Era daqueles lugares modernos com paredes de vidro, recepção impecável, orquídeas brancas cuidadosamente posicionadas e revistas decorativas que ninguém folheava havia meses.
Allison escolhera aquela clínica justamente por causa da aparência luxuosa.
Ela valorizava esse tipo de coisa.
Chegou antes de David.
Vestia um elegante vestido de malha creme e mantinha as duas mãos apoiadas sobre a barriga.
Mais tarde, Nicole comentaria que Allison sequer parecia estar tão grávida quanto afirmava.
Assim que Elaine Keller a viu, correu em sua direção.
— Minha querida! — exclamou, beijando suas duas faces. — Como você está se sentindo?
Allison levou a mão ao peito.
— Muito emocional.
De certa forma, aquilo era verdade.
Evelyn Keller aproximou-se logo depois.
Com extrema solenidade, pousou a mão sobre a barriga de Allison, como se estivesse diante de uma relíquia real.
— Um menino — murmurou. — Eu sabia que a linhagem Keller não terminaria em fraqueza.
Mais tarde, Nicole admitiria que quase abandonou a sala naquele instante.
Ela própria era mãe de duas meninas.
Mas, como todos naquela família, aprendera há muito tempo quando engolir a indignação e permanecer calada.
Poucos minutos depois, David entrou apressado.
Seu rosto irradiava satisfação.
Parecia um homem que acabara de conquistar tudo o que desejava.
— Está resolvido — anunciou com orgulho.
Richard Keller deu-lhe uma forte palmada nas costas.
— Esse é o meu filho. Um verdadeiro homem.
Um verdadeiro homem.
Mal sabiam eles que, em poucos minutos, tudo aquilo que acreditavam controlar começaria a desmoronar diante de seus olhos.
Janet lançou-me um olhar gentil. Ela devia ter cerca de cinquenta e tantos anos, com cabelos grisalhos e os olhos cansados de quem já assistira a demasiadas famílias serem despedaçadas pelo divórcio.
— Está tudo bem consigo? — perguntou suavemente.
Quase me ri.
Mas, em vez disso, abri a minha mala e retirei uma segunda pasta.
Lá dentro estavam três passaportes, três bilhetes de avião só de ida, dois processos escolares autenticados para transferência, o contrato temporário de um apartamento em Lisboa e uma carta da minha nova entidade empregadora a confirmar a data de início do meu trabalho.
Tudo já estava preparado.
Tudo já estava decidido.
— Estou pronta — respondi.
Cinco minutos depois, encontrava-me dentro do elevador.
Dez minutos mais tarde, seguia num carro de transporte por aplicação.
Trinta e oito minutos depois, chegava ao Aeroporto Logan, onde os meus filhos me aguardavam ao lado do meu irmão mais velho, Daniel, junto de duas malas azuis e da mochila com um coelho de peluche que Lily adorava levar para todo o lado.
Ethan foi o primeiro a reparar em mim.
— Mãe?
Ajoelhei-me imediatamente e abracei os dois com toda a força que tinha.
— Já acabou? — sussurrou Ethan.
Fechei os olhos por um instante.
— Sim, querido. Acabou.
As pequenas mãos de Lily apertaram o meu casaco.
— Ainda temos de ir de avião?
Afastei-lhe uma madeixa do rosto e sorri.
— Não. Nós temos a sorte de ir de avião.
Ela pareceu nervosa.
— O pai também vai?
— Não — respondeu Ethan antes mesmo que eu pudesse abrir a boca.
Havia uma amargura na sua voz que nenhuma criança de onze anos deveria conhecer.
Toquei-lhe no rosto com carinho.
— O teu pai tem outros planos para hoje.
Foi a forma mais delicada que encontrei para dizer a verdade.
Naquele momento, David estava a caminho do Sterling Women’s Imaging Center, onde os sete membros mais próximos da sua família já se tinham reunido para assistir à ecografia de Allison e celebrar aquele bebé que, na cabeça deles, já valia mais do que os meus dois filhos vivos.
Os seus pais, Richard e Elaine Keller, estavam presentes.
Também a avó Evelyn, que ainda usava colares de pérolas ao pequeno-almoço e acreditava que a continuidade da linhagem familiar era uma missão sagrada.
O irmão mais novo, Mark.
A esposa de Mark, Nicole.
A irmã, Rebecca.
E o tio Grant, que não era realmente tio, mas sim o advogado e homem de confiança de Richard Keller havia mais de trinta anos.
Sete membros da família Keller.
Sete pessoas que sorriam para os meus filhos nos feriados enquanto perguntavam discretamente se David e eu estávamos a “tentar novamente ter um verdadeiro herdeiro Keller”.
Como se Ethan não existisse só porque preferia desenhar a jogar basebol.
Como se Lily fosse uma deceção adorável apenas por ter nascido rapariga.
Allison tinha-lhes prometido exatamente aquilo que desejavam.
Um rapaz.
Um novo herdeiro.
Um recomeço para o nome Keller.
Eu tinha prometido algo diferente aos meus filhos.
Prometi-lhes pequenos-almoços servidos durante voos.
Prometi-lhes uma nova vida.
Prometi-lhes um lar onde ninguém os trataria como um fardo.
Por isso permaneci ali, no aeroporto, com o decreto de divórcio dentro da minha mala, os meus filhos nos braços e o meu irmão a observar-me com os olhos marejados.