Cheguei à casa dos meus pais e parei no gramado, observando os carros estacionados.
«O que é que isto significa?», murmurei, preparando-me para qualquer surpresa que me esperasse lá dentro.
Peguei na minha bolsa, tranquei o carro e dirigi-me para a casa, esperando que não fosse nada muito caótico.
Assim que abri a porta, o cheiro de carne assada encheu o ar, e o riso alto do meu pai ecoou pela casa. Entrei na sala e espreitei pela janela que dava para o quintal.
Claro, o meu pai tinha organizado um churrasco inesperado. Todo o quintal estava cheio de pessoas, a maioria das quais ele provavelmente conhecia da oficina mecânica.
«Katya!», ouvi a voz do meu pai enquanto ele virava um hambúrguer, vestindo o seu avental habitual. «Venha, pegue uma bebida e junte-se a nós. São os colegas do trabalho.»
Mal consegui conter um suspiro. «Parece que está aqui a aldeia inteira», murmurei, tirando os sapatos.
Antes que eu conseguisse juntar-me à agitação familiar, ouvi a campainha tocar.
O meu pai largou a espátula e limpou as mãos no avental.
«Deve ser o Sergei», disse ele, quase para si mesmo. Olhando para mim, dirigiu-se à porta. «Ainda não o conheceste, pois não?»
Antes que eu conseguisse responder, o meu pai já tinha aberto a porta.
«Sergei!», exclamou ele, dando uma palmada nas costas do homem. «Entra, chegaste mesmo a tempo. E aqui está a minha filha, Katya.»
Levantei os olhos e senti o meu coração parar.
Sergei era alto, com uma aparência um pouco rude, mas atraente, com cabelos grisalhos e olhos que eram ao mesmo tempo calorosos e profundos.
Ele sorriu para mim e senti uma estranha emoção no peito, com a qual não conseguia lidar.
«Prazer em conhecê-la, Katya», disse ele, estendendo-me a mão.
A sua voz era calma e confiante. Apertei a mão, um pouco envergonhada, porque provavelmente não estava com a melhor aparência depois de uma longa viagem.
«Prazer em conhecê-lo», respondi.
A partir desse momento, não consegui tirar os olhos dele. Ele era o tipo de homem que fazia todos se sentirem à vontade, sempre ouvindo mais do que falando. Tentei me concentrar nas conversas ao redor, mas cada vez que nossos olhos se encontravam, sentia essa atração.
Era ridículo. Fazia muito tempo que eu não pensava em amor ou relacionamentos. Depois de tudo o que passei, eu quase desisti de procurar a «minha alma gémea» e me concentrei mais no trabalho e na família. Mas havia algo em Sergei que me fazia pensar, embora eu ainda não estivesse pronta para admitir isso.
Quando o dia estava a chegar ao fim, despedi-me e fui para o carro. Claro que, assim que me sentei ao volante, o motor morreu.
«Ótimo», murmurei, recostando-me no banco. Pensei em voltar para casa e pedir ajuda ao meu pai, mas antes que pudesse fazer isso, ouvi uma batida na janela.
Era o Sergei.
«Problemas com o carro?», perguntou ele com um sorriso, como se fosse algo normal.
Suspirei. «Sim, não pega. Eu estava prestes a pedir ajuda ao meu pai, mas…»
«Não se preocupe, deixe-me dar uma olhada», ele sugeriu, já arregaçando as mangas.
Eu observei-o trabalhar, as suas mãos moviam-se com a facilidade de um profissional. Em poucos minutos, o meu carro ligou novamente, e eu nem percebi que estava a prender a respiração até que expirei.
«Pronto, está tudo bem», disse ele, limpando as mãos com um pano. «Agora deve estar tudo normal.»
Sorri, sinceramente grata. «Obrigada, Sergei. Acho que te devo uma.»
Ele encolheu os ombros e olhou para mim de uma forma que me deixou toda nervosa. «Que tal jantar? Vamos colocar na conta.»
Fiquei parada por um segundo. Jantar? Ele me convidou para sair?
Senti aquela velha faísca de dúvida, uma voz na minha cabeça que me lembrava de todas as razões pelas quais eu não deveria aceitar. Mas algo nos olhos de Sergei me fez aceitar o convite.
«Sim, jantar parece uma boa ideia.»
E assim, eu aceitei. Eu nem imaginava que Sergei seria a pessoa que me ajudaria a curar meu coração partido… ou o quanto ele me magoaria profundamente.
Seis meses depois, eu estava em frente ao espelho do meu quarto de infância, olhando para mim mesma em um vestido de noiva.
Era irreal. Depois de tudo o que passei, não achei que esse dia chegaria.
Eu tinha 39 anos e há muito tempo tinha abandonado os sonhos de um amor de conto de fadas, mas ali estava eu, prestes a casar com Sergei.
O casamento foi pequeno, apenas com parentes próximos e amigos — exatamente como queríamos.
Lembro-me de estar diante do altar, olhando nos olhos de Sergei e sentindo uma profunda tranquilidade. Pela primeira vez em muito tempo, não tinha dúvidas sobre o que estava a acontecer.
«Aceito», sussurrei, mal conseguindo conter as lágrimas.
«Aceito», respondeu Sergei, com a voz cheia de emoção.
E assim nos tornámos marido e mulher.
Naquela noite, depois de todos os parabéns e abraços, finalmente ficámos a sós. A casa do Sergei, agora nossa casa, estava silenciosa, os quartos ainda eram desconhecidos para mim. Entrei na casa de banho para vestir algo mais confortável, e o meu coração estava leve e cheio de alegria.