Uma peça de roupa minúscula. Foi tudo o que bastou para provocar indignação, proibições e até detenções em todo o mundo.
Na guerra que se prolongou por décadas entre a modéstia e a liberdade, o biquíni revelou-se simultaneamente o vilão e o vencedor. Os papas consideravam-no pecaminoso. Os governos declaravam-no ilegal.
Mas as mulheres continuaram a usá-lo — e, a cada aparição ousada, reescreviam as regras.
Alfaiates nas praias
No início do século XX, os fatos de banho estavam longe de ser os modelos elegantes e sofisticados que conhecemos hoje. Naquela época, tratava-se de roupas volumosas de lã, destinadas a proteger do sol. Não se tratava de moda, mas sim de recato.
Um código de vestuário rigoroso era comum nas praias por todo o território dos EUA. Como escrevem Kathleen Morgan Droun e Patrick Huber no seu livro sobre a cultura pop da década de 1920, em locais como a praia de Clarendon, em Chicago, chegavam mesmo a contratar costureiros para ajustar no local os fatos de banho que eram considerados demasiado reveladores.
Regras semelhantes surgiram por todo o país — por exemplo, em Coney Island, em 1915, foram proibidas as meias de banho que deixassem à mostra as «covinhas nos joelhos». Em Washington, Distrito de Columbia, a polícia de praia, como é sabido, fiscalizava o cumprimento destas regras com uma fita métrica na mão.
Foi detido por usar um fato de banho de uma peça só?
No início do século XX, todos se esforçavam por se cobrir. Tanto os homens como as mulheres tinham de usar fatos de banho que cobrissem do pescoço até aos joelhos — sem exceções. E se a pele ficasse à mostra? Isso era considerado escandaloso.
Mas as mudanças já se avizinhavam. Em 1907, a nadadora australiana Annette Kellerman tornou-se uma das primeiras a desafiar essas normas, vestindo, em vez das calças então habituais, um fato de banho de uma peça única que deixava à mostra os braços, as pernas e o pescoço.
Apelidada de «sereia australiana» devido às suas notáveis habilidades de natação, Kellerman passou grande parte da sua vida a desafiar as normas sociais e a repensar os ideais.
Segundo a própria Kellerman, foi detida pela polícia devido ao seu traje «indecente», embora não existam comunicados oficiais que confirmem esse facto. No entanto, na altura, o facto de uma mulher nadar assim causou um escândalo. O incidente chegou às primeiras páginas dos jornais e deu origem a um movimento.
A escolha ousada de Kellerman a favor do fato de banho atraiu a atenção do público e, em pouco tempo, os seus fatos de banho inteiros tornaram-se uma tendência popular.
A procura cresceu tanto que, por fim, ela lançou a sua própria linha de fatos de banho, e os «Annette Kellerman», como passaram a ser chamados, tornaram-se o primeiro passo na evolução dos fatos de banho femininos modernos.
Os loucos anos 20: uma nova onda na moda
Na década de 1920, o estilo «flapper» começou a ganhar força não só nos trajes de noite, mas também na praia.
Tudo começou quando um grupo de rebeldes da Califórnia se revoltou contra as tradições. Conhecidas como «as raparigas de saia», o seu objetivo revolucionário era simples: fatos de banho com os quais as mulheres pudessem realmente nadar.
Assim, os fatos de banho começaram a mudar, tornando-se mais práticos e justos. As «saias para raparigas» simbolizavam uma mudança a nível nacional, que estava ligada não só à moda, mas também à funcionalidade e à liberdade de movimentos.
Embora, pelos padrões atuais, ainda fossem modestos, as mulheres foram, gradualmente, mostrando mais pele, e os fatos de banho foram concebidos para permitir liberdade de movimentos. Mas a verdadeira revolução ainda estava por vir.
O biquíni: um passo em frente escandaloso
Chegou o ano de 1946 e, com ele, o nascimento do biquíni. Inventado pelo engenheiro francês Louis Réard, este fato de banho de duas peças deixava o umbigo à mostra e expunha mais pele do que qualquer pessoa considerava adequado para locais públicos.
Apenas alguns dias antes do aparecimento do biquíni em 1946, os EUA realizaram o primeiro teste nuclear em tempo de paz no atol de Bikini, o que atraiu a atenção de todo o mundo.
Embora o designer Louis Réard nunca tenha explicado por que razão chamou ao fato de banho «biquíni», muitos consideram que foi uma alusão ao efeito explosivo que, como ele esperava, este causaria — tanto a nível comercial como cultural — à semelhança da própria bomba. Outros sugerem que o nome evoca o encanto exótico do Oceano Pacífico ou comparam o choque causado pelo fato de banho revelador ao poder de uma explosão atómica.
A reação nos EUA foi imediata: muitas praias proibiram o biquíni, o que foi considerado um ato de rebeldia descarada. Na Europa, a situação não foi muito mais fácil. Em 1949, a França proibiu o biquíni nas suas praias, enquanto na Alemanha este continuou a ser proibido nas piscinas públicas até à década de 1970. Ao mesmo tempo, alguns grupos comunistas condenavam o biquíni como um sinal de decadência capitalista e de degradação moral.