«Ora, vamos lá… é para a avó. É um dia importante para ela. Podemos não ter mais dias assim, vocês sabem disso.»
Olhei para a mesa. Tanta certeza. Todas essas suposições. O total era de mais de 800 dólares, e a parte deles era de 650 dólares.
Meu sangue ferveu, mas então a avó voltou do banheiro. Eu não queria estragar o jantar dela, discutindo sobre a conta na frente dela.
Eu disse: «Vou tratar de uma coisa e depois voltamos à nossa conversa».
E fui embora, dirigindo-me ao escritório do gerente.
Saí 15 minutos depois e voltei para a mesa.
A avó estava sentada sozinha, segurando a bolsa nas mãos e olhando para a sala com os olhos arregalados e assustados. Os outros membros da minha família não estavam em lugar nenhum.
Eu sabia que eles planeavam não pagar a conta, mas descer tão baixo a ponto de abandonar a avó no dia do seu aniversário! Foi simplesmente cruel.
«Avó, está bem?», perguntei, sentando-me no meu lugar.
«Aqui estás tu!», disse a avó, com um alívio estampado no rosto quando me sentei ao lado dela. «Todos acabaram de se levantar e foram embora. Disseram algo sobre estarem a preparar o carro, mas já se passaram dez minutos.»
Ela inclinou-se e falou num sussurro sério. «Está tudo bem, Jade? Está tudo pago? Se precisares, posso pagar alguma coisa, querida… Não tenho muito dinheiro comigo, mas tenho poupado…»
Eu a abracei pelos ombros, sentindo raiva por eles a terem deixado confusa e preocupada na sua noite especial.
«Não se preocupe, avó. Está tudo sob controlo.»
Não nos apressámos em terminar, enquanto o pessoal tratava dos outros assuntos. O Miguel trouxe uma sobremesa gratuita para a avó — um lindo bolo de chocolate com uma vela. Todo o pessoal cantou para ela.
A avó ainda parecia um pouco preocupada, mas prometi-lhe que tudo seria tratado.
«E os outros?», perguntou ela, enquanto a levava para casa, com as estrelas a cintilar acima de nós.
«Provavelmente precisavam de ir a outro sítio», respondi, mantendo um tom leve. «É uma pena, mas devo admitir que estou feliz por ter passado a maior parte da noite contigo, avó. Você teve um bom jantar festivo, não é?»
Ela acenou com a cabeça, mas eu percebi que ela estava magoada. Isso me irritou ainda mais.
Quando as ligações furiosas começaram na manhã seguinte, eu já estava pronto para me vingar da minha família egoísta e irresponsável, que decidiu que poderiam se safar da ofensa à minha avó.
A primeira chamada a que atendi foi da tia Linda. Ela gritava que o restaurante estava a «assediar» a conta deles.