Você pode conhecê-la como a destemida e corajosa sargento Callahan da série «Police Academy» e como a vilã arrepiante do clássico de terror de Rob Zombie.
Mas a trajetória de Leslie Easterbrook não se resume a papéis lendários, é uma aula magistral de transformação.
De uma pequena cidade em Nebraska à fama de Hollywood, ela quebrou estereótipos e redefiniu o que significa ser uma mulher forte no ecrã. Mas onde ela está agora?
Ela foi adotada quando era muito pequena.
A carreira de Leslie Easterbrook é uma prova de versatilidade, resiliência e presença incontestável no ecrã.
Muitos a reconhecem pelo papel da temível e divertida sargento Debbie Callahan em «Police Academy», mas a sua trajetória em Hollywood vai muito além desse papel icónico.
Leslie nasceu em Nebraska e foi adotada aos nove meses de idade, e sua educação no Meio-Oeste moldou sua visão saudável e pragmática da vida. Seu pai adotivo, professor de música, e sua mãe adotiva, professora de inglês, incutiram nela o amor pela educação e pela música. Sendo filha única de pais cantores, Leslie sempre esteve rodeada pelos sons da música.
«Para nós, era natural partilhar o nosso amor pela música com a Leslie. Achávamos que ela tinha uma voz agradável e, claro, incentivávamos-a a frequentar grupos vocais, mas só quando ela entrou na faculdade é que descobrimos como a sua voz era realmente maravilhosa», disse a sua mãe numa entrevista ao jornal Omaha World-Herald em 1977.
Leslie Easterbrook sonhava em ser cantora de ópera, mas depois de terminar o ensino secundário em Kirney e seguir para a faculdade Stevens, parecia que Easterbrook estava destinada a uma vida comum. Mas Hollywood tinha outros planos.
Em 1980, ela conseguiu o papel de Ronda Lee na série «Laverne & Shirley», um sucesso de longa data da ABC. Quando a série se mudou de Milwaukee para a Califórnia, a sua personagem — uma vizinha glamorosa e espirituosa — rapidamente ganhou destaque nas temporadas seguintes.
«Foi uma experiência realmente incrível quando finalmente me tornei parte da série, interpretando a personagem Ronda. Assim que consegui o papel, começou a greve do SAG. Quando a greve terminou, ligaram-me e disseram que eu teria que fazer outro teste para o papel que eu achava que já tinha conseguido. Só depois de seis testes é que finalmente consegui o papel e pude começar a trabalhar», contou Leslie.
Mas foi o seu papel como a sargento Callahan em «Police Academy» que a tornou uma verdadeira estrela. Inicialmente duvidando que conseguiria interpretar uma personagem tão dominante e sexualmente confiante, Easterbrook aceitou o desafio. A sua presença autoritária, o seu humor ácido e a sua energia destemida transformaram Callahan numa personagem cult — é impossível não se lembrar da instrutora dura e rude da academia de polícia.
O mais engraçado é que isso não tem nada a ver comigo. Nunca interpretei personagens duronas. Interpretei todo tipo de personagem, mas nunca interpretei alguém que intimidasse ou fosse sexualmente agressiva. Eu era do tamanho que nunca interpretei uma rapariga que conquistava um rapaz. Fiquei surpresa por ter conseguido fazer isso. Mas consegui. Fui ao teste e assustei o produtor e o realizador, e depois eles recostaram-se nas suas cadeiras, e eu pensei: «Oh, não, agora estraguei tudo. Assustei-os.» Então, saí do teste chateada. Não li o guião até conseguir o papel. Achei isso revoltante e tão engraçado», disse Leslie.
Como ela se preparou para o papel da sargento Callahan
Ao longo de todos os anos em que trabalhou como atriz em Hollywood, Leslie, apesar de adorar boa comida, sempre tentou manter a forma. Ela era uma atleta ávida, jogava na equipa de voleibol, praticava equitação e gostava de correr. Duas vezes por semana, ela corria cerca de 16 km por sessão, mantendo-se em excelente forma. Além disso, frequentava aulas de dança e ia regularmente ao ginásio.
Para se preparar para o papel em «Police Academy», ela foi ainda mais longe, praticando intensamente karaté e artes marciais para dar força e autenticidade à personalidade destemida da sargento Callahan. Você sabia que o nome da personagem de Leslie Easterbrook, «Callahan», é uma referência ao famoso herói de Clint Eastwood, Dirty Harry?
No entanto, «A Academia de Polícia» foi apenas um dos capítulos da sua extensa carreira. Ela apareceu mais de 300 vezes na televisão, participando em séries como «Murder, She Wrote», «Baywatch», «Matlock» e «The Dukes of Hazzard».
Ela até atuou em filmes como «Resort Privado» e, nos anos 2000, mudou para o género de terror e atuou em filmes como «Os Condenados pelo Diabo».
«O género de terror me intriga de várias maneiras, mas sempre me surpreendo com a natureza intensa desse tipo de entretenimento. Muito desse género é assustador e perturbador, mas quando encontro os fãs, eles são as pessoas mais animadas e encantadoras do mundo. Conheço os seus filhos e pais. São pessoas boas, cumpridoras da lei, normais e encantadoras. A minha teoria favorita é que eles encontraram um lugar onde expulsam os seus demónios e são provavelmente as pessoas mais saudáveis do mundo», diz Leslie. Parede para televisão
Quando as pessoas falam sobre o filme «Private Resort» (1985), elas geralmente mencionam uma coisa: Johnny Depp. O filme é conhecido principalmente por ser o primeiro papel principal de Depp em uma produção teatral, ao lado de Rob Morrow. Comédia sexual adolescente clássica dos anos 80, «Private Resort» baseia-se em grande parte em biquínis, pele nua e piadas absurdas para se vender.
Mas para aqueles que realmente viram o filme, muitas vezes surge outro nome — Leslie Easterbrook.
Isterbrook interpreta Bobby Sue, uma mulher sedutora e espirituosa que se vê envolvida nas travessuras selvagens de Jack (Depp) e Ben (Morrow) num luxuoso resort de praia. A sua personagem está no centro de uma das principais tramas do filme, usando o seu charme e astúcia para criar um turbilhão de caos e comédia.
O que distingue a atuação de Easterbrook é a sua capacidade de combinar uma atração sensual com uma sincronia cômica perfeita.
Ela traz uma energia travessa a Bobby Sue, reforçando o humor do filme e provando mais uma vez que tem talento para interpretar mulheres fortes, divertidas e imprevisíveis. Embora «Private Resort» não tenha se tornado um clássico do cinema ou um marco na carreira de Johnny Depp, ele oferece exatamente o que o público esperava das comédias dos anos 80: confusões, situações absurdas e tudo o que é necessário para a travessura.
Caos no Super Bowl
Nos bastidores, Easterbrook tinha os seus limites. Ela concordou em mostrar apenas o rabo no filme — isso estava escrito no seu contrato. No entanto, os produtores supostamente a convenceram a vestir um penhoar transparente que, sob a luz forte, deixava pouco para a imaginação.
E quanto a Depp e Morrow? Eles ficaram tão constrangidos com o filme «Private Resort» que, segundo consta, fizeram um acordo para localizar e destruir todas as cópias existentes. É seguro dizer que não tiveram sucesso, porque, décadas depois, o filme continua vivo, e a atuação inesquecível de Leslie Easterbrook é um dos momentos mais comentados.
Além do talento como atriz, o talento de Easterbrook também se estendia à música. Ela tinha uma voz forte e, no início dos anos 80, cantou o hino nacional «Star Spangled Banner» em vários jogos da equipa «Los Angeles Dodgers» no clube californiano «Angels». Colunas portáteis
Talvez o momento de maior orgulho para ela tenha sido a interpretação do hino nacional no Super Bowl XVII, em 1983. Mas o seu caminho até à interpretação da canção no estádio Rose Bowl, em Pasadena, foi repleto de peripécias e contratempos.
Tudo começou quando ela cantou nos jogos dos Angels em troca de bilhetes gratuitos, onde o seu talento chamou a atenção do diretor do departamento de entretenimento do Los Angeles Rams. Os rumores se espalharam e logo a sua candidatura começou a ser considerada para uma apresentação no Super Bowl.
Mas, ao que parece, as coisas não correram bem para ela. Depois de perder o jogo em que o comissário da NFL, Pete Rosell, planeava ouvi-la cantar devido a um acidente, ela enviou-lhe uma cassete. Finalmente, ela conseguiu o trabalho, mas o caos não terminou aí.
O motorista da limusina se perdeu, a segurança não a deixou entrar e ela teve que correr pelo estacionamento do Rose Bowl de salto alto, carregando o vestido. Ao chegar ao local, ela mal teve tempo de recuperar o fôlego antes da apresentação.
Enquanto se preparava para cantar, ela brincou com a guarda de honra e, a partir daí, tudo correu bem — alguns jogadores até lhe deram palmadinhas nas costas, como se ela fosse uma deles. Foi uma experiência louca e inesquecível, cheia de momentos perdidos, mas no final tudo deu certo.
Acidente durante as filmagens de «A Academia de Polícia
Fora das telas, Leslie é uma ativista em prol da segurança e do treinamento no manuseio de armas de fogo, criando vídeos instrutivos para iniciantes.
No início dos anos 90, ela decidiu aprender a atirar com uma espingarda — essa escolha foi motivada por um acidente ocorrido durante as filmagens do filme “Academia de Polícia”.
Pediram-lhe para disparar uma pistola de largada para dar o sinal de início da corrida. Para fazer o melhor disparo, o operador mandou-a segurar a pistola perto do rosto. Sem saber que precisava de proteção para os ouvidos, ela disparou a pistola e a explosão repentina rompeu o tímpano.
Essa experiência fez com que ela percebesse que, se algum dia voltasse a trabalhar com armas de fogo no cinema, precisaria entender completamente como usá-las. Ela procurou o seu amigo Lee Persell, um atirador experiente, que a ajudou a começar.
Apesar dos problemas de visão, ela comprometeu-se a aprender a atirar com uma espingarda. O treino foi difícil, demorado e caro, mas ela persistiu. Dois anos depois, ficou em primeiro lugar na classe D numa competição de tiro com espingarda na Califórnia. Embora fosse a classe mais baixa, a vitória foi significativa, pois ela conseguiu superar 400 homens que praticavam tiro a vida inteira.
O seu compromisso com a filantropia, especialmente com o apoio a instituições de caridade infantis e órgãos de aplicação da lei, reforça ainda mais o seu empenho em causas que vão além de Hollywood.
Marido de Leslie Easterbrook
O seu casamento com o argumentista Dan Wilcox foi determinante na sua vida e durou até à morte dele em 2024. Ao longo da vida, Leslie Easterbrook continuou a ser uma força a ter em conta: nunca se contentou com os estereótipos e sempre ultrapassou os limites do que se esperava dela.
O legado da veterana atriz de cinema não é apenas o sucesso em Hollywood, mas também uma história de reinvenção, destemor e uma marca indelével em todas as áreas em que atuou. Ela continuou a ser uma boa amiga do seu ex-coautor de «Police Academy», Scott Thomson, e mantinha uma relação próxima com a falecida Marion Ramsey. Easterbrook costumava dizer que os atores do filme original se sentiam como uma grande família.
Leslie Easterbrook, que agora tem 75 anos, provou que os verdadeiros ícones nunca se encaixam em moldes. Em 2025, ela ainda não se afastou da carreira de atriz, embora nos últimos anos tenha tido poucos papéis de destaque. O seu último trabalho data de 2022.
E hoje ela continua tão deslumbrante como antes? Sem dúvida!