A resposta dela chegou alguns minutos depois: «Estou muito feliz que estejas disposta a aprender, querida. Ainda vamos fazer de ti uma verdadeira esposa».
Fiquei a olhar para o ecrã, e um sorriso frio e calculista se espalhou pelo meu rosto. Os meus dedos pairaram sobre o teclado, digitando a resposta que daria início ao que estava para acontecer.
Olhei para o ecrã e um sorriso frio e calculista se espalhou pelo meu rosto. Os meus dedos pairaram sobre o teclado, digitando a resposta que daria início ao que estava por vir.
«Ótimo, Linda», sussurrei para mim mesma. «Se queres jogar, vamos jogar. O verdadeiro jogo está apenas a começar!»
Mas quando comecei a planear o meu próximo passo, algo não batia certo. A Linda orgulhava-se da sua parcimónia, repetindo constantemente o seu orçamento ideal. Mas sempre que a via, ela tinha algo novo — uma bolsa de marca, uma joia nova ou o mais recente gadget de cozinha.
A matemática não batia certo. Se ela realmente seguia as suas regras — 50% do dinheiro para o Matt, 25% para compras e 25% para presentes —, como ela podia comprar todos esses artigos de luxo?
A curiosidade falou mais alto e decidi investigar mais a fundo. Certa noite, enquanto o Matt tomava banho, dei uma olhada na mesa dele no escritório. E então eu o vi… um pequeno caderno preto saindo de debaixo de uma pilha de papéis. Lembrei-me de Linda anotando algo em um caderno igual durante uma de suas «aulas» sobre orçamento.
Por um momento, hesitei. Mas então lembrei-me da cara presunçosa de Linda quando ela me dava palestras sobre prioridades financeiras e decidi que tinha todo o direito de saber a verdade.
Peguei o caderno e, quando o abri, as minhas suspeitas se confirmaram. Linda mantinha um registo detalhado das suas despesas pessoais — compras de artigos de design, pagamentos com cartão de crédito e, o mais chocante, dinheiro emprestado a familiares para cobrir os seus gastos excessivos.
Senti um aperto no estômago ao folhear página após página de gastos imprudentes. A autoproclamada «especialista em orçamento» não passava de uma vigarista.
PERFEITO. Era exatamente o que eu precisava para colocar o meu plano em ação.
Quando não estava a espreitar, continuava a agir. «Matt, dá para acreditar na sorte que temos por termos o guia da tua mãe?», disse eu durante o jantar. Ele sorriu, sem prestar atenção à tempestade que se formava por baixo do meu sorriso.
No final da semana, eu estava pronta para o próximo passo.
Na sexta-feira à noite, o Matt voltou para casa com a Linda a reboque. Ela entrou na nossa sala de estar com uma pasta nas mãos, como se fosse apresentar um relatório trimestral de lucros e perdas.
«Querido», disse ela com um sorriso paternal, «espero que estejas pronto para uma revisão financeira completa».
O Matt acenou com a cabeça, como se toda aquela treta fizesse sentido.
«Senta-te. Senta-te», interrompeu-o a Linda, num tom que não admitia objeções.
Ela abriu a pasta e começou a enumerar números, explicando como tinha distribuído o meu salário. «É claro que 50% vai para as necessidades pessoais do Matt», disse ela, lançando-me um olhar de reprovação.
«Porque, obviamente», murmurei para mim mesma, «sou apenas um multibanco com pernas».
«Vinte e cinco por cento vai para…», continuou ela.
«Oh, Linda! Antes de continuarmos», interrompi-a, «acho que precisamos de discutir uma coisa».
A sobrancelha perfeitamente cuidada de Linda arqueou-se. «O quê exatamente?»
Estiquei-me debaixo da mesa de café e peguei na minha pasta. «ISTO AQUI».
Estendi-a ao Matt, que começou a folhear as páginas. Ele franziu as sobrancelhas ao examinar os documentos: extratos de cartões de crédito, avisos de atrasos e capturas de ecrã de compras extravagantes da Linda na Internet.
«Mãe», disse ele, com a voz trémula de descrença, «o que é que isto tudo significa?»
O rosto de Linda mudou… primeiro de choque, depois de raiva. «Como se atreve a bisbilhotar os meus assuntos pessoais?!», sibilou ela, com o seu autocontrolo a desmoronar-se como vidro barato.
«Oh, eu ouso», respondi friamente. «Você queria controlar as minhas finanças. Decidi que seria justo dar uma olhada nas suas.»
O silêncio que se seguiu foi elétrico, carregado com o potencial de uma explosão iminente. Linda levantou-se do sofá, as mãos a tremer. «Está a tentar colocar o meu filho contra mim!»
«Não, Linda», disse eu, mantendo a minha posição, «foi você que fez isso».
O Matt olhou para nós, com uma expressão de confusão e culpa no rosto. «Mãe… como pôde…?»
«Como ousa questionar a sua mãe?» A voz de Linda elevou-se histericamente. «Depois de tudo o que fiz por esta família! Eu sacrifiquei…»
«Sacrificou?», interrompi, com um riso amargo escapando dos meus lábios. «Não sacrificou nada, exceto a capacidade do seu filho de pensar por si mesmo.»
O rosto de Linda se contorceu de raiva e humilhação. «Acha que sabe tudo? Não sabe nada sobre a minha família!»
«Tem razão!», respondi. «Eu não sabia nada sobre a sua família, mas agora que percebi com o que estou a lidar, terá uma pequena surpresa!»