Ricky Nelson foi adorado por seus fãs durante anos como um ídolo pop adolescente e foi um dos músicos mais televisionados de sua época.
Embora muitos saibam das circunstâncias misteriosas de sua morte, poucos sabem como uma escolha de última hora salvou a vida de seus dois filhos pequenos.
Ricky Nelson nasceu Eric Hilliard Nelson em Teaneck, Nova Jersey, em 8 de maio de 1940. Seus pais, Ozzie Nelson e Harriet Hilliard Nelson, eram conhecidos por sua popular sitcom: “As Aventuras de Ozzie e Harriet.”
Ricky era uma criança pequena e tímida que lutava contra asma grave, muitas vezes precisando de um vaporizador com tintura perene para ajudá-lo a dormir à noite. John Guedel, produtor de Red Skelton, descreveu-o como “uma criança estranha” — simpático, introspectivo, misterioso e difícil de ler. Quando Skelton foi convocado em 1944, Guedel criou a sitcom de rádio As Aventuras de Ozzie e Harriet para os pais de Ricky, que estreou no domingo, 8 de outubro de 1944, e recebeu críticas positivas.
A sitcom de Nelson durou dezesseis anos, um recorde na história das sitcoms. Ricky e seu irmão mais velho, David, se juntaram ao elenco da série quando tinham aproximadamente 8 e 10 anos.
Durante todo esse tempo, Ricky frequentou a Gardner Street Public School e acabou chegando à Hollywood High School. Ele tendia a ter aversão à educação, o que causava atritos com seu pai, que queria que Ricky frequentasse a faculdade.
Quando começou a se aproximar da idade adequada para frequentar a faculdade, ele já ganhava mais dinheiro do que a maioria dos adultos estabelecidos. Seus ganhos já eram de aproximadamente US$ 100.000 por ano e, portanto, o isentavam da necessidade de educação universitária.
Aos 17 anos, Ricky apareceu no episódio “Ricky, o Baterista” do programa de sua família. Uma música que ele tocou naquele episódio foi gravada e lançada como seu primeiro single –”I’m Walking” Rapidamente se tornou o número 4 na lista dos mais vendidos da Billboard.
Sua popularidade disparou e permitiu que ele frequentemente estreasse músicas no programa de seus pais’ antes de lançar músicas como singles para o público. Alguns sucessos notáveis incluem “Garden Party,” “It’s Late,” “Fools Rush In,” “For You,” “Poor Little Fool,” e “Travelin’ Man.”
Por volta de 1961, Rickey começou a namorar Kristin Harmon. Kristin tinha uma origem semelhante, pois também foi criada em Hollywood. Além disso, sua família e os Nelsons eram amigos íntimos.
Os dois se casaram em abril de 1963. Eles tiveram quatro filhos: Sam Hilliard Nelson, os gêmeos Matthew Gray Nelson e Gunnar Eric Nelson, e sua filha, a atriz Tracy Kristine Nelson.
A fama de Ricky continuou a aumentar ao longo dos anos ’60, quando ele lançou consistentemente sucessos no Top 40’. Sua música popular estava no crescente gênero rock n’ roll e levou a várias turnês para ele ao longo dos anos.
Infelizmente, foi em uma dessas turnês que ele encontrou sua morte prematura e ainda misteriosa.
Ricky era conhecido por odiar voar, apesar de ter que pegar aviões para passeios e promoções com tanta frequência. Ele teria até participado de sessões de psicoterapia na tentativa de se sentir melhor quando estava nos aviões, para que pudesse continuar sua carreira e conhecer seus fãs.
Nelson e seus filhos, Matthew e Gunnar, deveriam voar juntos para Dallas para um show de Ano Novo’ que Ricky estava apresentando. No entanto, Gunnar disse:
“Devíamos estar no avião naquela viagem. Nosso pai nos ligou pouco antes de irmos para o Alabama, encontrá-lo e voar com ele para o show de Ano Novo em Dallas.”
Poucos dias antes de partirem juntos, algum tipo de mau pressentimento ou premonição levou Ricky a ligar para seus filhos e explicar que eles não voariam juntos para Dallas.
O plano que Ricky deveria seguir também teve alguns problemas relatados no motor alguns dias antes da partida.
Ricky embarcou no avião DC-3 no Alabama sem seus dois filhos, e foi quando o avião se aproximava de seu destino que a cabine se encheu de fumaça. Infelizmente, o incêndio tirou a vida de Ricky e dos outros passageiros a bordo, mas o piloto conseguiu pousar o avião com segurança no Texas.
As origens do incêndio no avião permanecem um mistério trinta anos depois. Rumores circularam no que diz respeito à causa, incluindo rumores obscenos sobre Ricky usando cocaína com sua então namorada Helen Blaine.
O irmão de Ricky, David, nega veementemente essa possibilidade, explicando que seu irmão nunca usou cocaína. Greg McDonald, empresário de Ricky, disse mais tarde que Ricky e Helen também estavam dormindo na cabana quando o incêndio começou.
Tracy Nelson, Filha de Ricky, revelou mais tarde a Larry King que acredita que foi um problema mecânico que levou à tragédia.
Tracy explicou que o avião –também apelidado de “Flying Bus” por sua baixa velocidade– era conhecido por ter problemas com seu aquecedor a gasolina, o que facilmente poderia ter causado um incêndio acidental.
Embora ainda não haja respostas sobre a causa do incêndio trinta anos depois, está claro que as premonições de Ricky Nelson ajudaram a evitar uma tragédia familiar ainda maior.
Matthew e Gunnar, os filhos gêmeos de Ricky, tiveram suas próprias carreiras musicais de sucesso juntos em memória de seu pai. Mateus diz:5
“É um trabalho contínuo de amor, uma carta aberta ao nosso pai, que era nosso melhor amigo.”
Descanse em paz, Ricky! Deixe-nos saber o que você acha da revelação que salvou sua vida nos comentários.