«Eu era jovem, estava com medo», disse ela, olhando para mim com os olhos vidrados pelas lágrimas. «O meu namorado da época me convenceu de que éramos pobres demais para criar um filho. Eu não sabia mais o que fazer.»
Ela suspirou profundamente. «Eu… eu fui até o orfanato local, coloquei-a na soleira da porta, bati e fugi. E depois… nunca mais olhei para trás.»
O meu coração bateu forte no peito. O mesmo orfanato onde eu cresci. O mesmo orfanato onde me encontraram quando era bebé.
Margaret abanou a cabeça. «Eu não contei a ninguém. Casei-me com outro homem. Tive o Daniel. E enterrei-o. Achei que conseguiria seguir em frente.»
Ela soltou uma risada seca e vazia. «Mas então conheci-te, Emma. E hoje à noite a Sra. Reynolds contou-me a verdade. Ela contou-me sobre a menina que encontraram naquela noite, sozinha, na porta do orfanato. E eu…“ Ela parou, a voz embargada. ”Comecei a contar. Os anos. O tempo. E percebi… que era você.»
Senti o meu corpo separar-se da minha mente.
Isso não aconteceu.
Margaret virou-se para Daniel, com lágrimas a correrem pelo rosto. «Nunca quis falar-te sobre isso. Mas tinha de te impedir antes que…» Ela cobriu o rosto, o corpo a tremer.
De repente, senti-me sufocada. As paredes do quarto de hotel pareciam demasiado estreitas e o ar demasiado denso. Saltei da cama, as pernas tremiam-me.
Daniel estendeu a mão para mim, mas eu afastei-me.
«Preciso de ar», disse ofegante.
Não esperei pela resposta. Simplesmente corri.
Mal me lembro de como cheguei à varanda do hotel.
O ar frio da noite tocou a minha pele, mas não ajudou. O meu estômago revirou-se, a minha cabeça estalava. Isso não podia estar a acontecer.
Agarrei-me ao corrimão, fechando os olhos. Toda a minha vida me perguntei de onde eu tinha vindo. E agora, quando finalmente decidi que tinha encontrado uma família, tudo se transformou num pesadelo.
Ouvi a porta da varanda abrir atrás de mim.
A voz de Daniel era suave. Cautelosa. «Emma…»
Virei-me para ele. Ele parecia tão perdido quanto eu.
«E se for verdade?», sussurrei.
Daniel engoliu em seco. «Ainda não sabemos isso.»
Pressionei os dedos contra as têmporas, tentando recuperar o fôlego da pânico.
«Como podemos consertar isso?» A minha voz falhou.
Daniel não respondeu. Ambos sabíamos que, se realmente éramos irmãos, não havia como consertar isso.
A noite passou como um sonho. Eu não dormi, e Margaret também não. Ela ficou sentada num canto do quarto do hotel, abraçada a si mesma, olhando para o vazio.
A certa altura, ouvi-a sussurrar: «Tenho tanta pena».
Daniel não disse uma palavra. Ao amanhecer, a resposta tornou-se clara.
«Precisamos de fazer um teste de ADN», disse eu.
Margaret acenou com a cabeça imediatamente. «Esta manhã, logo de manhã».
Respirei fundo. A verdade estava a aproximar-se.
O mais assustador era a espera. Sentada naquela clínica estéril, com medos não expressos pairando no ar, mal conseguia respirar. Cada segundo parecia uma eternidade.
Daniel estava sentado ao meu lado, com a perna a balançar nervosamente. Margaret estava sentada à nossa frente, a aquecer as mãos. Nenhum de nós falava.
Então a porta se abriu. O médico entrou, segurando uma pasta fina de papel manila nas mãos. Meu estômago se contorceu.
«Os resultados estão prontos», disse ele.
Apertei os punhos. O meu coração batia tão forte que eu quase não conseguia ouvir nada. O médico abriu a pasta, folheando as páginas. Então, finalmente, ergueu os olhos.
«Vocês não são parentes.»
Por um momento, ninguém se mexeu. Então, o ar voltou a entrar nos meus pulmões. Senti uma leve tontura, como se tivesse prendido a respiração por horas.
Daniel exalou com dificuldade, seus ombros caíram em sinal de alívio.
Margaret começou a chorar. «Meu Deus», soluçou ela, pressionando as mãos contra o rosto. «Sinto muito. Eu… eu pensei…»
Ela não conseguiu terminar.
Estiquei a mão para a de Daniel e apertei-a com força. Ele apertou a minha em resposta.
O pesadelo tinha acabado. Mas a verdade ainda permanecia.
Em algum lugar, Margaret tinha uma filha. Uma menina que tinha sido abandonada, assim como eu. Uma menina que nem imaginava que a sua mãe tinha passado as últimas 24 horas a sofrer por causa dela. Moda para filhas
E agora tínhamos de encontrá-la.
Margaret enxugou o rosto e endireitou os ombros. «Tenho de fazer isto», disse ela com determinação. «Tenho de encontrá-la.»
Daniel acenou com a cabeça. «Vamos ajudar-te.»
Apertei a mão dele, com o coração agora tranquilo. «Todos vamos ajudar.»
Margaret já tinha perdido uma filha uma vez. Ela não iria perdê-la novamente.