É por isso que as meninas mentiram, trabalharam e economizaram dinheiro durante três anos.
Então eles entenderam tudo.
A carta terminava com uma linha.
«Andrea nos contou o que você disse a ela uma vez quando perguntamos por que ela confiava em você. Não querias que te salvássemos. Mas, pai, primeiro salvaste-nos. E então, durante dezoito anos, tentamos retribuir em kind».
Omiti a carta.
A Emily entregou-me os bilhetes outra vez.
— Volte lá conosco.
— Estou com medo, —, admiti honestamente.
— Venha conosco.
Três dias depois eu estava à beira da mesma praia. As cabines de troca ainda estavam no mesmo lugar. Meu peito estava tão apertado que quase me virei.
Emily pegou minha mão esquerda.
Grace — para a direita.
Caminhamos juntos na areia.
Foi difícil para mim respirar.
O Chris e a Andrea estavam à nossa espera perto das dunas.
Eu parei.
—Você também pediu reforços?
Emily sorriu nervosamente.
— Sim. Caso tente fugir.
Grace apertou minha palma mais.
—Estas são pessoas que viram você nos escolher muito antes de podermos escolher você.
Chris me abraçou primeiro.
—Você pediu reforços?
Certa vez, arrastei você para cá porque pensei que o oceano ajudaria você a permanecer vivo», disse ele.
— E assim aconteceu.
Chris olhou para Emily e Grace.
— Não, Trento. Tu próprio o fizeste.
Andrea me entregou um pequeno envelope.
—Eu salvei isso após sua terceira visita.
Dentro havia uma nota que ela havia escrito dezoito anos antes. Então ela duvidou se eu estava muito quebrado. Mas depois vi-me sentado ao lado de dois bebés e a falar com eles como se já fossem as pessoas mais importantes da minha vida.
— Não, Trento. Tu próprio o fizeste.
Eu olhei para ela.
— Eles realmente foram importantes para mim.
—É por isso que acreditei que você era capaz de ser pai deles, respondeu ela.
Emily apontou para trás das minhas costas.
Havia duas cadeiras de praia na areia.
Um deles tinha uma toalha branca espalhada.
— Eles eram importantes.
Emily colocou a foto de Sarah em um pano branco. Grace colocou um cartão com o nome de Ivy ao lado.
Então as filhas ficaram de cada lado de mim.
— Conte-nos sobre eles, — Emily perguntou.
E comecei a contar.
Eu disse que Sarah estava terrivelmente desafinada quando cantava, odiava dobrar roupas lavadas e adorava abobrinha tanto quanto eu não suportava.
—Como era Ivy? — Grace perguntou.
— Conte-nos sobre eles.
Eu me forcei a respirar apesar da dor.
—Nunca tive tempo de segurá-la nos braços, — eu disse. — Mas Ivy era muito teimosa. Ela começou a chutar toda vez que Sarah tentava dormir. E juro que empurrei ainda mais quando queimei o jantar.
Emily riu das lágrimas.
—Ela se parecia conosco.
Olhei para as toalhas.
— Ivy era teimosa.
Então ele olhou para suas filhas.
Então — para o oceano.
Pela primeira vez em dezoito anos, EU disse todos os quatro nomes em voz alta.
Sara.
Hera.
Emília.
Graça.
Nada desabou.
Ninguém desapareceu.
Nenhum amor se tornou menos.
Nada quebrou.
Durante dezoito anos pareceu-me que foi nesta praia que a minha vida se dividiu em duas.
Mas naquele dia finalmente entendi a verdade.
Minha dor poderia ter ficado comigo.
No entanto, meu amor também continuou a andar por perto.