No calendário preso à parede da cozinha, uma data marcada em vermelho parecia pulsar diante dos meus olhos.
O julgamento estava chegando.
E Ethan ainda tinha uma última cartada desesperada para tentar jogar diante do juiz.
Capítulo 4: A Liquidação
O fórum do condado tinha cheiro de produto de limpeza cítrico, ansiedade burocrática envelhecida e do suor amargo de mil casamentos morrendo lentamente.
Cheguei quinze minutos antes da audiência.
Vestia um elegante vestido azul-marinho de corte impecável e saltos discretos que ecoavam pelo mármore com precisão quase militar.
Miranda já me esperava encostada nas portas de madeira da sala 4B.
Impecável como sempre.
A pasta preta presa em sua mão parecia conter desastres financeiros suficientes para destruir pequenas nações.
Ela sorriu de lado quando me viu aproximar.
— Hoje vamos deixar sobreviventes ou apenas corpos no caminho? — perguntou.
— Sem misericórdia — respondi.
Quando Ethan finalmente surgiu após os detectores de metal, precisei de um segundo para aceitar o que estava vendo.
Ele parecia destruído.
Toda a confiança elegante que um dia me atraiu havia desaparecido completamente. O terno pendia frouxo sobre o corpo emagrecido. A pele tinha o tom acinzentado de alguém sobrevivendo à base de cafeína, álcool barato e arrependimento.
Rebecca vinha atrás dele, pequena, abatida, visivelmente apavorada.
Margaret e Lily os acompanhavam em silêncio, sem qualquer vestígio da arrogância agressiva que exibiam nas redes sociais.
Ethan olhou diretamente para mim.
Eu não retribuí.
Meus olhos permaneceram fixos na cadeira vazia do juiz.
Então o juiz Harrison entrou na sala.
Cabelos grisalhos. Expressão cansada. O rosto de um homem que provavelmente já havia perdido toda esperança na humanidade décadas atrás.
O advogado de Ethan levantou-se primeiro.
Suava tanto que parecia estar conduzindo um navio já afundado.
— Meritíssimo… meu cliente contesta formalmente a validade do casamento realizado em Nevada. Ele estava sob extrema pressão emocional, manipulado pela subordinada e fortemente alcoolizado durante a assinatura dos documentos.
A sobrancelha esquerda do juiz subiu lentamente.
— Pressão emocional? — repetiu. — O senhor está argumentando que um homem adulto foi sequestrado e obrigado a casar contra a vontade?
Miranda levantou-se.
Calma.
Precisa.
Letal.
— Meritíssimo, apresento os anexos A até F.
Ela deixou um enorme fichário sobre a mesa.
O impacto seco fez Ethan estremecer na cadeira.
— Setenta e três páginas de mensagens sincronizadas, transferências bancárias e registros de hotéis comprovam que o senhor Ethan Jensen planejou esse suposto “momento de fraqueza” durante onze meses.
E ela ainda não havia terminado.
— Além disso — continuou Miranda, projetando a voz pela sala — temos provas irrefutáveis de que o senhor Jensen financiou esse segundo casamento desviando dinheiro das contas da minha cliente. Isto não é um homem confuso. Isto é fraude financeira associada à bigamia.
Ela abriu o fichário.
Então leu em voz alta uma das mensagens destacadas:
“Mal posso esperar para ver a cara idiota dela quando perceber que tirei tudo o que podia.”
O silêncio no tribunal tornou-se absoluto.
O juiz ergueu lentamente os olhos para Ethan.
— O senhor escreveu isso?
Ethan engoliu em seco.
— Está… fora de contexto, senhor.
O juiz inclinou-se para frente.
— Então, por favor, ilumine esta corte explicando qual contexto torna aceitável roubar sua esposa legal para financiar um casamento ilegal.
Nenhuma resposta.
Margaret pressionou um lenço contra a boca.
Rebecca encarava o próprio colo, finalmente entendendo o tamanho da ruína à qual havia se ligado.
A sentença veio rápida.
Cruel.
Definitiva.
Divórcio concedido imediatamente.
A casa colonial.
As aplicações financeiras.
Os investimentos.
Os ativos líquidos.
Tudo permaneceu exclusivamente sob minha posse.
Ethan ficou apenas com o carro alugado — e com as parcelas mensais que o acompanhavam.
Mas o golpe final ainda estava por vir.
O juiz ajustou os óculos antes de concluir:
— Considerando que a requerente financiou parte das certificações profissionais do requerido durante o casamento, o senhor Ethan Jensen deverá pagar pensão compensatória durante seis meses no valor de quinhentos dólares mensais.
Não era sobre dinheiro.
Eu não precisava de nada vindo dele.
Era sobre princípio.
Sobre transformar humilhação em documento oficial.
O martelo bateu contra a madeira.
O som ecoou pela sala como o encerramento definitivo do mundo que Ethan acreditava controlar.
O verdadeiro espetáculo começou do lado de fora do fórum.
Assim que descemos os degraus externos, o calor sufocante do verão atingiu nossos rostos — e Margaret finalmente explodiu.
— SUA ABUTRE DESGRAÇADA! — gritou ela no meio da praça, chamando atenção de todos ao redor. — VOCÊ ARRUINOU FINANCEIRAMENTE MEU FILHO!