Aos vinte e sete anos, casei-me com uma viúva árabe de setenta anos para ter acesso à sua herança, mas já na noite de núpcias senti DOR..
Artyom Sokolov tinha apenas vinte e sete anos quando o destino o prendeu contra a parede. Uma mãe doente, um pai que mal tinha recuperado de um ataque cardíaco, uma irmã mais nova e uma casa que o banco já se preparava para levar estavam à sua espera na sua aldeia natal. Uma dívida de quarenta mil dólares pairava sobre a família como uma sentença de morte, e não havia trabalho normal por aí.
Ele não foi a Dubai para uma vida bonita ou aventuras. Ele queria ganhar dinheiro, voltar para casa e salvar o único lugar onde sua família ainda ficava junta. Mas a cidade cintilante muito rapidamente deixou claro: aqui você tem que pagar por tudo, e uma pessoa visitante custa exatamente tanto quanto você pode se beneficiar dele. No início, Artyom até pensou que tinha sorte.
Ele foi contratado como motorista pessoal por uma rica viúva árabe, Leila Al-Rashidi. Ela era idosa, doente, mal saía da cadeira de rodas e falava com ele como se soubesse muito mais sobre a vida dele do que um empregador comum poderia saber. Sua mansão em Palma Jumeirah brilhava com mármore, ouro e silêncio em que os segredos de outras pessoas estavam escondidos. Artyom levou-a a clínicas, reuniões e negociações, observando silenciosamente os sobrinhos, que muitas vezes pronunciavam as palavras «inheritance», «poder do advogado» e «controle da empresa».
Todos nesta casa sorriram impecavelmente demais e, à noite, a portas fechadas, as luzes queimaram por um longo tempo e os papéis enferrujaram. Durante seis meses, Artyom convenceu-se de que era apenas um motorista. E então Leila inesperadamente pediu que ele se casasse com ela. Não por amor. Não por uma questão de ternura.
Por uma questão de proteção, dinheiro e uma festa muito perigosa em que todos ao redor já estavam atraídos. Após a assinatura, foi-lhe prometido um valor que poderia salvar a casa de seus pais. Após a recusa, bolsos vazios o aguardavam e um retorno à mesma desesperança da qual ele havia escapado. E ele concordou.
As pessoas sussurravam que o jovem havia se vendido a um velho milionário. Seus sobrinhos olhavam para ele como um infeliz obstáculo que logo seria retirado da estrada. Todos tinham certeza de que ele estava procurando uma herança e Leila tornou-se uma vítima conveniente e indefesa. O casamento foi tranquilo, quase sem vida.
Os documentos foram assinados, o dinheiro foi transferido e as funções foram distribuídas. À noite, Artyom deitou-se no sofá do quarto compartilhado e tentou se convencer de que o havia feito apenas pelo bem de sua família. Mas na noite de núpcias ele ficou MAGOADO….. …
…na noite de núpcias ele realmente estava MAGOADO. Mas não de forma alguma pelo que as línguas malignas poderiam pensar.
Leila nem chegou perto dele. Ela sentou-se em uma cadeira perto da janela, olhou para as luzes de Dubai à noite e segurou um cigarro fino com uma borda dourada nos dedos, embora os médicos há muito a proibissem de estar perto da fumaça do tabaco. Artyom estava deitado no sofá, apertando suas mandíbulas com tanta força que suas maçãs do rosto se apertaram. Ele estava esperando por humilhação, o toque frio de sua mão senil, pagamento repugnante por dinheiro que deveria salvar seus entes queridos.
Mas ela só disse uma frase: —Achas que te comprei, rapaz? Não. Comprei-te liberdade para que pudesses decidir por ti mesmo que tipo de pessoa te tornarias.
Artyom queria rir na cara dela. Mas não consegui. Porque naquele momento era como se algo tivesse rachado dentro dele. De repente, ele percebeu que todos esses meses ela estava olhando para ele mais do que apenas como motorista. Ela viu através dele. Suas dívidas. Seu medo de voltar sem nada. Sua auto-repugnância por estar disposto a trocar dignidade por salvar sua família.
—Sua família receberá o dinheiro amanhã de manhã, continuou — Leila, sem virar a cabeça. — A casa será comprada. O teu pai vai ser internado numa clínica de que nem ouviste falar. Mas tu, Artyom, vais ficar aqui. Agora és o meu herdeiro. Apenas herança — não é contas, mármore ou ouro. Minha herança — estes são meus inimigos.
Ela virou-se para ele. Na luz suave da luz noturna, seu rosto parecia não apenas velho, mas antigo, como se estivesse esculpido em uma pedra queimada pelo deserto. Os olhos brilhavam com âmbar frio.
—Meus sobrinhos já estão preparando documentos falsos para invalidar nosso casamento. Amanhã virão aqui com advogados. Vão provar que me obrigaste a casar contigo, aproveitaste-te da minha doença e fraqueza. Se eles ganharem — você perderá tudo. Dinheiro, liberdade e até a oportunidade de voltar para seus pais.
Artyom sentou-se, sentindo suor frio escorrendo pelas costas. A dor que ele sentia não era física. Foi a dor de uma terrível constatação: ele não é um caçador de riquezas. Ele é um peão na guerra de outra pessoa. E Leila o escolheu não como marido, mas como escudo, como arma, como isca viva que seus inimigos deveriam atacar.