Fiquei na porta, esperando que algo acontecesse. O motorista saiu e se aproximou da nossa porta da frente. Meu pai, que como sempre não estava a par de nada, estava na varanda e parecia tão confuso quanto eu.
«Vim buscar a menina Emily, senhor», disse o motorista, estendendo um pequeno cartão.
Menina Emily? Eu?
«Ela está aqui», disse o meu pai, acenando para mim.
Tirei o cartão das mãos do meu pai com hesitação e abri-o. Dentro, com uma caligrafia elegante, estavam escritas as palavras:
À minha linda irmã Emily. Sei que você tem passado por momentos difíceis ultimamente, mas você merece a melhor noite! Aproveite a limusine e não se preocupe com nada. Guardei todo o dinheiro do meu aniversário e do Natal.
Boa noite, irmãzinha.
Com amor, Mason.
Mason? Foi o meu irmão de 11 anos que fez isto?
Comecei a chorar novamente, mas desta vez de puro choque e gratidão. Corri para cima para encontrar o Mason no quarto dele, sorrindo como se tivesse acabado de fazer a melhor partida de sempre.
«Ouvi a mãe a falar ao telefone esta manhã», disse ele, encolhendo os ombros como se não fosse nada de especial. «Percebi que não era justo.»
Acontece que ele ouviu a Carla cancelar a minha consulta no cabeleireiro e, como um verdadeiro irmão mais novo, tomou o assunto nas suas mãos.
«Mas usaste mesmo o teu dinheiro?», perguntei, sentindo-me péssima.
«Não exatamente», ele sorriu. «Sabe, a mãe estava a juntar dinheiro para comprar um colar de diamantes da moda. Ela mostrou o colar ao pai, esperando que ele o comprasse para ela. Mas ele recusou.»
Muito bem, pai, pensei eu.
«Bem, depois de ouvir a chamada telefónica dela, ela saiu de casa. Tirei algum dinheiro do esconderijo dela e fui ter com o Sr. Johnson, que mora na vizinhança. Ele é dono de uma empresa de limusinas, lembras-te?»
Mas Mason não parou por aí.
«Isso não é tudo, Em», disse ele. «A Sra. Evans, do outro lado da rua? A filha dela é estilista no shopping. Ela virá aqui em breve para fazer o teu cabelo e maquilhagem.»
Assim que as palavras saíram da sua boca, a campainha tocou.
«Deve ser ela!», disse Mason. «Vai lavar-te, eu mando-a passar.»
Quando é que o Mason cresceu? perguntei-me, atendendo ao seu pedido.
Vinte minutos depois, eu já não estava a chorar no meu quarto, mas parecia uma princesa. Eu queria que a minha mãe estivesse ao meu lado, a cuidar de mim. Para tirar fotos sem parar e dizer o quanto ela estava orgulhosa de mim. Mais do que tudo, eu queria abraçá-la.
Mas Mason salvou o baile de formatura!
Quando Carla entrou na nossa garagem, eu já estava na rua e a entrar na limusina, como uma estrela de cinema. Ela ficou boquiaberta. Saiu do carro e ficou ali parada, atordoada.
A expressão dela? Meu Deus. É uma pena não ter uma foto da expressão dela. Eu colaria no meu espelho!
«Richard? Foi você que fez isso?», ouvi-a gritar para o pai antes que o motorista fechasse a porta.
Um momento depois, o motorista me levou embora.
A formatura foi tudo o que eu esperava. Quando cheguei ao salão de limusine, as cabeças se viraram. Eu estava radiante e sabia disso. Pela primeira vez em muito tempo, senti que minha mãe estava ao meu lado.
A noite toda foi pura magia. Dancei, ri com os meus amigos e simplesmente esqueci todos os problemas domésticos.
Quanto à Carla, espero que ela tenha aprendido a lição. Não se pode estragar a alegria de alguém e ficar impune… especialmente se o seu filho vai chegar para salvar a situação!
E o que você teria feito?