— David, eles acabaram de rasgar meu passaporte dentro do aeroporto para garantir que eu permanecesse em casa limpando caixas de areia. Acredito que uma situação complicada seja exatamente o que merecem neste momento.
— Entendido.
Sua resposta veio sem hesitação.
— Receberá todas as confirmações por e-mail dentro de uma hora.
Desliguei.
Primeiro fio cortado.
Peguei o telefone novamente.
Era hora do segundo.
Liguei para um resort especializado em hospedagem de animais.
— Elite Pet Resort, boa tarde.
— Aqui é Margaret Thompson. Preciso organizar o transporte VIP de dois gatos siameses da residência em Willow Creek. Quero hospedagem completa durante um mês. Melhor acomodação disponível. Cuidados premium. Banho, escovação e acompanhamento especializado.
— Certamente, senhora Thompson. Podemos enviar nossa equipe em aproximadamente quarenta e cinco minutos.
— Excelente. Cobrem tudo no meu cartão. E informem aos moradores que os animais estão sendo transferidos para uma instalação profissional por razões de segurança e bem-estar.
— Será feito.
Desliguei novamente.
Segundo fio protegido.
Restava apenas mais um.
O mais simbólico de todos.
Liguei para a concessionária.
O SUV preto de Derek.
Seu troféu favorito.
A prova ambulante do sucesso que ele adorava exibir aos amigos.
O detalhe curioso?
O veículo continuava legalmente registrado em meu nome.
Durante anos ele sempre encontrava uma desculpa para adiar a transferência.
Esquecia documentos.
Perdia horários.
Inventava emergências.
Agora eu entendia perfeitamente por quê.
— Concessionária Hamilton Motors, em que posso ajudar?
— Aqui é Margaret Thompson. Gostaria de solicitar a retomada de um veículo registrado exclusivamente em meu nome. O usuário atual não possui mais autorização para utilizá-lo.
— Tem a localização?
— Aeroporto O’Hare. Estacionamento de longa permanência. Setor G.
O gerente conhecia Richard e a mim havia décadas.
— Enviaremos um guincho ainda hoje, Maggie.
— Agradeço.
Desliguei.
A suíte mergulhou no silêncio.
Levantei-me.
Aproximei-me novamente da janela.
Meu reflexo apareceu sobre o vidro escurecido.
Durante sete anos eu enxergara uma mulher cansada.
Uma mulher sobrecarregada.
Uma mulher usada por todos ao redor.
Mas a pessoa que me observava naquela noite parecia diferente.
Muito diferente.
Ela não parecia exausta.
Não parecia derrotada.
E certamente não parecia vulnerável.
Ela parecia perigosa.
E, pela primeira vez em muito tempo, isso não me assustava nem um pouco.
Capítulo 2: O Retorno da Auditora
A suíte do hotel estava mergulhada em um silêncio confortável. Apenas o distante murmúrio de Chicago subia das ruas iluminadas lá embaixo, atravessando ocasionalmente as amplas janelas do vigésimo segundo andar.
Por volta das sete e meia da noite, meu celular começou a vibrar sobre a mesa.
E não parou.
Durante quase quarenta minutos, notificações, chamadas e mensagens se acumularam sem cessar.
As primeiras vieram de Emily.
«Mãe, onde você está?»
«O agente do portão disse que nossas passagens foram canceladas.»
«Deve ter acontecido algum erro.»
«Por favor, me liga.»
Observei as mensagens surgirem uma após a outra.
Não respondi.
Em seguida começaram as ligações de Derek.
Uma.
Duas.
Cinco.
Oito.
Deixei todas caírem na caixa postal.
Então chegou a tempestade.
Vanessa.
O telefone vibrou repetidamente.
Esperei.
Deixei tocar uma vez.
Duas.
Cinco.
Dez.
Somente na décima chamada deslizei o dedo pela tela.
— Maggie! Que diabos está acontecendo? — gritou ela imediatamente.
Ao fundo, eu podia ouvir o barulho do aeroporto. Crianças chorando. Anúncios nos alto-falantes. Malas sendo arrastadas pelo chão.
Ela estava furiosa.
Desesperada.
Exatamente como eu imaginava.
— Não nos deixaram embarcar! — continuou. — Disseram que a reserva foi cancelada! Estamos presos aqui com as crianças, com toda essa bagagem! Resolva isso agora!
Levei calmamente a taça de Chardonnay aos lábios.
O vinho gelado deslizou pela garganta.
Só então respondi.
— Eu já resolvi, Vanessa.
— O quê?
— Corrigi um erro grave no meu orçamento pessoal.
Houve um breve silêncio.
— Do que você está falando?
Sua voz tornou-se ainda mais aguda.
— Meus filhos estão chorando! Derek está surtando! Pegue seu cartão e compre novas passagens!
Cruzei as pernas.
— Infelizmente isso não será possível.
— Como assim?
— O cartão ao qual você está se referindo agora possui uma nova configuração. Apenas a usuária principal está autorizada a utilizá-lo.
Outra pausa.
Eu podia praticamente ouvir seu cérebro tentando processar a informação.
— E quem seria essa usuária principal?
— Eu.
Respirei fundo antes de continuar.
— E neste exato momento estou aproveitando uma bela suíte no Fairmont. Portanto, não tenho qualquer necessidade de comprar passagens adicionais.