O meu nome é Gregory Watson, tenho pouco mais de 50 anos.
Moro nesta região há mais de duas décadas.
Desde que perdi a minha esposa Margaret para o cancro, há oito anos, só restamos eu e o meu neto Harry.
Ele estuda com uma bolsa de estudos noutra cidade e, embora venha passar as férias, passo a maior parte do tempo sozinho, aproveitando a tranquilidade que conquistei ao longo dos anos.
Esta existência pacífica sofreu uma mudança dramática quando o Jack e o seu filho Drew se mudaram para a vizinhança.
O Jack, com o seu ar importante, começou imediatamente a irritar-me.
Não demorou muito para que ele começasse a estacionar no meu lugar reservado, o que para mim, com as minhas dores crónicas nas pernas, era especialmente importante.
Apesar dos meus pedidos educados para que ele removesse o carro, Jack agiu com desdém, e a situação se agravou.
Certa manhã, acordei e descobri que meu carro estava completamente envolto em fita adesiva.
Minha frustração era evidente enquanto eu ficava parado, fervendo de raiva.
Ficou claro que Jack e Drew estavam por trás desse pequeno ato de vandalismo, tentando me forçar a desistir da vaga.
Decidido a não ceder, tirei fotos do carro como prova e passei várias horas a remover a fita adesiva com dificuldade.
Mais tarde, pedi ajuda a Noah e Chris, dois miúdos locais que, após a perda dos pais, se tornaram como uma família para mim.
Kelly, a avó deles, ficou mais do que feliz em apoiar o nosso plano de vingança.
«Vamos dar ao Jack uma lição que ele não vai esquecer», disse eu, sorrindo para Noah.
Peguei em purpurina biodegradável, flamingos de plástico e sinos de vento e imaginei como Jack reagiria.
Naquela noite, eu, o Noah e o Chris começámos a trabalhar.
Cobrimos o jardim do Jack com purpurina brilhante, colocámos um exército de flamingos cor-de-rosa e pendurámos sinos de vento barulhentos à volta da casa dele.
A vista do jardim da frente de Jack, que se transformou num espetáculo brilhante, acompanhado pelo som constante dos sinos de vento, foi uma verdadeira vingança poética.
Na manhã seguinte, contive o riso ao ver Jack sair para enfrentar o caos.
A sua confusão e desapontamento eram evidentes enquanto ele inspecionava o seu jardim.
Saí, fiz uma cara inocente e fiz um comentário bem-humorado sobre a sua «desordem».
Antes que Jack pudesse responder, a chegada de dois policiais — graças à minha chamada estratégica — adicionou ainda mais problemas à sua situação.
Eles estavam lá para investigar as queixas sobre as infrações de estacionamento de Jack e o vandalismo ao seu carro, e levaram Jack com uma expressão de perplexidade.
Agora que Jack e Drew se foram, finalmente recuperei o meu lugar de estacionamento.
Mais tarde naquele dia, Noah, Chris e Kelly vieram para comemorar.
Kelly me abraçou com força e expressou seu alívio e apoio.
«Noah e Chris, vocês são os melhores», disse eu, sorrindo para os meus jovens amigos que me apoiaram.
À medida que a noite avançava, os problemas do bairro pareciam uma lembrança distante.
A paz havia voltado e a amizade com os vizinhos estava mais forte do que nunca.
Algumas semanas depois, o Harry voltou para casa para as férias.
A nossa casa, agora cheia de calor e risos, era o cenário perfeito para contar esta história.
Quando nos reunimos à volta da lareira, contei a história da nossa saga de vizinhos.
Os olhos do Harry arregalaram-se enquanto ele ouvia os detalhes e ria com vontade.
«É uma pena não ter visto isso», disse ele, ainda a rir.
«Terias gostado», disse Chris, recostando-se.
«Foi como num filme», acrescentou Noah, contando as últimas novidades.
«Ouvi dizer que tiveram de pagar uma multa elevada e abandonaram a zona para sempre.»
Kelly acrescentou: «Agora podemos todos viver em paz, não é, Greg?»
Eu acenei com a cabeça, enquanto o calor da família e dos amigos me envolvia.
Enquanto partilhávamos outras histórias e fazíamos planos para o futuro, a casa estava cheia de alegria e amor.
Não se tratava apenas de recuperar o nosso lugar de estacionamento ou de vingança; tratava-se da força dos nossos laços e das memórias que criámos juntos.
E isso era o mais importante.