Significava apenas que meu filho estava prestes a aprender como funciona uma verdadeira administração.
E a primeira lição seria extremamente cara.
Parte 4
A manhã seguinte à festa trouxe aquele tipo raro de silêncio que só existe quando a realidade chega antes mesmo do café.
Entrei na cozinha e encontrei Brandon e Melissa sentados à minha mesa de jantar, inclinados sobre os celulares, verificando contas bancárias, fazendo ligações frenéticas e sussurrando números como se fossem orações desesperadas.
Garrafas vazias de Dom Pérignon estavam espalhadas pela bancada como troféus caros de uma guerra perdida.
E bem no centro da ilha da cozinha permanecia a fatura do buffet exatamente onde eu a havia deixado.
Quinze mil dólares.
Por uma única noite.
Melissa encarava o papel como se esperasse que ele pegasse fogo sozinho.
“Quinze mil…”, murmurou ela. “Por um jantar.”
Brandon estava na terceira ligação consecutiva.
“Preciso aumentar meu limite”, dizia ao telefone com a voz tensa. “Sim, eu sei que é incomum. É… um assunto de família.”
Quando desligou, levantou os olhos para mim carregando uma mistura perfeita de pânico e raiva.
“Mãe”, começou cuidadosamente, “precisamos conversar sobre essa conta do buffet.”
“Oh, mas não foi maravilhoso?”, perguntei enquanto preparava meu café na máquina que eles haviam praticamente confiscado três dias antes. “Todo mundo adorou a lagosta.”
“Nós não temos quinze mil dólares para gastar numa festa!”, explodiu Brandon.
Inclinei a cabeça levemente.
“Que estranho”, respondi. “Eu tinha entendido que você estava administrando todas as decisões desta propriedade agora.”
O rosto dele perdeu completamente a cor.
“Mas mãe, eu nunca—”
“Disse sim”, interrompi calmamente. “Ontem à noite você contou aos convidados que estava cuidando da administração da casa. Todos pareceram muito impressionados. Alguns até perguntaram sobre seu modelo de negócios.”
Os olhos de Melissa se voltaram lentamente para ele, agora carregados de desconfiança.
Antes que Brandon conseguisse responder, Patricia surgiu da suíte principal usando meu robe e segurando minha caneca favorita.
“Eleanor”, disse ela sem perceber a tensão no ambiente, “precisamos de toalhas limpas. Ah, e o Wi-Fi está péssimo. Você pode resolver isso?”
Olhei para ela.
Depois para Brandon.
Depois para Melissa.
E naquele instante meu telefone tocou.
“Senhora Eleanor Sterling?”, perguntou uma voz profissional. “Aqui é Janet Morrison, da Coastal Properties. Estou ligando sobre o anúncio da sua casa de praia.”
Anúncio da casa.
Ativei imediatamente o viva-voz.
“Desculpe”, respondi calmamente, “mas minha propriedade não está à venda.”
Houve uma pequena pausa.
“Isso é estranho”, respondeu Janet. “Ontem recebemos contato de um homem chamado Brandon Sterling alegando representar a proprietária em uma possível negociação. Ele forneceu informações detalhadas e afirmou ter autorização para cuidar de todas as decisões imobiliárias.”
O silêncio que tomou conta da cozinha foi tão intenso que eu conseguia ouvir as ondas quebrando do lado de fora.
O rosto de Brandon passou de assustado para absolutamente aterrorizado.
Melissa o encarava como se ele tivesse acabado de confessar um crime.
“Entendi”, respondi serenamente ao telefone. “Bem, o senhor Sterling não possui qualquer autorização para me representar. Se alguém está compartilhando informações da minha propriedade sem consentimento, isso é realmente preocupante. Talvez eu devesse registrar uma ocorrência.”
Brandon começou imediatamente a fazer sinais desesperados para que eu parasse.
Fingi não perceber.
“Vou pensar sobre isso”, falei para Janet. “Obrigada pelo aviso.”
Desliguei o telefone lentamente.
Patricia, completamente alheia à situação, insistiu:
“Então… sobre as toalhas—”
“Saia da minha casa.”
Minha voz saiu baixa.
Calma.
Absolutamente clara.
Patricia piscou surpresa.
“Como é?”
“Todos vocês”, repeti. “Façam as malas e saiam.”
Brandon levantou-se imediatamente, irritado, ainda tentando usar intimidação.
“Mãe, você não pode estar falando sério. Nós somos família.”
“Família não se passa pela dona da casa diante de corretores imobiliários”, respondi. “Família não ameaça colocar alguém em um asilo. Família não invade a casa de outra pessoa, traz estranhos e exige serviço completo.”
Caminhei até a porta principal, abri completamente e permaneci segurando-a.
“Vocês têm duas horas”, anunciei. “Se ainda estiverem aqui depois disso, chamarei a polícia… e também retornarei a ligação da corretora.”
A saída deles foi tudo menos elegante.
Malas sendo arrastadas.
Portas batendo.
Acusações cruzadas.
Reclamações histéricas.
Patricia murmurava comentários sobre “propaganda enganosa”. A namorada de Kevin reclamava das “férias arruinadas”. Os adolescentes da Rachel pareciam discretamente felizes por finalmente escapar dos adultos.
Brandon tentou uma última ameaça antes de partir.