O coração de Kira parecia partir-se. Dezenove de setembro — este é depois de amanhã. Faltavam quase três semanas para o aniversário deles. Então o jantar não foi para ela. O entendimento caiu sobre ela como uma onda de gelo. Estava quente na sala, mas Kira de repente sentiu frio. Ela continuou lendo, tentando desesperadamente encontrar alguma explicação razoável, até mesmo um detalhe que colocaria tudo de volta no lugar. E encontrei — bem no final da letra. A pequena linha que Vadim indicou no momento da reserva. Uma linha que destruiu instantaneamente sua vida tranquila: «Reserva em nome de Vadim para Natalya».
Natália. O nome não era familiar, estranho, mas deixou um sabor amargo e escaldante na minha boca. Natália Volkova. O marido dela ordenou romântico jantar no restaurante dos seus sonhos, com champanhe e uma mesa junto à janela, para outra mulher. O ar parecia desaparecer dos pulmões. Kira agarrou a borda da mesa com os dedos para não cambalear. Havia um zumbido nos meus ouvidos. Documentos, laptop, paredes de escritórios — tudo desfocado diante dos meus olhos. Aquela concha ideal, dentro da qual ela viveu por oito anos, que ela tão cuidadosamente apoiou e protegeu, de repente acabou por não ser uma casa forte, mas vidro fino. E agora rachaduras estavam correndo ao longo dele. Rápido, impiedoso, em todas as direções.
Ela ficou imóvel por tanto tempo que perdeu a noção do tempo. Café da manhã, sorriso de Vadim, seu beijo na testa — todos esses detalhes bonitos e familiares agora pareciam parte de uma grande mentira bem atuada. Kira olhou para o nome «Natalia» e pela primeira vez em muitos anos ela se sentiu como uma estranha em sua própria casa. A dor era tão intensa, tão real, que era difícil para ela respirar. Mas não houve lágrimas. Ainda não. Lá dentro havia um vazio frio que deixava minhas mãos dormentes. O mundo dela desabou silenciosamente. Ela fechou lentamente seu laptop. O clique da tampa soou quase como um tiro no silêncio do escritório. Kira saiu, deixando para trás um escritório encharcado de cheiro de traição. Na sala, ela sentou-se no sofá e olhou para a parede. A melodia de sua vida foi interrompida. Tudo o que restou foi um silêncio vibrante e insuportável.
Naquela noite se transformou no desempenho mais difícil de sua vida para Kira. Quando Vadim voltou para casa, ela o cumprimentou com um sorriso que lhe parecia estranho e congelado. Aqueci o jantar, sentei-me ao lado dele, ouvi-o falar de um dia difícil no escritório, de ligações, negociações e cansaço. Cada frase que ele disse soava como uma mentira. Cada toque acidental respondia internamente com um golpe doloroso. Kira, inesperadamente para si mesma, tornou-se uma atriz impecável: ela sorriu quando ele brincou, assentiu quando ele reclamou e desejou calmamente boa noite quando eles foram para a cama. Mas assim que as luzes se apagaram e o homem que destruiu sua confiança começou a respirar ao lado dela, a máscara desapareceu. Ela ficou imóvel, afastando-se dele, e prendeu a respiração para que ele não a ouvisse soluços silenciosos. Uma enorme ferida invisível pulsava no meu peito. Ela fechou os olhos, mas viu apenas um nome: Natalya.
Quem é ela? Mais bonita? Mais jovem? Mais interessante? O que Vadim encontrou nela que não estava em Kira? Essas perguntas circulavam na minha cabeça como um enxame maligno, picando repetidas vezes. Por um momento ela quis acordar o marido, acender a luz e jogar tudo o que aprendeu na cara dele. Mas ela se forçou a permanecer em silêncio. Kira entendeu: tal cena terminaria em negação, desculpas, mentiras e, talvez, arrependimentos vazios. Isto não foi suficiente para ela. Sua dor era profunda demais para ser curada pelas palavras. Ela não queria uma explicação. Ela queria a verdade. E justiça. Naquela noite o sonho nunca veio. Kira esperou até que a respiração de Vadim ficasse suave e pesada, como a de um homem que dormia rápido. Então ela silenciosamente se levantou e voltou para o escritório — para onde o laptop estava, para onde toda a sua vida havia rachado algumas horas antes.
Ela abriu sem medo. A dor gradualmente se transformou em outra coisa — fria, precisa e perigosamente calma. Em determinação. Kira verificou o histórico de busca, na esperança de encontrar vestígios, mas Vadim acabou por ser bastante cuidadoso: tudo foi limpo. Então ela voltou para a carta de reserva. «Natalia» — só um nome. Como encontrar uma pessoa na enorme Moscou apenas com isso? Ela se forçou a pensar logicamente. Onde poderia Vadim conhecer essa mulher? Muito provavelmente no trabalho. Ele mencionou repetidamente a nova empresa de clientes de Dubai, com a qual liderava atualmente o projeto. Kira lembrou-se do nome. Os dedos bateram rapidamente nas teclas. Ela abriu uma rede social profissional, inseriu o nome da empresa e filtrou funcionários por Moscou. Uma lista apareceu na tela. Ela olhou perfil após perfil até vê-la.