Amber há muito tempo abandonara a ideia do amor, mas quando conheceu Steve, um velho amigo do seu pai, num churrasco, tudo mudou.
O romance apaixonado deles rapidamente levou ao casamento e, por um breve momento, parecia que todos os seus sonhos estavam a se tornar realidade.
Mas, na noite de núpcias, ela descobre um segredo sobre Steve que abala tudo o que ela pensava sobre o relacionamento deles.
Fui até a casa dos meus pais e parei bruscamente, surpresa com os carros espalhados pelo gramado.
«O que é isso?», murmurei baixinho, preparando-me para a surpresa familiar que me esperava lá dentro.
Peguei a minha bolsa, tranquei o carro e fui até a porta, esperando pelo melhor.
Assim que abri a porta, senti o cheiro familiar de carne assada, seguido do riso alto do meu pai. Olhei para a sala de estar e depois para a janela do quintal.
Claro. O meu pai tinha feito mais um dos seus churrascos espontâneos. O jardim estava cheio de pessoas, a maioria delas do seu serviço de reparação automóvel.
«Amber!» — a voz do meu pai tirou-me dos meus pensamentos. Ele estava ao lado do grelhador, como sempre, com o avental vestido. «Entra, pega em algo para beber e junta-te a nós. Aqui estão só os colegas do trabalho.»
Tentei não gemer. «Parece que metade da cidade está aqui», murmurei, tirando os sapatos.
Antes que eu pudesse entrar no caos, a campainha tocou. O meu pai largou a espátula e limpou as mãos no avental.
«Deve ser o Steve», disse ele quase para si mesmo, antes de se esticar para abrir a porta. «Ainda não o conheceste, pois não?»
Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu.
«Steve!», exclamou o meu pai em voz alta e deu uma palmada nas costas do homem. «Entre. Chegou na hora certa. Ah, e conheça a minha filha Amber.»
Olhei para cima e o meu coração deu um salto.
O Steve era alto, atraente de uma forma rude, com cabelos grisalhos e olhos que eram ao mesmo tempo calorosos e intensos. Quando ele sorriu para mim, senti um formigueiro no peito para o qual não estava preparada.
«Prazer em conhecê-la, Amber», disse ele, estendendo-me a mão.
A sua voz calma e confiante fez-me sentir um pouco desconfortável, pois, depois de uma longa viagem, eu provavelmente parecia bastante desgrenhada.
«Prazer também», respondi.
A partir daquele momento, não consegui tirar os olhos dele. Steve tinha uma maneira descontraída de acalmar todos ao seu redor e sempre ouvia mais do que falava. Tentei me concentrar nas conversas ao meu redor, mas cada vez que nossos olhares se cruzavam, sentia uma espécie de atração.
Era absurdo. Há muito tempo que eu tinha deixado de pensar em amor ou relacionamentos — não depois de tudo o que tinha passado.
Há muito tempo que eu tinha desistido da esperança de encontrar «o cara certo» e me concentrado mais no trabalho e na minha família. Mas havia algo em Steve que me fazia reconsiderar minhas opiniões, mesmo que eu não quisesse admitir.
Quando a noite estava a chegar ao fim, despedi-me e fui para o meu carro. Claro que ele não pegou.
«Ótimo», murmurei, sentando-me no banco. Pensei em voltar e pedir ajuda ao meu pai, mas antes que eu pudesse fazer isso, alguém bateu na minha janela.
Era o Steve.
«Problemas com o carro?», perguntou ele com um sorriso, como se consertar carros fosse a sua ocupação diária.
Suspirei. «Sim, não pega. Eu ia pedir ajuda ao meu pai, mas…»
«Não se preocupe», disse ele. «Deixe-me dar uma olhada.»
Antes que eu percebesse o que estava a acontecer, ele arregaçou as mangas e enfiou a cabeça debaixo do capô. As suas mãos se moviam com a facilidade habitual e, em poucos minutos, o meu carro ligou novamente. Só então percebi que estava a prender a respiração e soltei um suspiro de alívio.
«Está como nova», disse ele, limpando as mãos com um pano.
«Obrigada, Steve», disse eu, sinceramente grata. «Estou em dívida contigo.»
Ele encolheu os ombros e lançou-me um olhar que me fez sentir um arrepio na espinha. «Que tal jantar? Assim ficamos quites.»
Fiquei paralisada por um momento. Ele estava a convidar-me para sair?
Uma voz na minha cabeça avisava-me para não aceitar, mas algo nos olhos dele fez-me correr o risco.
«Sim, jantar parece ótimo.»
E assim eu concordei.
Eu nunca poderia imaginar que Steve seria aquele que curaria meu coração — ou o partiria.
Seis meses depois, eu estava no meu antigo quarto de criança, em frente ao espelho, olhando fixamente para o meu reflexo em um vestido de noiva.
Parecia irreal.
Depois de tudo o que eu tinha passado, não achava que esse dia chegaria.
Eu tinha 39 anos e já tinha desistido da ideia de um conto de fadas.
Mas aqui estou eu, prestes a casar com o Steve.
O nosso casamento foi pequeno — apenas parentes próximos e alguns amigos — exatamente como queríamos.
Lembro-me de estar diante do altar, olhando nos olhos do Steve e sentindo uma paz que não sentia há anos.
Pela primeira vez em muito tempo, não tinha dúvidas sobre nada.
«Sim», sussurrei, mal conseguindo conter as lágrimas.
«Sim», repetiu Steve, com a voz cheia de emoção.