Eu achava que eu e o meu marido ficaríamos juntos para sempre, mas quando aconteceu o incêndio, eu mudei fisicamente e ele mudou de opinião. No final, o meu marido me deixou por causa da minha aparência, mas quem riu por último fui eu.
Era uma noite fria de outono quando o incêndio começou. Ainda me lembro do cheiro forte da fumaça da madeira que pairava no ar e se misturava com as risadas distantes das crianças que brincavam na rua, antes que o fogo me alcançasse e mudasse a minha vida para sempre.
Na casa que alugávamos, havia um fogão velho e pouco seguro. Eu disse ao Evan que devíamos verificá-la, mas, como em muitos outros casos, ele ignorou os meus receios. Ele sempre fez isso: ignorou os meus receios como se fossem insignificantes.
Mas acho que é assim que acontece quando se é casada com alguém que está a estudar medicina. O Evan sempre achou que sabia mais do que eu. Naquela noite, há oito anos, acendi algumas velas na sala de estar.
A eletricidade ligava e desligava, e eu queria que o ambiente fosse aconchegante e quente, como em casa. O vento batia nas janelas, mas eu não dei importância a isso. Eu tinha uma caneca de chá nas mãos e lia um livro, mergulhado em outro mundo.
Então senti um cheiro: algo acre, queimado. Antes que eu pudesse olhar para trás, o fogo da lareira começou a se espalhar rapidamente, subindo pelas paredes como um ser vivo, devorando tudo em seu caminho! Levantei-me de um salto, derrubando as velas, o que fez com que as chamas se intensificassem ainda mais!
O meu coração começou a bater forte e fui tomada pelo pânico! Corri para a cozinha e peguei no extintor, mas já era tarde demais! O fogo tinha tomado conta de metade da sala! Gritei para o Evan, que estava no andar de cima a estudar!
Os seus passos ecoavam na escada. Quando ele viu o fogo, os seus olhos arregalaram-se e, pela primeira vez, vi verdadeiro medo no seu rosto! Ele não era mais um estudante de medicina frio e controlado, mas apenas um homem com medo de perder tudo.
«Saiam daqui!», gritou ele, mas eu fiquei paralisada, com as mãos a tremer enquanto tentava usar o extintor.
Eu nem percebi como aconteceu, mas uma viga do teto caiu, prendendo-me no chão. O calor era insuportável e eu sentia meu rosto ficando coberto de bolhas devido à intensidade das chamas!
O meu marido tirou-me de lá bem a tempo, arrastou-me pelo chão e levou-me para o quintal. Eu estava em choque e mal conseguia perceber o que tinha acabado de acontecer. Eu ouvia o som distante das sirenes, mas tudo em que conseguia me concentrar era na dor, uma dor lancinante e ardente que permeava o meu corpo.
Fui levada às pressas para o hospital, mas quase não me lembro de como cheguei lá. Os dias seguintes passaram num turbilhão de cirurgias e analgésicos. Quando finalmente acordei, estava toda enfaixada, com o rosto todo coberto. O Evan estava sentado ao meu lado, com o rosto pálido e as mãos a tremer enquanto segurava as minhas.
Ele olhou para mim e eu vi medo nos seus olhos.
«Eu… eu não sei como…», disse ele, gaguejando, enquanto observava com horror os médicos a removerem os pensos para verificar como estava a minha recuperação.
Eu queria consolá-lo, dizer-lhe que tudo ficaria bem, mas não tinha forças para isso.
No quarto do hospital, senti uma distância crescente entre nós, como um abismo que nenhum de nós sabia como superar. Quando finalmente recebi alta, ele contratou uma enfermeira para cuidar de mim em nossa casa enquanto a reforma era feita.
Quando cheguei, Evan já estava longe de casa: eu sobrevivi ao incêndio, mas tinha queimaduras graves no rosto, braços, peito e ombros. Apesar da tensão que havia surgido entre nós, fiquei feliz por ele ainda estar por perto e esperava que trabalhássemos juntos na minha recuperação.
Mas não esperava o que ele fez a seguir.
No dia seguinte, Evan acordou cedo, arrumou todas as suas coisas e enviou-me uma mensagem curta com o seguinte conteúdo: «Não posso ficar com alguém assim».
Evan, o homem que eu amava, com quem me casei, não conseguia aceitar o que tinha acontecido comigo. Era insuportável para ele olhar para mim, estar comigo agora que eu estava toda marcada por cicatrizes. No início, achei que a rejeição dele seria o meu fim, mas, de forma surpreendente, consegui me controlar.
Durante várias semanas, segui as recomendações do médico, passei por várias cirurgias, cada uma mais dolorosa do que a anterior. Até fiz terapia. Foi difícil recuperar tanto das feridas físicas como das emocionais.
Os médicos fizeram tudo o que podiam para salvar o meu rosto, mas eu sabia que nunca mais teria a mesma aparência. A mulher que eu via no espelho era uma estranha que eu não reconhecia.
Apesar da terapia física e emocional, nada poderia preparar-me para o dia em que teria de voltar ao mundo, onde todos veriam as cicatrizes. Um mundo onde as pessoas me olhariam com pena ou repulsa.
Eu precisava aprender a ser forte novamente e reconstruir a minha vida sem o Evan.
Então conheci o Jim…
Ele não era como o Evan. O Jim era calmo, equilibrado e gentil, e isso parecia sincero, não forçado. Conhecemo-nos num grupo de apoio a pessoas que sofreram queimaduras e, embora inicialmente eu estivesse hesitante, aproximámo-nos graças à minha experiência e ao seu conhecimento.
Ele via traumas e trabalhava com pacientes que enfrentavam dificuldades semelhantes, e nunca se assustou ao olhar para mim. Como médico, Jim tinha acesso aos melhores especialistas em cirurgia reconstrutiva e assumiu como missão ajudar-me a recuperar a minha autoconfiança.
Não se tratava de me tornar igual à pessoa que eu era antes, mas sim de me ajudar a sentir novamente eu mesma. Apaixonámo-nos lentamente um pelo outro, o Jim amava-me tal como eu era. Ele apoiou-me em todas as fases da minha recuperação e o sucesso dos cirurgiões superou todas as minhas expectativas.
Ele sempre me dizia que eu era bonita, mesmo quando eu não conseguia ver isso. Com ele, não eram apenas palavras, ele falava a sério. Pela primeira vez em muitos anos, senti que podia ser eu mesma! Resumindo, acabámos por nos casar e eu estava mais feliz do que nunca!
Passámos para o sábado passado, na noite em que o Jim comemorou a sua promoção. Estávamos num restaurante chique, rodeados pelos colegas dele, que convidámos. Eu sentia-me um pouco deslocada, mas o meu marido estava tão orgulhoso por eu estar ao lado dele.
A noite estava a correr muito bem, até que eu o vi… o Evan.
Ele estava do outro lado da sala, conversando com um dos colegas do Jim. Senti o ar sair dos meus pulmões. Por um instante, deixei de ser a mulher forte e confiante que me tornei. Eu era aquela rapariga assustada que olhava para a mensagem que partiu o meu coração.
De repente, ele aproximou-se de nós com um grande sorriso e felicitou o Jim pela promoção. Mas então algo mudou.
«Tens sorte», disse Evan, olhando para mim da cabeça aos pés e flertando levemente. «Tens uma esposa linda».
Eu sorri, embora meu coração estivesse batendo forte no peito. «Sem dúvida».
Então me dei conta… Evan não me reconheceu.
Naquela noite, preparei um discurso para o meu marido, um pequeno agradecimento por tudo o que ele fez por mim. Mas quando estava ali com o microfone nas mãos e olhei para o Evan, decidi mudar um pouco a situação, já que tinha a oportunidade.
Percebi que precisava de lhe mostrar quem eu era, então segurei o microfone com firmeza e comecei a contar tudo com sinceridade. Comecei a contar a minha história, desde o incêndio até às cirurgias, e como o meu ex-marido me abandonou quando eu mais precisava de alguém.
Quando comecei a falar sobre o meu ex, olhei para o Evan e o seu rosto empalideceu quando ele percebeu quem eu era.
«Tive sorte de não ter vindo para cá sozinha», disse com voz firme. «Houve um tempo em que não acreditava em mim mesma, não achava que poderia seguir em frente. Mas encontrei uma pessoa que me viu como eu sou, e não como pareço ser.»
Enquanto a apresentação de slides com fotos das minhas cicatrizes e dos efeitos do incêndio rolava, Evan ficou parado no lugar. Ele parecia querer desaparecer, até que saiu correndo para a rua, claramente chocado com a minha revelação.
Sem mencionar o nome dele, deixei que os espectadores adivinhassem o que tinha acontecido. Jim não tinha ideia do meu passado com Evan, mas quando contei a ele mais tarde naquela noite, ele ficou furioso. Ele queria ir lá e brigar com meu ex naquele momento, mas eu o impedi.
«Não vale a pena», disse eu. «Ele já está a viver com as consequências da sua escolha.»
Nos meses seguintes, o meu marido começou a prestar mais atenção ao trabalho do Evan e percebeu como ele tratava mal os seus pacientes. O comportamento do Evan deu ao Jim a oportunidade de fazer algumas mudanças no trabalho e, devido ao seu mau desempenho, o Evan foi despedido.
«É bom ver que o meu passado, por mais doloroso que tenha sido, acabou por me levar para onde eu deveria estar», disse eu ao meu marido uma noite, enquanto ele me segurava a mão na cama. No final das contas, a vida tem a capacidade de fazer tudo voltar ao normal.
A ex-mulher de Evan não foi a única mulher que teve a sua doce vingança depois de o marido ter decidido divorciar-se dela sem motivos válidos. Na história seguinte, a mulher de Mike estava preparada para ele tentar divorciar-se dela às cegas. No final, ele ligou-lhe a implorar por ajuda depois de ela se ter mudado.