Até aquele instante, tudo parecia absolutamente perfeito. A cerimônia estava marcada para acontecer em uma charmosa propriedade nos arredores de Toledo: extensos olivais, a luz dourada do entardecer, um elegante pavilhão branco e um quarteto de cordas preenchendo o ambiente com uma melodia suave e discreta. Eu acabava de terminar de me arrumar e ajustava os brincos que haviam pertencido à minha avó quando minha prima Clara entrou correndo no quarto. Estava pálida, visivelmente nervosa e mal conseguia recuperar o fôlego.
— Elena, você precisa vir comigo agora mesmo.
Havia algo em sua voz que fez um arrepio percorrer meu corpo imediatamente. Levantei a barra do vestido e a acompanhei às pressas pelo corredor.
Quando chegamos ao salão da recepção, vi alguns funcionários reorganizando os cartões de identificação da mesa principal. A princípio imaginei que fosse apenas um ajuste de última hora, mas bastou olhar com mais atenção para entender o que estava acontecendo.
Nove lugares.
Todos reservados exclusivamente para a família de Álvaro.
Procurei imediatamente pelos nomes dos meus pais.
Eles simplesmente não estavam ali.
Em vez disso, bem distante da mesa principal, ao lado de uma coluna, haviam colocado duas cadeiras dobráveis. Sem qualquer decoração, sem toalha, sem louças elegantes. Era como se fossem assentos improvisados para pessoas cuja presença não tivesse a menor importância.
— O que significa isso? — perguntei, contendo a indignação.
O coordenador do evento ficou visivelmente desconfortável.
— Dona Carmen pediu que toda a disposição fosse alterada ainda esta manhã. Ela disse que o noivo já havia concordado com a mudança.
Naquele instante senti o ar faltar nos meus pulmões.
Foi então que Carmen apareceu.
Minha futura sogra.
Elegante como sempre, impecavelmente vestida e exibindo aquele sorriso frio e cortante que jamais alcançava os olhos.
— Não faça um drama por causa disso — disse ela com absoluta tranquilidade. — Seus pais podem se sentar ali. Afinal, eles não estão acostumados a eventos desse nível.
Um zumbido tomou conta dos meus ouvidos.
— Este casamento também é meu — falei, tentando manter a voz firme.
— E do meu filho também — respondeu ela com uma risada breve e carregada de arrogância. Em seguida lançou um olhar para meus pais e completou, sem o menor constrangimento:
— Para ser sincera, eles parecem bastante deslocados tentando fingir que pertencem a um ambiente como este.
Fiquei completamente imóvel, como se todo o ar tivesse desaparecido dos meus pulmões.
Perto da entrada, vi meu pai. Ele permanecia ereto, vestindo um terno que havia comprado em prestações apenas para aquele dia tão importante. Ao lado dele estava minha mãe, esforçando-se para fingir que não tinha ouvido absolutamente nada.
Perguntei onde Álvaro estava.
Ninguém soube responder.
Foi exatamente naquele instante que a verdade mais dolorosa me atingiu.
Se ele permitiu que aquilo acontecesse, não foi apenas porque aceitou afastar meus pais. Na realidade, ele estava mostrando qual era o lugar que havia reservado para mim em sua própria vida.
Sem dizer mais nada, virei-me e caminhei decidida até o microfone preparado para os discursos e brindes da cerimônia.
Clara tentou me impedir.
Mas já era tarde demais.
Segurei o microfone com firmeza, olhei para os convidados que começavam a ocupar seus lugares e declarei em voz alta:
— Antes que este casamento comece, existe uma coisa que todos aqui precisam saber.
O salão mergulhou imediatamente em um silêncio pesado.
— Quero começar pedindo desculpas aos meus pais — falei. — Porque, há poucos minutos, eles foram humilhados justamente no casamento da própria filha.
Um murmúrio percorreu todas as mesas.
— Há menos de cinco minutos descobri que a disposição da mesa principal foi alterada sem que eu fosse consultada. Nove lugares foram destinados à família do meu noivo, enquanto meus pais foram empurrados para um canto, como se a simples presença deles aqui fosse um favor concedido por alguém.
O coordenador abaixou a cabeça, claramente constrangido.
Continuei sem hesitar.
— Também fui informada de que essa decisão foi aprovada pelo próprio noivo.
Nesse exato momento, Álvaro entrou quase correndo no salão. Seu rosto estava pálido e demonstrava completo desespero.
— Elena, por favor… pare com isso — pediu ele.
Nem sequer desviei o olhar em sua direção.
— E quando exigi uma explicação — continuei diante de todos —, a mãe dele olhou para os meus pais e disse, palavra por palavra: «Eles parecem tão lamentáveis.»
O silêncio que tomou conta do ambiente tornou-se ainda mais profundo.
— Eu nunca disse isso! — retrucou Carmen, exaltada.
— Disse, sim — respondi com absoluta calma. — E há pessoas aqui que ouviram perfeitamente.
Álvaro aproximou-se mais alguns passos.
— Você está transformando isso em um escândalo.