Naquela noite, elaborei um plano para dar uma lição à Andrea.
Levei uma hora inteira para limpar cuidadosamente cada ovo, mas ver a gema dourada desaparecer foi estranhamente satisfatório.
Depois, preparei uma mistura especial de mostarda e molho picante e enchi cuidadosamente cada casca antes de colocá-las de volta na caixa.
«O que estás a fazer?», perguntou James, entrando na cozinha por volta da meia-noite. «Isso é… mostarda?»
«Justiça», respondi, sem tirar os olhos do meu trabalho. «Doce e amarela justiça.»
«Nem vale a pena perguntar?»
«Provavelmente não. Mas é melhor comprares pipocas para o espetáculo que está prestes a começar.»
A armadilha estava pronta. Naquele sábado, Andrea veio nos visitar, como de costume, com as crianças.
Eu a observei, fingindo estar concentrada no telemóvel, enquanto ela fazia sua rotina habitual. Ela abraçou as crianças, comentou como elas haviam crescido e discretamente se dirigiu à cozinha.
«Oh, vou buscar água», disse ela com naturalidade, desaparecendo na cozinha enquanto eu fingia ajudar o Tommy com os trabalhos de casa.
Peguei imediatamente o meu telemóvel e observei pela câmara enquanto ela rapidamente escondia os ovos na sua bolsa.
Ela correu pelo quintal e entregou os ovos à Sra. Davis. Poucos minutos depois, voltou para dentro, abraçando as crianças como se nada tivesse acontecido.
Naquela noite, convidei a Andrea para tomar um chá na varanda dos fundos antes de ela ir para casa. Dali, tinha-se uma vista clara da cozinha da Sra. Davis.
Ela não tinha cortinas nas janelas da cozinha, e eu costumava sentar-me ali à noite, observando-a a cozinhar. Hoje, porém, esperava ver um espetáculo mais emocionante.
A Sra. Davis andou várias vezes pela cozinha com tigelas, farinha e outros utensílios. Então, ela pegou um ovo. Quebrou-o, e um molho picante e amargo jorrou do ovo, fazendo-a gritar.
«O que é isso…?» — Andrea sentou-se ereta, a chávena de chá bateu no pires.
Eu encolhi os ombros e fingi estar preocupada.
Alguns minutos depois, ouviu-se uma batida na nossa porta, fazendo Andrea pular.
Aproximei-me lentamente da porta, tentando esconder o sorriso. A Sra. Davis estava na soleira da porta, com as mãos na mostarda, o rosto vermelho de raiva, como se tivesse acabado de descobrir que o seu bilhete de lotaria premiado era falso.
«Esses ovos!», exclamou ela quando a convidei para entrar. «Eles estavam recheados… com mostarda e molho!»
«Os ovos?», perguntei inocentemente. «Ah, você está a falar dos que comprou da Andrea? Há algum problema com eles?»
A Andrea entrou na sala de estar. A Sra. Davis dirigiu-se imediatamente a ela.
«Andrea? O que se passa? Os ovos que me vendeste… estão cheios de mostarda e molho!»
«O quê? Isso é impossível. Rebecca», sussurrou Andrea. «O que é que fizeste?»
Cruzei os braços. «O que é que eu fiz? Acho que a pergunta certa é: o que é que tu fizeste, roubando os meus produtos e vendendo-os à minha vizinha?»
A boca da Sra. Davis abriu-se. «Espere… você roubou esses ovos da Rebecca?»
O silêncio era ensurdecedor. O rosto de Andrea ficou vermelho de vergonha, contrastando com a sua blusa florida. Ela abriu e fechou a boca várias vezes, mas não conseguiu dizer nada.
«Não consigo acreditar nisso», murmurou a Sra. Davis, apontando o dedo para Andrea e pingando mostarda no meu chão. «Eu confiava em ti! Todo este tempo, contei a todas as pessoas do meu clube de bridge sobre os teus ovos incríveis!»
Ela virou-se e saiu, batendo a porta com tanta força que os vidros tremeram. Andrea não ficou mais. Ela pegou a bolsa e quase saiu correndo de casa, deixando o chá pela metade.
Esperei até ela sair para rir. Quando o James voltou para casa e contei-lhe toda a história, ele riu ainda mais alto do que eu.
«Então era isso que estavas a fazer com a mostarda e o molho?», ele riu, enxugando as lágrimas dos olhos. «Isso é genial! Mas um pouco assustador. Lembra-me de nunca roubar os teus alimentos.»
Desde então, os nossos ovos ficam exatamente onde devem estar: no frigorífico.
Andrea nunca mais mencionou esse incidente, e a Sra. Davis encontrou um novo fornecedor de ovos. Mas, às vezes, quando estou a arrumar os alimentos, dou por mim a sorrir. Porque não há nada mais doce do que a satisfação de ter apanhado um ladrão em flagrante.