Uma mulher passa por um despertar rude num café e decide fazer algo a respeito. O primeiro a sair deveria ter sido o seu marido, mas será que ele merecia isso?
Debra era uma mulher de 52 anos que se sentia muito jovem. Embora já tivesse mais de 50 anos, ela não se considerava velha — não que tivesse muito tempo para pensar nisso, já que precisava de trabalhar em três empregos para sustentar a família.
O seu marido, Austin, tornou-se gradualmente um fardo financeiro depois de perder o emprego há mais de duas décadas.
No início, ele passava todo o seu tempo à procura de um novo emprego, sem sucesso, mas depois de algum tempo desistiu de procurar. Austin foi-se habituando gradualmente a uma vida de dependência, sem quaisquer responsabilidades, e aos poucos o seu passatempo passou a ser deitar-se no sofá em frente à televisão, beber cerveja e comer batatas fritas.
Primeiro mudou o seu corpo, depois tudo o resto. Estava bem alimentado e vestido, apesar de já não trabalhar.
Era a realização do sonho de alguém que, no fundo, sempre foi preguiçoso. Graças ao facto de Debra ter vários empregos, ele tinha tudo o que precisava, mas parecia não perceber o quanto ela se esforçava.
Casaram-se assim que atingiram a maioridade: Debra tinha 19 anos e ele 20, e estavam completamente apaixonados um pelo outro.
Era nesse amor que Debra pensava, continuando a ter esperança de que Austin voltasse a procurar emprego. Ela nem mesmo deixou de apoiá-lo nos momentos em que os seus familiares zombavam dele.
Eles casaram-se tão cedo porque ela engravidou da filha deles, Kayla. Claro que haveria consequências se eles não se casassem, mas o amor deles tornou essa decisão fácil e até natural.
A filha deles, assim como eles, também se casou cedo e teve um filho, que cresceu sem pai, porque ele se divorciou de Kayla.
Ficando sozinha com a criança e sem poder trabalhar por ter uma criança menor sob seus cuidados, Kayla precisava de ajuda, e Debra foi quem ela pediu.
Sendo uma mãe confiável, Debra decidiu ajudá-la financeiramente, dando a Kayla um subsídio permanente para sustentar a si mesma e à criança.
Nunca houve um caso em que o apoio financeiro estável mudasse, e isso fez com que Kayla desistisse de procurar sua própria fonte de renda. Ela parou de procurar um emprego adequado e passou a depender apenas do subsídio que recebia.
Isso continuou por muito tempo, até que, um belo dia, Debra teve uma dolorosa constatação. Aquele dia foi igual a todos os outros: a mulher saiu de casa mais cedo e entrou no Starbucks para tomar um café.
Ao entrar no café, ela entrou na fila de três pessoas e esperou pacientemente pela sua vez, sem tirar os olhos do relógio.
«Gordon vai me comer viva se eu chegar atrasada hoje», pensou ela consigo mesma.
O seu chefe sabia quantos empregos ela tinha e normalmente fazia concessões, mas Debra percebeu que nos últimos dias não estava a ter sorte. Enquanto ela batia os pés impacientemente, vários adolescentes entraram descaradamente no café e enfiaram-se na fila, justamente quando era a sua vez.
O caixa, um jovem com uma expressão entediada, não disse nada e simplesmente começou a atendê-los. Debra não conseguia acreditar no que estava a ver.
«Desculpe?», disse ela com os dentes cerrados. «Não vê que estou aqui à espera? Era a minha vez!»
«Desculpe, senhora, mas crianças são crianças, certo?», disse o homem atrás do balcão, sorrindo sem jeito.
«O que você está fazendo?» — perguntou um dos adolescentes.
«Sim, você precisa ir a algum lugar?» — disse outro, zombeteiramente.
«Não acho que os aposentados precisem se apressar para lugar nenhum», disse o terceiro adolescente.
«Pode ficar na fila o dia todo, se quiser», disseram em coro, indo para o outro lado para pegar os seus pedidos. Debra nunca tinha lidado com crianças tão indisciplinadas antes, e isso a chocou, mas não tanto quanto o que elas diziam.
Quando voltou para o carro, ficou a olhar-se no espelho por um longo tempo. A mulher que viu parecia muito cansada. O seu rosto estava coberto de rugas e os seus cabelos escuros estavam a ficar grisalhos. Debra não conseguia lembrar-se de quando os primeiros fios grisalhos apareceram, e isso a fez perceber o quanto ela se negligenciava.
«Nem consigo lembrar-me da última vez que fui ao cabeleireiro», pensou ela, desesperada.
Esse pensamento a fez refletir sobre o que ela tinha feito todo esse tempo, e a resposta veio imediatamente: trabalhado duro.
Isso a deixou muito chateada, e ela percebeu que toda a sua vida ela só tinha feito tentativas de agradar a família em detrimento do seu próprio bem-estar. «Isso tem que acabar», disse ela para si mesma.
A primeira coisa que Debra fez foi ligar para a filha para lhe contar a sua decisão.
«Olá, mãe, estava mesmo a pensar em ligar-te», disse Kayla assim que atendeu o telefone. «Esperava que pudesses enviar-me o subsídio antes de sexta-feira?»
«Não, Kayla, não vou fazer isso», disse Debra, irritada por a filha nem lhe ter dado a oportunidade de falar.
«O quê? Mãe, porquê?», queixou-se Kayla.
«Porque te tornaste demasiado satisfeita com a tua situação na vida. Está na hora de acordares.»
«O que queres dizer, mãe?»
«Estou a dizer que, a partir de hoje, o teu subsídio acaba e não o receberás mais. Se precisares de dinheiro, sai à rua e vai trabalhar.»
Com essas palavras, Debra desligou o telefone e foi à procura de um salão de beleza, onde pintou o cabelo, fez um belo corte, manicure e muitos outros tratamentos.
Ela desligou o telefone para aproveitar o que era uma experiência nova para ela e, em seguida, foi a um centro comercial e comprou alguns vestidos bonitos, decidindo voltar para casa com um deles. As suas roupas antigas não saíram do centro comercial com ela.
Ao chegar em casa, o seu marido, que atendeu uma chamada do seu chefe, redirecionada para o telefone fixo, perguntou onde ela estava.
«Os seus dois chefes disseram que você não apareceu para o turno», disse Austin, sentado no sofá. Quando ele se virou para olhar para Debra, começou a tossir por causa das batatas fritas que acabara de engolir.
«Debs, és tu?», perguntou ele, arregalando os olhos.
«Sim, sou eu», respondeu ela com dureza.
«Foste comprar roupas e outras coisas quando devias estar a trabalhar?», perguntou ele com raiva. — perguntou ele, irritado.
Ela deu uma resposta evasiva, mas ele começou a repreendê-la pelo dinheiro que ela havia desperdiçado comprando todas aquelas coisas bonitas.
Eles estavam a discutir sobre isso quando Kayla entrou na casa com toda a confiança de uma pessoa justa que havia sido pega em flagrante. «Por que cortaram o meu subsídio?», perguntou ela, sem tirar os olhos da sala.
Em um instante, ela avaliou a nova aparência da mãe e observou como era conveniente para ela gastar tanto consigo mesma, recusando-se a ajudá-la.
Debra precisou de tempo para se acalmar antes de explicar à filha o que tinha acontecido. A menina ainda tentava conter o choque quando a mãe se virou para o pai e declarou o seu desejo de se divorciar.
Em seguida, ela avaliou a nova aparência da mãe e observou como era conveniente para ela gastar tanto consigo mesma, recusando-se a ajudá-la.
Debra precisou de tempo para se acalmar antes de explicar à filha o que havia acontecido. A menina ainda tentava conter o choque quando a mãe se virou para o pai e anunciou o seu desejo de se divorciar.
«Estou cansada de limpar a tua bagunça, Austin», disse ela. O homem ficou chocado. Ele não conseguia entender por que ela de repente se voltou contra eles, mas Debra não recuou.
«Nos últimos vinte anos, carreguei o fardo financeiro desta família. Mas agora estou cansada e gostaria de direcionar essa energia para mim», disse Debra, com lágrimas nos olhos. Parecia uma admissão de derrota, mas que escolha ela tinha? Aqueles por quem ela lutava já haviam desistido há muito tempo.
«Quero que vás embora», disse ela.
«O quê? Não pode estar a falar a sério», disse Austin.
«Sim», disse ela e passou por ele para entrar no quarto deles. Depois daquela noite, o orgulho ferido de Austin o levou a sair de casa sem tentar implorar por perdão, e Kayla parou de pedir dinheiro a Debra.
Um mês depois, Debra largou o emprego difícil e que não gostava e arrumou um que realmente a apaixonava. Ela vivia a sua vida, viajava pelo mundo e, quando podia, ajudava a filha a cuidar do neto.
Debra nunca se arrependeu da sua decisão de se divorciar do marido, embora ele a implorasse para voltar depois de encontrar um emprego. «Vou pensar na sua proposta», disse ela, e desde então ele não parou de tentar conquistá-la.
O que podemos aprender com essa história?
- O amor-próprio não está aberto a discussão. Debra sacrificou-se pela família, sem pensar em si mesma, até que os filhos malcriados lhe mostraram o quanto isso a afetava. O seu despertar levou a mudanças, e ela conseguiu voltar a viver para si mesma.
- Nunca desista de tentar. Kayla e Austin desistiram tão facilmente porque tinham tudo o que precisavam graças a Debra, que nunca se queixava. Eles esqueceram que a única maneira de seguir em frente é tentar, mas, felizmente, Debra estava lá para lembrá-los disso.
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