Alguma vez teve vizinhos de assento infernais? Conheça os recém-casados que transformaram o meu voo de 14 horas num pesadelo. Eles achavam que o avião era o quarto da lua de mel deles. Quando foram longe demais, decidi que era hora de causar turbulência para dar uma lição inesquecível de etiqueta a bordo.
Dizem que o amor está no ar, mas durante o meu voo recente, era puro caos. Olá! O meu nome é Toby, tenho 35 anos e tenho uma história louca que vai fazer-te pensar duas vezes antes do teu próximo voo. Então, imagine o seguinte: estou a voar num avião, contando os minutos até poder abraçar a minha esposa e o meu filho depois de ter estado fora do país por uma eternidade. E então aparecem dois recém-casados preocupados que transformaram o meu voo num pesadelo.
Para esta viagem de 14 horas, comprei um lugar na classe económica. Sinceramente, quando se tem de passar tantas horas num tubo de metal, cada centímetro extra de espaço para as pernas faz a diferença.
Quando me acomodei no meu lugar, sentindo-me bastante satisfeito com a minha decisão, o rapaz ao meu lado limpou a garganta.
«Olá», disse ele, sorrindo. «Sou o Dave. Olha, não quero pedir, mas podes trocar de lugar com a minha mulher? Acabámos de nos casar e… bem, tu percebes.»
Coloquei meu melhor sorriso de felicitações. “Isso é ótimo, cara. Parabéns! E onde está sentada a sua esposa?”
Dave apontou para a parte de trás do avião e o seu sorriso enfraqueceu um pouco. «É a minha Leia ali. Na classe económica.»
Eu não sou um monstro. Eu entendo que os recém-casados queiram ficar juntos. Mas eu paguei um bom dinheiro por este lugar e não ia ceder de graça.
«Ouça, Dave», disse eu, tentando manter a cordialidade. «Paguei mais por este lugar porque preciso muito de conforto. Mas se quiser cobrir a diferença, cerca de mil dólares australianos, terei todo o prazer em trocar.»
O rosto de Dave escureceu. «Mil dólares? Estás a brincar?»
Encolhi os ombros. «Desculpa, amigo. É esse o acordo. Caso contrário, fico onde estou.»
Ao colocar os auscultadores, olhei rapidamente para o rosto de Dave. Digamos que, se fosse possível matar com o olhar, eu já estaria pronto para morrer.
«Vais arrepender-te disso», murmurou ele alto o suficiente para que eu ouvisse.
Eu ainda não sabia que essas três palavras transformariam o meu voo tranquilo numa zona de guerra a 30 000 pés de altitude.
Primeiro começou a tosse. Não era uma simples limpeza da garganta, veja bem. Estamos a falar de verdadeiras explosões nos pulmões, que me fizeram pensar se não era hora de pegar no meu fato de proteção contra substâncias nocivas.
«Estás bem, Dave?», perguntei, tentando manter a calma.
Ele lançou-me um olhar que poderia congelar o leite. «Não poderia estar melhor», ele sussurrou, antes de ter outro ataque.
No momento em que eu pensava em oferecer-lhe um remédio para a tosse (ou talvez uma farmácia inteira), Dave decidiu usar de astúcia. Ele pegou o seu tablet e ligou um filme de ação sem fones de ouvido.
O casal sentado à nossa frente lançou-nos um olhar avaliador. «Ei, amigo», disse o rapaz a Dave. «Não vais recusar?»
Dave sorriu gentilmente. «Desculpa, esqueci-me dos auscultadores. Acho que vamos ter de apreciar isto todos juntos.»
Eu cerrei os dentes, os nós dos dedos ficaram brancos quando agarrei o apoio de braço. «Dave, pare com isso. Isso não é legal.»
Ele se virou para mim, os olhos brilhando. «Oh, desculpe. Estou incomodando você? Isso deve ser horrível.»
Antes que eu pudesse responder, migalhas caíram no meu colo. Dave conseguiu transformar comer pretzels em uma competição olímpica e espalhou mais migalhas em mim do que na boca.
«Opa», disse ele, sem tentar esconder o sorriso. «Dedos gordurosos».
Eu já estava prestes a perder a paciência quando ouvi risadinhas no corredor. Lá estava Leia, a noiva corada de Dave, parecendo uma gata que tinha conseguido o creme.
«Este lugar está ocupado?», murmurou ela, sentando-se diretamente nos joelhos de Dave.
Não sou puritana, mas pela forma como começaram a conversar, parecia que tinham esquecido que estavam num avião cheio de pessoas. Risadinhas, sussurros… outros sons. Era como se tivéssemos caído numa comédia romântica de mau gosto, só que sem a possibilidade de mudar de canal.
Tentei concentrar-me no meu livro, no filme, até mesmo no cartão de segurança — em qualquer coisa, desde que me isolasse daquele espetáculo de pombos. Mas, após uma hora das suas travessuras, já estava farto.
«Chega», murmurei, acenando para a comissária de bordo que passava. «É hora de combater fogo com fogo.»
Quando a comissária se aproximou, Dave e Leia entraram em modo sedutor, arregalando os olhos e fazendo comentários doces.
«Algum problema, senhor?», perguntou a comissária, olhando para a nossa fila com uma mistura de preocupação e desconfiança.
Respirei fundo, pronto para contar tudo. Tudo deveria correr bem.
«Problema? Oh, por onde devo começar?», disse eu, alto o suficiente para que os passageiros ao lado ouvissem. «Esses dois transformaram este voo no seu número de lua de mel particular.»
A comissária de bordo ergueu uma sobrancelha, o seu olhar passando de mim para o casal abraçado.
Continuei, contando os pontos nos dedos. «Tivemos uma tosse incessante, um filme sem auscultadores, uma chuva de migalhas de lanches e agora…» Apontei para a Lia, sentada no colo do Dave, «essa situação de dançar no colo».
O rosto de Dave ficou vermelho. «Somos recém-casados!», protestou ele. «Só queremos ficar juntos».
A máscara profissional da comissária de bordo caiu por um instante, revelando um lampejo de irritação. «Senhor, senhora, eu entendo que vocês estão a comemorar, mas há regras que precisamos seguir.»
Lia pestanejou. «Não pode abrir uma exceção? É um dia especial para nós.»
Não pude deixar de intervir. «Tem sido um dia especial para eles durante a última hora.»
A comissária de bordo ajeitou o uniforme e virou-se para os dois apaixonados. «Receio que não posso. De acordo com as regras da companhia aérea, um passageiro adulto não pode sentar-se no colo de outro. É uma questão de segurança.»
O sorriso presunçoso de Dave desapareceu. «Mas…»
«Sem “mas”», interrompeu-o a comissária. «E como não pagaram por este lugar melhor, mas foram transferidos para cá, devem seguir rigorosamente todas as regras.»
Tive de morder o lábio para não sorrir. As mesas viraram-se, e isso foi muito agradável.
A comissária virou-se para a Lia. «Senhora, sou obrigada a pedir-lhe que volte para o seu lugar anterior.»
Os olhos da Lia arregalaram-se. «Não pode estar a falar a sério! Nós somos casados!»
«Parabéns», respondeu a comissária, e pelo seu tom de voz ficou claro que ela não estava disposta a discutir mais. «Mas o casamento não o isenta de cumprir as regras de segurança aérea. Por favor, volte para o seu lugar».
Dave tentou intervir. «Ouça, lamentamos muito se incomodámos alguém. Agora vamos comportar-nos bem, prometemos.»
A comissária de bordo abanou a cabeça. «Receio que isso não seja suficiente. Devido ao vosso comportamento destrutivo, ambos terão de se sentar na parte de trás do avião, na classe económica.»
A cor desapareceu do rosto de Dave. «Para nós dois? Mas eu paguei…»
«A sua classe de serviço foi elevada por cortesia», interrompeu a comissária de bordo. «Uma cortesia da qual o senhor abusou. Agora, por favor, recolha as suas coisas.»
Enquanto Dave e Leia recolhiam relutantemente as suas coisas, ouvi fragmentos da discussão que mantinham em voz baixa.
«A culpa é toda tua», sussurrou Leia.
«A culpa é minha? Foste tu…»
«Chega», interrompeu a comissária de bordo. «Por favor, passem para a parte de trás do avião.»
Quando eles passaram por mim, corados e evitando olhar um para o outro, não resisti a fazer uma observação de despedida.
«Aproveitem a lua de mel», disse eu, mexendo os dedos de forma jocosa.
O olhar de Dave poderia derreter aço, mas eu apenas sorri e sentei-me no meu lugar, agora tranquilo.
A comissária virou-se para mim. «Precisa de mais alguma coisa, senhor?»
Eu sorri, sentindo-me como se tivesse acabado de ganhar na lotaria. «Apenas um pouco de silêncio e paz. E talvez uma bebida comemorativa?»
Quando a comissária se afastou para me trazer a bebida, não consegui me livrar da sensação de culpa. Talvez eu tivesse sido muito rude? Não, eu descartei esse pensamento. A culpa era deles.
Um senhor idoso do outro lado do corredor cruzou o meu olhar e mostrou-me o polegar para cima. «Bem jogado, filho», ele sorriu. «Isso me lembra o meu primeiro casamento. Nós também éramos jovens e tolos, mas, pelo menos, sabíamos como nos comportar em público.»
Eu sorri em resposta. «Obrigado. Já estava a começar a achar que estava a participar num programa de câmaras escondidas.»
A senhora ao lado dele inclinou-se. «Querido, prestaste um grande serviço a todos nós. Eu já estava pronta para enfiar esses pretzels na garganta desse menino.»
Todos rimos, e a tensão que havia surgido anteriormente desapareceu. É bom sentir que temos aliados.
A comissária de bordo voltou com a minha bebida, uma mini-garrafa de uísque e uma lata de Coca-Cola. «Por conta da casa», ela piscou. «Considere isso um agradecimento pela sua paciência.»
Levantei a garrafa num brinde jocoso. «Às viagens tranquilas e ao karma», disse em voz alta o suficiente para que todos à minha volta ouvissem. Dos lugares vizinhos, ouviu-se um coro de «ouvi, ouvi!».
Enquanto preparava a minha bebida, não conseguia deixar de pensar no Dave e na Lia. Estariam eles reunidos na sala dos fundos, a planear vingança? Ou teriam finalmente percebido o quão ridículos tinham sido?
As minhas reflexões foram interrompidas pelo sinal sonoro do intercomunicador.
A voz do comandante encheu a cabine. «Senhoras e senhores, esperam-se turbulências à frente. Por favor, voltem aos seus lugares e apertem os cintos.»
Eu sorri para mim mesmo. Turbulência? Depois do que acabámos de passar?
O avião começou a tremer e ouvi um grito atrás de mim. Virei-me no meu assento para ver o que era. Era o Dave, tentando desesperadamente segurar o seu tabuleiro para não derramar a bebida nos joelhos.
Virei-me, bebendo o meu uísque com cola. «O karma é uma bruxa!», murmurei.
A turbulência acalmou e o voo entrou numa calmaria tranquila. Eu tinha acabado de começar a pensar no que poderia acontecer a seguir, quando uma agitação começou atrás de mim.
«Preciso de ir à casa de banho!» Era a voz da Lia, aguda e insistente.
Virei-me e vi que ela estava no corredor, com o Dave logo atrás dela. Uma comissária de bordo, diferente daquela que me ajudara antes, tentava acalmá-la.
«Senhora, por favor, volte para o seu lugar. O sinal de «Apertar o cinto» ainda está aceso», explicou a comissária.
«Mas isto é uma situação de emergência!», gritou Leia, fazendo uma pequena dança para dar mais efeito.
Cruzei o olhar com o velho. Ele piscou para mim, claramente a apreciar o espetáculo.
Dave interveio, com uma preocupação fingida na voz. «Ouça, a minha esposa tem problemas de saúde. Ela precisa muito usar o banheiro da frente. O da parte de trás… está ocupado.»
A comissária de bordo parecia confusa. «Eu entendo, mas regras são regras. Vocês terão que esperar até que o comandante desligue o sinal de «Apertar os cintos».
O rosto de Lia franziu-se. «Mas eu não posso esperar! Por favor, eu imploro!»
Tenho que admitir… ela era uma boa atriz. Se eu não soubesse, talvez tivesse pena dela.
O comissário suspirou, claramente indeciso. «Está bem, mas seja rápida. E volte para o seu lugar imediatamente depois, está bem?»
Dave e Leia acenaram vigorosamente com a cabeça, já a empurrando para passar à frente do avião. Quando se aproximaram da minha fila, não consegui me conter. Levantei-me, bloqueando o caminho deles.
«Parem, pessoal. Não tínhamos combinado? Parte de trás do avião, lembram-se?», disse eu, alto o suficiente para que os passageiros ouvissem.
O rosto de Dave escureceu. «Não se meta onde não é chamado, amigo. Isso não lhe diz respeito.»
Levantei uma sobrancelha. «Oh, acho que tem a ver. Afinal, não queremos mais… incidentes, certo?»
A Lia falou, com uma voz nauseante de doce. «Por favor, senhor. É só uma pequena pausa para ir à casa de banho. Prometemos que voltamos imediatamente.»
Olhei para ela, depois para o Dave, depois para a comissária de bordo que se aproximava e os deixou passar. Era hora de acabar com essa farsa.
«Quer saber? Você está certa. É só uma ida à casa de banho», disse eu, afastando-me. «Passem».
Dave e Leia trocaram olhares triunfantes ao passar por mim. Mas eu ainda não tinha terminado. Virei-me para a comissária de bordo com um sorriso.
«Desculpe, não pude deixar de ouvir. Disse que esses dois têm permissão para estar aqui?»
A comissária franziu as sobrancelhas. «Bem, eu… eles disseram que era uma situação de emergência.»
Acenei com a cabeça em sinal de compreensão. «Entendo. E sabe que foi dito claramente a esses dois que deveriam permanecer na parte de trás do avião devido ao seu comportamento destrutivo anterior?»
Os olhos da comissária de bordo arregalaram-se. «Não, não fui informada sobre isso.»
Nesse momento, apareceu a comissária de bordo que anteriormente tinha falado com o Dave e a Leia. «Estão com algum problema?», perguntou ela, olhando para o casal.
O rosto do Dave empalideceu. A dança improvisada da Leia parou abruptamente.
Eu me afastei, deixando os profissionais lidarem com a situação. «Acho que esses dois acabaram de embarcar», disse eu, sem conseguir conter a satisfação na voz.
A comissária de bordo inicial virou-se para Dave e Leia, com uma expressão severa no rosto. «Acho que fui clara. Voltem para os vossos lugares. Agora mesmo.»
«Mas…», começou Leia, e a sua intervenção foi interrompida.
«Sem “mas”», interrompeu-a a comissária. «Ou preferem que discutamos isso com o marechal?»
E assim foi feito. Sem dizer mais nada, Dave e Leia sentaram-se nos seus lugares na classe económica, derrotados.
Quando o avião começou a descer para a Califórnia, não pude deixar de sentir uma sensação de satisfação. O resto do voo decorreu tranquilamente e eu estava mais do que pronto para ver a minha família.
O capitão anunciou pelo sistema de comunicação interno: «Senhoras e senhores, estamos a iniciar a aproximação final para a aterragem no Aeroporto Internacional de Los Angeles. Por favor, certifiquem-se de que os vossos assentos estão na posição vertical e os cintos de segurança apertados.»
Quando nos aproximámos da porta de embarque, reuni as minhas coisas, ansioso por sair do avião o mais rápido possível. A comissária de bordo, que tinha sido a nossa salvação, aproximou-se de mim.
«Obrigada pela sua paciência», disse ela com um sorriso sincero. «Esperamos que tenha tido um voo confortável, apesar dos… contratempos anteriores.»
Eu sorri em resposta. «Graças a si, sim. Lidou muito bem com a situação.»
Ela ficou radiante com o elogio. «Tenha um bom dia, senhor!»
Levantei-me, espreguiçando-me após o longo voo. Ao passar pelo corredor, reparei no Dave e na Lia, que continuavam a evitar o contacto visual com todos.
Por um momento, senti uma pontada de compaixão. Eles eram jovens, talvez estivessem apenas muito entusiasmados com a lua de mel. Mas então lembrei-me do seu comportamento rude e a compaixão evaporou-se.
Ao passar pela sua fila, não consegui resistir a uma última palavra de despedida. «Espero que tenham aprendido alguma coisa hoje. Aproveitem a lua de mel!»
O rosto de Dave ficou com uma tonalidade impressionante de vermelho, mas ele permaneceu em silêncio. Jogada inteligente.
E com essas palavras, saí do avião sentindo-me vitorioso e pronto para aproveitar o resto da viagem. Quando entrei no terminal, não consegui conter um sorriso. Foi um voo extremamente difícil, mas no final, a decência comum e um pouco de karma prevaleceram.
Vi que a minha esposa e o meu filho estavam à minha espera e os seus rostos se iluminaram quando me viram. Todos os pensamentos sobre Dave e Lia desapareceram. Eu estava em casa e isso era tudo o que importava.