«Leva-me.»
Ele mostrou-me lugares na ilha que pareciam não ter sido afetados pela agitação do retiro.
Uma praia escondida com um baloiço numa palmeira, um caminho secreto que levava a um penhasco com uma vista deslumbrante — lugares que não constam nos guias turísticos.
«Tem talento», disse eu, rindo.
«Para quê?», perguntou ele, sentando-se na areia.
«Para fazer uma pessoa esquecer que, na verdade, está completamente fora do seu lugar.»
O seu sorriso ficou mais largo. «Talvez não estejas tão fora do teu lugar como pensas.»
Enquanto conversávamos, eu ri mais do que nos últimos meses juntos.
Ele falou sobre as suas viagens e o seu amor pela literatura — interesses que coincidiam com os meus.
O seu entusiasmo pelo meu livro parecia sincero e, quando ele brincou que um dia iria pendurar o meu autógrafo na parede, senti um calor dentro de mim que não sentia há muito tempo. Estantes de livros
Mas, por baixo desse riso, algo me incomodava.
Uma leve ansiedade que eu não conseguia explicar.
Ele parecia perfeito — perfeito demais.
Na manhã seguinte, tudo começou com um enorme entusiasmo.
Eu me espreguiçei, minha mente fervilhava com ideias para o próximo capítulo do meu livro.
«Hoje é o dia», sussurrei, pegando no meu portátil.
Os meus dedos deslizaram pelas teclas.
Mas quando o ambiente de trabalho apareceu, o meu coração parou.
A pasta onde estava guardado o meu livro — dois anos de trabalho, noites sem dormir — tinha desaparecido.
Procurei em todo o disco rígido, na esperança de que estivesse apenas escondido em algum lugar.
Nada.
«Isso é estranho», disse a mim mesma.
O meu portátil estava no lugar, mas o mais valioso do meu trabalho desaparecera sem deixar rasto.
«Tudo bem, não entres em pânico», sussurrei e agarrei-me à borda da mesa.
«Tu certamente guardaste-a em outro lugar.»
Mas eu sabia que não era assim.
Saí a correr da sala e fui direita para a Lana.
Enquanto caminhava pelo corredor, os meus ouvidos captaram vozes abafadas.
Parei, com o coração a bater mais rápido.
Lentamente, aproximei-me da porta da sala ao lado, que estava entreaberta.
«Só precisamos de apresentar isto à editora certa?», disse a voz do Eric.
O meu sangue gelou.
Era o Eric.
Pela fresta da porta, pude ver a Lana inclinada para a frente, a sua voz baixa como um sussurro de conspiradores.
«O teu manuscrito é maravilhoso», disse a Lana com uma voz doce como mel.
«Vamos encontrar uma maneira de publicá-lo como se fosse meu. Ela nunca vai saber o que aconteceu.»
O meu estômago se contraiu de raiva e traição, mas pior ainda era a decepção.
Eric, que me fazia rir, me ouvia e em quem eu comecei a confiar, estava envolvido nisso.
Antes que eles pudessem me notar, virei-me e corri de volta para o meu quarto.
Peguei a mala e comecei a jogar as coisas dentro dela às pressas.
«Isso deveria ter sido o meu novo começo», sussurrei amargamente.
Os meus olhos ficaram embaciados, mas não deixei as lágrimas aparecerem.
Chorar era para aqueles que ainda acreditavam numa segunda oportunidade — eu já não acreditava.
Quando deixei a ilha, o sol brilhante parecia uma piada cruel.
Não olhei para trás.
Não precisava de o fazer.
Meses depois, a livraria estava cheia de pessoas e o ar zumbia com as vozes.
Eu estava no palco com uma cópia do meu livro nas mãos e tentava concentrar-me nos rostos sorridentes. Estantes de livros
«Obrigada a todos que vieram hoje», disse eu, com a voz firme, apesar da tempestade de emoções dentro de mim.
«Este livro é o resultado de muitos anos de trabalho e… de uma viagem que eu não esperava».
Os aplausos foram calorosos, mas eu estava magoada.
Este livro era o meu orgulho, sim, mas o caminho para o seu sucesso não foi nada fácil.
A traição ainda estava profundamente enraizada dentro de mim.
Quando a fila para autógrafos se dispersou e o último convidado se foi, sentei-me cansada num canto da loja.
Foi então que a vi — um pequeno bilhete dobrado sobre a mesa.
«Deves-me um autógrafo. Café da esquina, se tiveres tempo.»
A caligrafia era inconfundível.
O meu coração parou.
Eric.
Olhei fixamente para o bilhete, tomada por sentimentos: curiosidade, raiva e algo que ainda não conseguia nomear.
Por um momento, quis amassar o bilhete e ir embora.
Mas, em vez disso, respirei fundo, peguei o casaco e fui para o café.
Vi-o imediatamente.
«Foi bastante corajoso deixar-me um bilhete desses», disse eu, sentando-me à sua frente.
«Corajoso ou desesperado?», respondeu ele com um sorriso irónico.
«Não tinha a certeza se virias.»
«Eu também não tinha a certeza», admiti.
«Tea, preciso de te explicar tudo. O que aconteceu na ilha…
No início, não compreendi as verdadeiras intenções da Lana.
Ela convenceu-me de que era tudo para o teu bem.
Mas quando percebi o que ela realmente pretendia, peguei no pen drive e enviei-to.»