Perdeu a esperança de viver uma vida comum
Patrick sempre usava boné de beisebol e óculos escuros, além de próteses especialmente projetadas que substituíam suas orelhas.
“Eu tive filhos. Foi apenas um momento difícil. Nunca tive um dia de folga da lesão. Quando você sai em público, é diariamente. E, você sabe, é tão —não tem como explicar tudo,” ele disse.
“Você vai para o campo de futebol, você tem que se preparar para o garoto que sai correndo gritando.”
Durante anos, Patrick lutou contra a dor e o olhar fixo das pessoas enquanto caminhava pela rua. Ele estava perdendo toda a esperança de viver uma vida comum e começou a pensar que sua aparência desfigurada seria amaldiçoada para sempre.
Mas com o passar do tempo, os cirurgiões desenvolveram novos métodos para transplantes faciais. Finalmente, em 2005, Isabelle Dinoire se tornou a primeira pessoa a fazer um transplante de rosto. Hardison, porém, perdeu a esperança de obter a ajuda que queria desesperadamente.
Então, um dia, um amigo encontrou o Dr. Eduardo D. Rodriguez, que trabalhava no NYU Langone Medical Center, em Nova York. Rodriquez já havia realizado um transplante de rosto antes, então a busca começou para encontrar um doador para Patrick.
Depois de um ano, a busca de Hardison revelou apenas dois doadores em potencial. O primeiro combinou bem – mas o perfil do tecido não.
Patrick Hardison – doador de rosto David Rodebaugh
O segundo candidato parecia muito promissor. No entanto, a família do homem o retirou de consideração.
Hardison estava se preparando para aceitar que talvez nunca fizesse um transplante de rosto. Então, do nada, surgiu outro potencial doador. A LiveOnNY, uma organização sem fins lucrativos que coordena doações de órgãos na área de Nova York, encontrou uma correspondência. O rosto pertencia a David Rodebaugh, um jovem de 26 anos que sofreu um ferimento grave na cabeça em um acidente de bicicleta e foi declarado com morte cerebral.
Depois que David faleceu, sua mãe, Nancy Millar, decidiu doar os órgãos do filho, incluindo fígado, coração e rins. Mais importante ainda, ela decidiu doar também o rosto dele.
“Eu disse, ‘É melhor você salvar a cara dele. Ele tem o rosto de uma boneca de porcelana.’ E ele é um doador —nós conversamos sobre isso”, disse Millar Pessoas.
Ela não hesitou por um segundo quando soube de Patrick e da possibilidade de ele fazer um transplante de rosto. Para ela, era uma chance para David continuar vivo.
“Quando conheci Patrick, vi isso força, esse tipo de energia forte, viril e corpulenta nele — que David tinha”, ela lembrou.
“David queria ser bombeiro, e eu sabia que se esse cara fosse bombeiro — ele estaria disposto a entrar no fogo para salvar pessoas e arriscar sua própria vida — então ele teria a força que David tinha.”
Doutor. Eduardo D. Rodriguez reuniu sua equipe de 100 médicos, enfermeiros e outros auxiliares médicos e, juntos, se prepararam para a cirurgia de Hardison. Foi o transplante facial de tecido mole mais extenso já realizado – a cirurgia levou impressionantes 26 horas.
50/50 de chance de sobreviver à cirurgia
A equipe médica deu a Hardison um novo rosto, couro cabeludo, orelhas e canais auditivos. Eles selecionaram porções de osso do queixo, bochechas e nariz inteiro. Além disso, Patrick também recebeu novas pálpebras, restaurando sua capacidade de piscar naturalmente.
Mas a cirurgia não foi isenta de riscos. Devido à natureza altamente complexa do procedimento, Patrick tinha apenas 50% de chance de sobreviver.
“Tudo na vida tem um risco,” Hardison disse Revista Time.
“Quando chegar a hora de ir, você irá —seja andando pela rua e sendo atropelado por um carro ou deitado na mesa de operação”
Antes da cirurgia, Patrick conheceu sua família pelo que poderia ter sido a última vez.
Sua filha mais velha, Alison, se perguntou por que seu pai estava tão desesperado para prosseguir com o procedimento.
“Ele disse: ‘Não terei que usar boné e não terei que usar óculos escuros. Vou ficar normal sempre que puder te acompanhar até o altar”, Alison lembrado Patrick dizendo.
“E isso naquele momento praticamente selou o acordo para mim.”
Felizmente, o procedimento foi um grande sucesso, embora tenha sido apenas o início de uma longa jornada para Patrick. Durante a primeira semana após a operação, ele sofreu sustos noturnos envolvendo flutuações na pressão arterial e vias aéreas instáveis.
O novo rosto também significava que ele tinha que aprender a falar e engolir novamente, e ele sofria de ansiedade e tinha crises de frustração por causa disso. Ele não conseguia nem fechar a boca porque seu rosto estava muito inchado.
“Eles me deram uma nova vida.”
Apesar de tudo isso, a cirurgia mudou minha vida. Patrick não só experimentou a alegria de ver sua família novamente, mas também conheceu a mãe de David Rodebaugh, Nancy Millar. O primeiro encontro deles após a cirurgia foi emocionante e Nancy tinha um pedido.