ecoando no teto alto.
Vi Stan parado perto do bebedouro, com a gravata um pouco torta e o paletó desabotoado.
Miranda ficou a vários passos de distância, de costas para ele, olhando pela janela estreita para o céu cinzento de Ohio.
Ela agarrou sua bolsa de grife com as duas mãos, suas unhas feitas de francês cravadas na tira de couro.
Stan não olhou para mim quando nos aproximamos de seu advogado, que segurava uma pilha de pastas de manila.
“Lauren, ainda podemos resolver isso no corredor”, disse Stan, dando um passo em minha direção.
Fiquei atrás de Robert, mantendo os olhos fixos nas pesadas portas de carvalho do tribunal.
“Não temos nada para discutir, Sr. Miller,” disse Robert, com seu sotaque lento e constante.
O oficial de justiça abriu a porta do tribunal, com as dobradiças rangendo sob o peso da madeira pesada.
“O tribunal está em sessão”, anunciou o oficial de justiça, com a voz ecoando pelo corredor.
Entramos na sala silenciosa, com o cheiro de polidor de móveis e papel velho instantaneamente familiar em nossas reuniões preliminares.
Sentei-me à mesa à esquerda e coloquei minhas mãos sobre a madeira fria.
Grace estava sentada na fileira de bancos atrás de nós, com as mãos cruzadas no colo.
Stan e seu advogado tomaram seus lugares na mesa oposta, Stan mantendo a cabeça baixa enquanto folheava alguns papéis soltos.
Miranda permaneceu na última fileira da galeria, sentada perto da porta, como se estivesse pronta para correr a qualquer momento.
A juíza Vance, uma mulher com olhos afiados e cabelos grisalhos presos em um coque apertado, não levantou os olhos da mesa por vários minutos.
O silêncio na sala era pesado, quebrado apenas pelo farfalhar dos papéis e pelo zumbido do sistema de ventilação.
“A requerente alega que oitenta mil dólares foram desviados da residência conjugal”, disse a juíza, com a voz seca como papel.
Robert se levantou e colocou o livro-razão azul no pódio de apresentação, ao lado dos registros bancários certificados.
“Os documentos falam por si, Meritíssimo,” disse Robert.
Ele se virou para a seção marcada com uma aba amarela, apontando para os registros de transferência da nossa linha de ações conjuntas.
“O réu sacou oitenta mil dólares e os transferiu diretamente para uma boutique registrada sob o nome comercial de Miranda.”
O advogado de Stan levantou-se rapidamente e ajustou seus óculos.
“Meritíssimo, os fundos foram usados para um empreendimento comercial voltado para a família, cujo objetivo era garantir seu futuro financeiro a longo prazo.”
“A boutique faliu há seis semanas,” Robert respondeu, com a voz calma e nivelada.
A juíza voltou seu olhar para Stan, franzindo a testa enquanto revisava as colunas contábeis que passei semanas compilando.
“Sr. Miller, esses números são excepcionalmente completos”, disse a juíza Vance, com os olhos baixos para o livro-razão azul.
Stan limpou a garganta, sua voz fina e tensa quando finalmente falou.
“O mercado mudou, Meritíssimo, não foi uma perda deliberada.”
“Você recebeu oitenta mil dólares em patrimônio líquido sem o conhecimento da sua esposa, resultando na execução hipotecária da casa da família”, disse o juiz.
Ela pegou a caneta, com a ponta arranhada contra a ordem oficial.
“Estou deferindo o pedido de pensão alimentícia no valor de oitocentos e quarenta dólares mensais, a ser penhorado diretamente do seu salário na empresa de engenharia.”
Stan caiu de volta na cadeira, com os ombros caídos enquanto seu advogado sussurrava algo em seu ouvido.
Stan inclinou-se para seu advogado e murmurou algo sobre seu emprego, gesticulando em direção à sua pasta, onde um envelope branco estava meio exposto.
“Discutiremos a carta de demissão mais tarde,” seu advogado sussurrou de volta, empurrando rapidamente o envelope mais fundo na bolsa de couro.
Não entendi por que Stan parecia tão despreocupado com os pagamentos futuros, mas mantive meu foco no juiz.