«Ele usou os teus planos.»
A voz de Vivien arrefeceu ainda mais.
«E a assinatura no registo corporativo pertence a uma das empresas de fachada de Adrien em Zurique.»
Silêncio.
O silêncio prolongou-se tanto que Vivien verificou se a ligação não tinha caído.
«Ele pagou-lhe», sussurrou Lily.
«Sim.»
«E o Jasper está a voar para a Suíça para vender a patente.»
A sala girou.
Adrien tinha-o feito outra vez.
Não da mesma forma.
Pior.
Porque, desta vez, ele não a tinha atacado diretamente.
Ele tinha comprado a única pessoa a quem ela tinha permitido aproximar-se da parte de si mesma que estava a reconstruir.
Essa traição atingiu algo mais profundo do que o dinheiro.
A Vivieп não a deixou ficar a remoer isso por muito tempo.
«Ouve com atenção.»
«Não vamos tornar isto público.»
«Vais parecer desesperada.»
«Vou adiar a venda.»
«Vais manter-te em silêncio.»
Naquela semana, os tablóides explodiram com alegações de que a Heartline tinha roubado tecnologia ao seu próprio antigo parceiro.
O rosto de Lily estava novamente em todo o lado.
Fraude.
Manipulação.
Traição.
A Internet voltou ao seu velho passatempo favorito de destruir uma mulher cuja dor parecia demasiado cara para merecer simpatia.
Durante três dias, ela mal comeu.
Desligou tudo.
Virou o telemóvel para baixo.
Costurou até os dedos se abrirem e sangrarem sobre o tecido.
Depois, desmaiou no chão do estúdio e acordou num quarto de hospital com ligaduras nas mãos e a Vivien sentada ao lado da cama.
«Porque é que não me ligaste?»
A Lily olhou para o teto.
«Porque estava cansada de parecer frágil.»
Vivien observou-a por um longo momento.
Então disse a coisa mais gentilmente cruel que Lily já tinha ouvido.
«Ótimo.»
Lily virou a cabeça bruscamente.
Vivien nem pestanejou.
«Precisavas de-te partir antes de construíres algo inquebrável.»
Ele levou tudo, pensou Lily.
E disse-o em voz alta também.
Vivien sorriu vagamente.
«Então começa do zero outra vez.»
«Agora já sabes como.»
Aquilo não era consolo.
Era permissão.
Quando Lily regressou ao seu apartamento, a primeira coisa que encontrou na pilha de correio foi um envelope sem remetente.
Dentro havia um bilhete escrito à mão em papel de carta delicado que cheirava vagamente a lavanda.
Uma mulher chamada M. Brooks escreveu que um dos vestidos da Lily fez com que a sua filha se sentisse forte na cerimónia de formatura.
Não deixes que te tirem isso.
O mundo precisa da tua luz.
Brooks.
A mãe de Vivien.
A nota tocou algo em Lily.
Não porque a salvou.
Porque a fez lembrar que, algures fora da guerra, fora de Adrien e Jasper e patentes e escândalos, o seu trabalho já tinha tocado vidas que os seus inimigos nunca conseguiriam mapear.
Ela começou a desenhar novamente com um tipo diferente de fúria.
Sem dinheiro para materiais.
Sem investidores.
Sem um portfólio de conceitos polido.
Ela vasculhou lojas de artigos em segunda mão.
Comprou cortinas velhas.
Tingiu roupas danificadas.
Costurou à mão pedaços de vidro partido nas bainhas para que refletissem a luz, como feridas transformadas em ornamento.
Cada peça contava a mesma história de forma diferente.
A dor renascida como beleza.
Quando a linha acabava, ela desmanchava roupas velhas e reutilizava as fibras.
Quando o tecido escasseava, ela cortava roupa formal velha e reconstruía-a com paciência cirúrgica.
Então a Vivien ligou com a única frase de que a Lily precisava.
«Verifica o teu backup antigo na nuvem.»
A princípio, Lily limitou-se a olhar fixamente.
Depois, abriu a conta associada ao endereço original do Heartline.
Pastas carregadas.
Registos de data e hora.
Esboços iniciais.
Vídeos dela a costurar os primeiros testes do Lattice Loom, antes de Jasper se terquer aproximado da máquina.
Notas de voz.
Notas sobre materiais.
Provas.
Provas reais.
Não memórias.
Não testemunhos.
Evidências.
Vivien agiu rapidamente.
Moções apresentadas.
Transações contestadas.
Foi solicitada a arbitragem.
A equipa jurídica de Adrien respondeu com pressão, atrasos e ameaças disfarçadas de linguagem polida.
Vivien respondeu com precisão.
E enquanto a lei lutava, Lily criava.
Ela batizou a nova coleção de «Phoenix».
Materiais reciclados.
Fragmentos de vidro.
Pó de diamante.
Brasas transformadas em elegância.
Já não se tratava de recuperar o que tinha sido roubado.
Tratava-se de provar que, mesmo após o roubo, a criação ainda podia multiplicar-se.
Três dias antes do seu concerto de regresso, um estafeta entregou um envelope com a inscrição «Cole Capital».
No interior, apenas uma linha.
Se voltares a mostrar a cara, desta vez vou destruir-te legalmente.
Lily leu duas vezes.
Depois, pousou-o.
Os seus lábios curvaram-se num sorriso tão silencioso que até a assustou.
«Então, acho que vou precisar de um holofote mais brilhante.»