“Mãe!”, disse ele entrando na cozinha. “Aí está você. Espero que esteja aproveitando uma verdadeira experiência de férias agora.”
Ele beijou meu rosto, mas senti imediatamente a falsidade daquele gesto.
Melissa aproximou-se logo depois.
“Estamos planejando um grande churrasco amanhã à noite”, anunciou animadamente. “Mais ou menos trinta pessoas. Alguns amigos do Brandon, moradores locais, talvez alguns contatos profissionais. Esta casa é perfeita para receber convidados.”
Trinta pessoas.
Na minha casa.
Sem minha autorização.
“Parece uma festa considerável”, respondi mantendo o tom neutro.
“Vai ser incrível”, continuou Melissa. “Vamos transformar este lugar em referência.”
Brandon concordou imediatamente.
“Networking”, declarou como se fosse a palavra mais importante do universo. “Pessoas influentes. Esta casa é perfeita para criar conexões.”
Observei todos eles circulando pela cozinha cheios de entusiasmo, usando minha propriedade como cenário para os próprios interesses.
E não discuti.
Deixei que se sentissem confortáveis.
Deixei que mergulhassem ainda mais fundo naquela sensação de direito absoluto.
Porque pessoas confortáveis cometem erros.
E pessoas descuidadas deixam rastros.
Naquela noite, deitada no pequeno quarto de hóspedes do andar superior, ouvi gargalhadas ecoando pelos corredores da casa que comprei justamente para fugir do barulho.
Sorri no escuro.
Porque amanhã chegaria a primeira surpresa.
Parte 3
Na manhã seguinte, minha cozinha já havia deixado de ser minha.
O espaço inteiro tinha se transformado em um centro operacional dedicado às exigências de outras pessoas.
Patricia dominava o balcão principal preparando aquilo que chamava de “café da manhã saudável”. Panquecas sem glúten. Iogurtes sem lactose. Frascos de vitaminas espalhados por toda parte como uma pequena farmácia particular.
“Oh, Eleanor”, disse ela sem nem levantar os olhos, “vamos precisar que você vá ao mercado novamente. A namorada do Kevin é intolerante à lactose e o filho da Rachel parece alérgico a praticamente tudo. Fiz uma lista.”
Ela me entregou três páginas inteiras de exigências escritas com uma caligrafia impecavelmente agressiva. Alguns itens estavam destacados com marcadores coloridos:
Leite de coco orgânico — da marca cara.
Pão sem glúten que não pareça papelão.
Água com eletrólitos — nada da marca barata.
Peguei as folhas como quem recebe relatórios em uma reunião corporativa.
“Claro”, respondi com doçura quase exagerada.
Melissa levantou os olhos rapidamente, satisfeita. Brandon nem sequer desviou a atenção do celular.
Eles realmente acreditavam que já tinham me treinado.
Peguei minha bolsa e dirigi até a cidade.
Comprei os alimentos que pediram. Nunca fui pequena ou mesquinha quando o assunto é comida.
Mas aproveitei o passeio para fazer outras compras também.
Passei numa loja de ferragens e adquiri vários itens que pareciam completamente banais num recibo, mas extremamente úteis na prática: fechaduras reforçadas, um sistema eletrônico com teclado numérico e alguns equipamentos capazes de me dar controle total sobre o Wi-Fi da casa sem precisar discutir com ninguém.
Depois fui até a companhia telefônica local e atualizei meu plano de serviço de uma maneira que Brandon jamais imaginaria verificar.
Em seguida passei no banco.
Tive uma conversa bastante interessante com o gerente sobre segurança financeira, autorizações de acesso, proteção de patrimônio e o que acontece quando alguém tenta abrir crédito usando informações de terceiros.
Quando retornei para casa, a ocupação havia atingido um novo nível.
Kevin tinha empurrado minha poltrona favorita para o canto da sala porque, segundo ele, “estava atrapalhando a visão da TV”. Os adolescentes da Rachel haviam encontrado meu armário de roupas de cama e transformado tudo em uma espécie de camarim improvisado. Melissa começou a mover meus objetos pessoais — fotografias, livros e até o vaso antigo que pertencia à minha mãe — para dentro de um armário porque aquilo “poluía a estética visual”.
“Que bom que voltou”, disse Melissa imediatamente, sem sequer ajudar com as sacolas. “Estamos organizando um churrasco enorme hoje à noite. Mandei os detalhes para você por mensagem. Vamos precisar de carnes, hambúrgueres, salsichas, acompanhamentos… tudo.”
Coloquei as compras sobre a bancada cuidadosamente.
“Trinta pessoas, certo?”, perguntei.
“Talvez mais”, respondeu Brandon sorrindo. “Alguns amigos da faculdade estão na cidade. Também convidei alguns clientes. Pessoas importantes.”
Pessoas importantes.
Olhei para meu filho em silêncio.
O menino que coloquei na faculdade de administração.
O homem cuja tentativa fracassada de abrir um restaurante precisei salvar duas vezes.
O adulto cuja hipoteca ajudei a pagar quando a empresa de design gráfico dele quase faliu.
“Pessoas importantes”, repetia ele dentro da minha casa, às minhas custas, enquanto eu dormia num quarto pequeno no andar de cima como uma funcionária inconveniente.