Aos 58 anos, eu achava que o amor tinha passado por mim, até conhecer o Oliver. Assim que a nossa felicidade começou a florescer, a ex-mulher dele invadiu a vida dele, decidida a destruir tudo. Depois disso, começou uma luta pela paz e pela força para superar as sombras do passado. Será que o amor pode vencer tudo?
«Mais uma manhã tranquila», sussurrei para mim mesma, olhando pela janela para o oceano. As ondas batiam suavemente na costa e o vento trazia o cheiro salgado familiar.
Muitos anos se passaram desde que me divorciei e me acostumei com a solidão.
«Não preciso de ninguém», lembrava-me frequentemente, enquanto os meus dedos batiam ritmicamente nas teclas.
Os meus romances tornaram-se um sucesso quando me dediquei totalmente à escrita. A casa tranquila, onde só se ouviam os gritos das gaivotas e o barulho do oceano, proporcionava-me a paz que eu achava que precisava.
Mas, de vez em quando, eu me pegava olhando para longe, refletindo.
Isso é realmente suficiente?
Só quando Oliver apareceu é que percebi que a resposta poderia ser não.
Certa manhã, enquanto tomava café na varanda, notei-o pela primeira vez. Um homem alto e charmoso, talvez um pouco mais novo do que eu, passeando pela praia com um golden retriever. Observei-os a passar pela minha casa.
«Bom dia», disse ele, inclinando a cabeça com um sorriso amigável.
«Bom dia», respondi, sentindo um leve desconforto.
Todos os dias depois disso, comecei a notá-lo. Observava-o caminhar pela praia, às vezes brincando com o cão, às vezes apenas olhando para o mar. E cada vez que isso acontecia, meu coração batia mais forte.
«Porque estou tão nervosa?», murmurei para mim mesma, balançando a cabeça. «É só um vizinho. Acalma-te.»
Mas não conseguia. E os meus sentimentos ficavam mais fortes cada vez que o via. Ainda assim, hesitava.
Será possível abrir o coração para alguém novamente?
Certa tarde, enquanto podava as minhas rosas, ouvi um barulho e uma batida forte atrás de mim.
Assustada, virei-me e vi uma mancha dourada que passou rapidamente pelo meu jardim.
«Charlie! Volta!» — ouvi Oliver chamar, e alguns segundos depois ele apareceu, ofegante e pedindo desculpas.
«Desculpe! Ele simplesmente fugiu de mim.»
Eu ri, abaixando-me para acariciar o cão.
«Tudo bem. Ele é fofo.»
«Ele é um travesso, mas eu não o trocaria por nada.»
«Você… gosta de ler?», perguntei, na esperança de manter a conversa.
Oliver riu. «Sou escritor. Faz parte da minha profissão.»
«Somos colegas!», meus olhos brilharam. «Eu também sou escritora.»
Conversámos sobre os nossos livros favoritos, sobre escrita, e logo a conversa fluiu facilmente.
«Sabe», disse eu, respirando fundo, «normalmente não faço isto, mas… quer jantar comigo um dia destes?»
Oliver ergueu uma sobrancelha, surpreendido, mas satisfeito.
«Com prazer.»
Foi assim que marcámos o jantar.
A noite seguinte foi maravilhosa. Rimos e partilhámos histórias. Talvez fosse isso que me faltava todo este tempo. Mas assim que comecei a relaxar, uma mulher aproximou-se da nossa mesa. Os seus olhos eram severos e ela olhava diretamente para o Oliver.
«Precisamos de conversar. Agora», exigiu ela, ignorando-me completamente.
«Desculpe, nós estamos agora…», comecei a dizer.
«Agora não», respondeu ela bruscamente, sem sequer olhar para mim. Como se eu não existisse.
Senti-me corar, as palavras ficaram presas na minha garganta. Oliver parecia confuso, esticando-se inseguro em direção ao seu lugar.
«Desculpa, Hayley», murmurou ele, levantando-se desajeitadamente. «Tenho de ir.»
Fiquei ali sentada, em silêncio, a vê-lo seguir atrás dela, deixando-me sentada com uma sensação de invisibilidade. O barulho do restaurante estava à minha volta, mas eu estava como que congelada.
A cadeira vazia à minha frente parecia refletir o quanto me sentia abandonada.
Passaram-se dois dias desde aquele jantar constrangedor e Oliver ainda não tinha ligado. O silêncio me oprimia mais do que eu queria admitir. Eu sentia mágoa, confusão e, para ser sincera, um pouco de humilhação.
A minha mente repetia constantemente as cenas daquela noite, como ele foi embora sem explicações, como aquela mulher me ignorou, como se eu não tivesse importância.
Eu estava sentada à mesa, tentando me concentrar na carta, mas era inútil. Meus pensamentos voltavam constantemente para aquela noite.
Será que eu cometi um erro ao convidá-lo? Será que ele está apenas brincando comigo? Quem era aquela mulher? E por que ele foi embora com ela sem dar explicações?
Eu já estava prestes a fechar o portátil quando ouvi alguém bater à porta. O meu coração acelerou quando me levantei, parte de mim com esperança, parte com medo do que poderia acontecer a seguir.
Quando abri a porta, Oliver estava à entrada com flores nas mãos.
Olhei para ele, sem saber o que dizer.
«Desculpa, Hayley», ele começou.
«Aquela mulher da noite passada… É a minha ex-mulher, Rebecca. Ela aparece de vez em quando, tentando destruir tudo e estragar o meu relacionamento. Eu não queria fazer uma cena, então tive que sair com ela.»
Tentei esconder as minhas emoções. «Porque não me disseste na altura?»
«Entrei em pânico. Devia ter explicado. Desculpa.»
Ele hesitou, estendendo-me as flores.
«Quero consertar tudo. Vou ter um evento literário. Vens? Será mais tranquilo e talvez possamos passar algum tempo juntos.»
Hesitei um pouco, mas depois acenei com a cabeça.
Vesti-me cuidadosamente, na esperança de uma noite tranquila, uma oportunidade de conversar com o Oliver sem interrupções. Talvez hoje tudo fosse diferente.
O Oliver recebeu-me com um sorriso caloroso. «Estou feliz por teres vindo.»
Sorri de volta, tentando deixar de lado todas as preocupações.
A noite começou bem. A apresentação do Oliver foi fascinante. Por um momento, esqueci tudo o que tinha acontecido antes.
Mas assim que comecei a sentir-me segura, a atmosfera na sala mudou.
Vi a mesma mulher daquela noite no restaurante. Rebecca. Ela entrou com uma expressão determinada no rosto, os olhos à procura de Oliver. O meu coração afundou.
Sem demora, ela aproximou-se de nós.
«Pensaste que podias simplesmente deixar-me ir, não foi?», ela cuspiu, olhando fixamente para ele.
A sala ficou instantaneamente em silêncio, todos os olhares estavam voltados para nós.
«Rebecca, agora não e aqui não.»
Oliver deu um passo em direção a ela, tentando acalmá-la, mas isso só piorou a situação.
«Agora e aqui não? Como ousa?», ela respondeu bruscamente, sua voz elevando-se. «Você é um mentiroso e um traidor! Acha que pode simplesmente esquecer tudo o que aconteceu? Achas que podes afastar-te de mim?»
As pessoas começaram a cochichar, a sua curiosidade foi capturada pelo drama que se desenrolava.
Rebecca então virou-se para mim.
«E tu», disse ela, a sua voz cheia de veneno, «tu és apenas mais um dos erros dele.»
Antes que eu pudesse responder, ela pegou uma taça de vinho da mesa mais próxima e jogou-a no meu rosto. O líquido frio molhou meu cabelo e meu vestido.
Gritos ecoaram pela sala. Por um segundo, fiquei parada ali, humilhada demais para me mover. As minhas bochechas ardiam de vergonha e tudo o que eu queria era desaparecer.
Os seguranças entraram rapidamente e levaram Rebecca, mas o estrago já estava feito.
Eu me sentia pequena e vulnerável. O calor acolhedor que eu sentia antes desapareceu, dando lugar a um sentimento pesado de vergonha. Limpei o rosto e olhei para Oliver, que estava ali parado, calado e cheio de contradições.
«O que está a acontecer, Oliver? Por que ela está a agir assim? E por que não me conta?»
Oliver suspirou e passou a mão pelo cabelo.
«Eu… eu não contei-te tudo», confessou ele, com os olhos cheios de arrependimento.
«Eu e a Rebecca separámo-nos há muito tempo, mas durante esse tempo eu tive um caso. Foi um erro e arrependo-me disso. Depois, a Rebecca voltou para a minha vida e assumiu o controlo de tudo. Ela controlava tudo. As minhas finanças. A minha agenda. Ela usou a minha culpa para me manter preso.»
Senti um peso enorme cair sobre mim ao perceber a gravidade da situação.
«Tentei afastar-me dela para sempre, mas ela não me deixa», continuou ele. «Não queria envolver-te nisto tudo.»
«Acho que não vou conseguir lidar com isso, Oliver», sussurrei. «Não estou preparada para tanto drama na minha vida.»
Sem esperar pela resposta dele, virei-me e fui embora, sentindo o ar frio da noite tocar o meu rosto quando saí.
Passaram-se alguns dias desde aquela noite devastadora no evento literário, e eu não conseguia parar de pensar no Oliver. Apesar de tudo o que tinha acontecido, sentia saudades dele.
Tentei livrar-me desses sentimentos, convencer-me de que ir embora tinha sido a escolha certa, mas a saudade dele não desaparecia.
Um dia, à tarde, sentada à janela, reparei num movimento. Era na casa do Oliver. Observei a Rebecca a correr de um lado para o outro, a carregar rapidamente caixas para o carro.
Ele está a sair? Por que ela está aqui?
Eu não podia mais ignorar isso. Eu precisava dizer a ele que ele precisava ser mais forte, lutar por si mesmo e parar de permitir que pessoas como Rebecca controlassem a sua vida.
Reunindo toda a minha coragem, saí e fui até a casa dele.
Mas quando cheguei lá, algo estava errado. O carro do Oliver chegou e, quando ele saiu, tinha uma expressão calma e determinada no rosto, algo que eu nunca tinha visto antes. Fiquei parada, à distância, observando-o caminhar diretamente em direção à Rebecca.
«Está tudo acabado, Rebecca», ouvi-o dizer. «Leva o dinheiro, leva a casa — tudo o que quiseres. Mas não te vais mais intrometer na minha vida.»
Rebecca ficou paralisada, olhando para ele com perplexidade. «Estás a falar a sério?»
«A sério», disse ele, com voz firme. «Se não respeitares isso, vou pedir uma ordem de restrição. Tudo acaba hoje.»
Eu fiquei ali, chocada. Era um lado do Oliver que eu nunca tinha visto.
Naquele momento, eu percebi. Ele finalmente assumiu o controlo da sua vida, e era exatamente isso que eu precisava de ver.