Cheguei a esta ilha em busca de paz, para começar uma nova vida e curar o meu passado.
Em vez disso, encontrei-O — charmoso, atencioso e tudo o que eu nem sabia que precisava.
Mas assim que comecei a acreditar em novos começos, um único momento destruiu tudo.
Embora tivesse passado dezenas de anos aqui, a minha sala parecia estranha.
Eu tinha 55 anos e estava diante de uma mala aberta, refletindo sobre como a minha vida me trouxe até este ponto.
«Como é que chegámos aqui?», perguntei, olhando para a chávena partida com a inscrição «Para sempre e sempre» na minha mão, antes de a pousar.
Passei a mão pelo sofá. «Adeus, café de domingo e discussões sobre pizza».
As memórias zumbiam na minha cabeça como convidados indesejados que eu não conseguia expulsar.
No quarto, o vazio era ainda mais palpável. O outro lado da cama olhava para mim como uma acusação.
«Não me olhe assim», murmurei. «A culpa não é só minha.»
A arrumação transformou-se numa busca por coisas que ainda tinham significado. O meu portátil estava sobre a mesa, como um farol.
«Pelo menos tu ficaste», disse eu, passando a mão por cima dele.
Nele estava o meu livro inacabado, no qual eu trabalhava há dois anos. Ainda não estava pronto, mas era meu — a prova de que eu ainda não estava completamente perdida. Estantes de livros
Então chegou uma mensagem da Lana:
«Retiro criativo. Ilha quente. Novo começo. Vinho.»
«Claro, vinho», ri-me.
A Lana sempre teve o talento de transformar catástrofes em propostas tentadoras.
A ideia parecia ousada, mas não era isso que eu precisava?
Olhei para a minha confirmação de reserva do voo. A minha voz interior não me deixava em paz.
E se eu não gostar? E se não me aceitarem? E se eu cair no mar e for devorada por tubarões?
Mas então veio outro pensamento.
E se eu gostar?
Respirei fundo e fechei a mala. «Bem, vamos lá fugir».
Mas eu não estava a fugir. Eu estava a ir em direção a algo novo.
A ilha me recebeu com uma brisa quente e o som ritmado das ondas batendo na costa.
Por um momento, fechei os olhos e respirei fundo, permitindo que o ar salgado enchesse os meus pulmões.
Era disso que eu precisava.
Mas o silêncio não durou muito. Quando cheguei ao local do retiro, o silêncio da ilha foi substituído por música alta e risadas alegres.
Principalmente jovens entre 20 e 30 anos estavam deitados em cadeiras coloridas, com bebidas nas mãos que pareciam mais guarda-chuvas do que líquidos.
«Isto definitivamente não é um mosteiro», murmurei.
O grupo na piscina ria tão alto que um pássaro levantou voo da árvore mais próxima. Suspirei.
Avanços criativos, claro, Lana?
Antes que eu conseguisse me esconder na sombra, Lana apareceu — com um chapéu torto na cabeça e uma margarida na mão.
«Teia!», exclamou ela, como se não tivéssemos trocado mensagens ontem. «Estás aqui!»
«Já estou a arrepender-me», murmurei, mas um sorriso apareceu no meu rosto.
«Ah, pára com isso», disse eu e acenei com a mão.
«Aqui acontece magia! Acredita em mim, vais gostar.»
«Eu esperava algo… mais calmo», disse eu, levantando uma sobrancelha.
«Bobagem! Tens de conhecer pessoas e absorver a energia! A propósito», ela pegou na minha mão, «preciso de te apresentar a alguém.»
Antes que eu pudesse protestar, ela me arrastou pela multidão.
Eu me sentia como uma mãe exausta em uma festa escolar, tentando não tropeçar nos chinelos espalhados por toda parte.
Paramos diante de um homem que, eu juro, poderia ter saído diretamente da capa da GQ.
Pele bronzeada, sorriso descontraído e camisa de linho branca, desabotoada na medida certa para parecer misteriosa, mas não vulgar.
«Tea, este é o Eric», disse Lana com entusiasmo.
«Prazer em conhecê-la, Tea», disse ele com uma voz suave como a brisa do mar.
«Igualmente», respondi, esperando que o meu nervosismo não fosse muito perceptível.
Lana estava radiante, como se tivesse acabado de organizar um noivado real.
«O Eric também é escritor. Quando lhe falei do teu livro, ele ficou ansioso por te conhecer.» Estantes de livros
As minhas bochechas ficaram vermelhas. «Oh, ainda não está pronto.»
«Isso não importa», disse Eric.
«O facto de teres trabalhado nele durante dois anos… é impressionante! Terei todo o prazer em ouvir mais.»
Lana sorriu e afastou-se. «Vocês dois conversem. Vou buscar mais margaritas!»
Eu estava zangada com ela. Mas, alguns minutos depois, seja pelo charme irresistível de Eric ou pela brisa mágica do mar que brincava comigo, eu concordei em dar um passeio.
«Dê-me um minuto», disse eu, surpreendendo-me a mim mesma.
No meu quarto, vasculhei a mala e tirei o vestido de verão mais adequado.
Porque não? Se já me vão arrastar, pelo menos vou estar bonita.
Quando voltei, o Eric já estava à espera. «Estás pronta?»
Acenei com a cabeça e tentei parecer calma, embora ainda sentisse uma agitação incomum no estômago.
«Leva-me.»
Ele mostrou-me lugares na ilha que pareciam não ter sido afetados pela agitação do retiro.
Uma praia escondida com um baloiço numa palmeira, um caminho secreto que levava a um penhasco com uma vista deslumbrante — lugares que não constam nos guias turísticos.
«Tem talento», disse eu, rindo.
«Para quê?», perguntou ele, sentando-se na areia.
«Para fazer uma pessoa esquecer que, na verdade, está completamente fora do seu lugar.»
O seu sorriso ficou mais largo. «Talvez não estejas tão fora do teu lugar como pensas.»
Enquanto conversávamos, eu ri mais do que nos últimos meses juntos.
Ele falou sobre as suas viagens e o seu amor pela literatura — interesses que coincidiam com os meus.
O seu entusiasmo pelo meu livro parecia sincero e, quando ele brincou que um dia iria pendurar o meu autógrafo na parede, senti um calor dentro de mim que não sentia há muito tempo. Estantes de livros
Mas, por baixo desse riso, algo me incomodava.
Uma leve ansiedade que eu não conseguia explicar.
Ele parecia perfeito — perfeito demais.
Na manhã seguinte, tudo começou com um enorme entusiasmo.
Eu me espreguiçei, minha mente fervilhava com ideias para o próximo capítulo do meu livro.
«Hoje é o dia», sussurrei, pegando no meu portátil.
Os meus dedos deslizaram pelas teclas.
Mas quando o ambiente de trabalho apareceu, o meu coração parou.
A pasta onde estava guardado o meu livro — dois anos de trabalho, noites sem dormir — tinha desaparecido.
Procurei em todo o disco rígido, na esperança de que estivesse apenas escondido em algum lugar.
Nada.
«Isso é estranho», disse a mim mesma.
O meu portátil estava no lugar, mas o mais valioso do meu trabalho desaparecera sem deixar rasto.
«Tudo bem, não entres em pânico», sussurrei e agarrei-me à borda da mesa.
«Tu certamente guardaste-a em outro lugar.»
Mas eu sabia que não era assim.
Saí a correr da sala e fui direita para a Lana.
Enquanto caminhava pelo corredor, os meus ouvidos captaram vozes abafadas.
Parei, com o coração a bater mais rápido.
Lentamente, aproximei-me da porta da sala ao lado, que estava entreaberta.
«Só precisamos de apresentar isto à editora certa?», disse a voz do Eric.
O meu sangue gelou.
Era o Eric.
Pela fresta da porta, pude ver a Lana inclinada para a frente, a sua voz baixa como um sussurro de conspiradores.
«O teu manuscrito é maravilhoso», disse a Lana com uma voz doce como mel.
«Vamos encontrar uma maneira de publicá-lo como se fosse meu. Ela nunca vai saber o que aconteceu.»
O meu estômago se contraiu de raiva e traição, mas pior ainda era a decepção.
Eric, que me fazia rir, me ouvia e em quem eu comecei a confiar, estava envolvido nisso.
Antes que eles pudessem me notar, virei-me e corri de volta para o meu quarto.
Peguei a mala e comecei a jogar as coisas dentro dela às pressas.
«Isso deveria ter sido o meu novo começo», sussurrei amargamente.
Os meus olhos ficaram embaciados, mas não deixei as lágrimas aparecerem.
Chorar era para aqueles que ainda acreditavam numa segunda oportunidade — eu já não acreditava.
Quando deixei a ilha, o sol brilhante parecia uma piada cruel.
Não olhei para trás.
Não precisava de o fazer.
Meses depois, a livraria estava cheia de pessoas e o ar zumbia com as vozes.
Eu estava no palco com uma cópia do meu livro nas mãos e tentava concentrar-me nos rostos sorridentes. Estantes de livros
«Obrigada a todos que vieram hoje», disse eu, com a voz firme, apesar da tempestade de emoções dentro de mim.
«Este livro é o resultado de muitos anos de trabalho e… de uma viagem que eu não esperava».
Os aplausos foram calorosos, mas eu estava magoada.
Este livro era o meu orgulho, sim, mas o caminho para o seu sucesso não foi nada fácil.
A traição ainda estava profundamente enraizada dentro de mim.
Quando a fila para autógrafos se dispersou e o último convidado se foi, sentei-me cansada num canto da loja.
Foi então que a vi — um pequeno bilhete dobrado sobre a mesa.
«Deves-me um autógrafo. Café da esquina, se tiveres tempo.»
A caligrafia era inconfundível.
O meu coração parou.
Eric.
Olhei fixamente para o bilhete, tomada por sentimentos: curiosidade, raiva e algo que ainda não conseguia nomear.
Por um momento, quis amassar o bilhete e ir embora.
Mas, em vez disso, respirei fundo, peguei o casaco e fui para o café.
Vi-o imediatamente.
«Foi bastante corajoso deixar-me um bilhete desses», disse eu, sentando-me à sua frente.
«Corajoso ou desesperado?», respondeu ele com um sorriso irónico.
«Não tinha a certeza se virias.»
«Eu também não tinha a certeza», admiti.
«Tea, preciso de te explicar tudo. O que aconteceu na ilha…
No início, não compreendi as verdadeiras intenções da Lana.
Ela convenceu-me de que era tudo para o teu bem.
Mas quando percebi o que ela realmente pretendia, peguei no pen drive e enviei-to.»
Fiquei em silêncio.
«Quando a Lana me envolveu nisto, ela disse que tu eras demasiado modesta para publicar o teu livro sozinha», continuou o Eric. Estantes de livros
«Ela afirmou que tu não acreditavas no teu talento e precisavas que alguém te surpreendesse e elevasse o teu trabalho a um novo nível.
Pensei em ajudar-te.»
«Surpreender?», gritei para ele.
«Quer dizer que roubou o meu trabalho pelas minhas costas?»
«No início, não pensei assim.
Quando percebi a verdade, peguei no pen drive e quis encontrar-te, mas já tinhas ido embora.»
O que eu ouvi não era o que parecia?
Exatamente. Tea, quando percebi a verdade, escolhi-te.
Deixei o silêncio reinar entre nós e esperei que a agitação dentro de mim voltasse a surgir.
Mas isso não aconteceu.
As manipulações de Lana ficaram para trás e o meu livro foi publicado nos meus termos.
«Sabes, ela sempre teve inveja de ti», disse Eric finalmente, em voz baixa.
«Já na universidade, ela sentia-se ofuscada por ti.
Desta vez, ela viu a sua oportunidade e aproveitou a nossa confiança para levar o que não lhe pertencia.»
«E agora?»
«Ela desapareceu. Rompeu todos os laços que eu conhecia.
Ela não conseguiu suportar as consequências quando me recusei a apoiar a sua mentira.»
«Tomaste a decisão certa.
Isso significa alguma coisa.
Significa que me darás uma segunda oportunidade?
Um encontro, disse eu, levantando o dedo.
Não o estragues.
O seu sorriso alargou-se.
Combinado.
Quando saímos do café, dei por mim a sorrir.
Esse único encontro tornou-se outro. Depois, mais outro.
E, a certa altura, apaixonei-me novamente. Desta vez, não sozinha.
O que começou com uma traição transformou-se numa relação baseada na compreensão, no perdão e — sim — no amor.