Quando o meu filho me ligou e contou sobre o Hunter, o meu coração se partiu. Um jovem casal levou esse magnífico pastor alemão de três anos para um abrigo, pedindo que ele fosse sacrificado, porque estavam se mudando e «não conseguiam mais cuidar de um cão grande».
O cão que eles criaram desde cachorro foi simplesmente abandonado, como se não significasse nada.
É claro que o abrigo recusou o pedido e ficou com o cão. Mas quando ouvi essa história, não consegui parar de pensar nele. Disse ao meu filho que queria ficar com o Hunter, mas ele ficou em dúvida.
«Mãe, ele é um cão grande — e se for demais para ti?», perguntou ele.
Mas eu já tinha tido cães grandes antes e sabia como lidar com eles. Além disso, quando conheci o Hunter, percebi imediatamente que ele era bom e obediente.
Levei-o para casa no mesmo dia. Agora, Hunter segue-me para todo o lado, deita-se aos meus pés e olha para mim como se compreendesse que eu o salvei. Não consigo imaginar como alguém poderia vê-lo como um fardo. Agora ele é minha família e nunca o abandonarei.
Eu moro em uma pequena cidade nos arredores de uma grande cidade, em uma casinha com uma varanda ampla e um quintal aconchegante. Nada de especial, mas o suficiente para uma vida tranquila — e agora também para que Hunter possa esticar as patas.
Quando o trouxe para casa, esperava que ele ficasse nervoso, pois o ambiente era novo para ele. Mas Hunter me surpreendeu — ele se adaptou imediatamente, como se sempre tivesse vivido aqui.
Nos primeiros dias, preparei-lhe uma cama confortável na sala de estar. Assim que a coloquei, Hunter aproximou-se, cheirou-a e, com um suspiro silencioso, deitou-se. Como se finalmente tivesse encontrado paz. Isso aqueceu o meu coração. Eu sabia que nós dois éramos o par perfeito.
Na noite seguinte, o meu filho Daniel veio me visitar. Ele estava preocupado que fosse difícil para mim, mas, ao nos ver juntos no balanço da varanda, mudou imediatamente de opinião.
— Ele é tão calmo — disse Daniel, coçando Hunter atrás das orelhas.
Hunter respondeu esfregando levemente o nariz na mão do meu filho, como se dissesse: «Obrigado por me ajudar a encontrar um lar».
A cada dia, eu descobria novas características da personalidade de Hunter. Ele era vigilante, mas não agressivo. Atento, mas não nervoso.
Certa noite, o gato do vizinho entrou acidentalmente no quintal. Eu esperava que Hunter latisse ou corresse atrás dele, mas ele apenas inclinou a cabeça, cheirou cuidadosamente o gato através da cerca e observou calmamente enquanto ele se afastava. Esse pequeno momento mostrou-me o quanto ele era bondoso.
Certa manhã, Hunter e eu saímos para o nosso passeio habitual. Às vezes, os vizinhos se juntam a nós e conversamos sobre assuntos do dia a dia — o tempo, as novas famílias na cidade, a feira na praça.
Naquele dia, reparei num adolescente chamado Roman, que estava parado na esquina com uma expressão preocupada. Ele procurava algo nos arbustos.
«Está tudo bem?», perguntei, abrandando o passo.
«Perdi as chaves», suspirou Roman. «E já estou atrasado para chegar a casa, a minha mãe vai ficar preocupada.»
Antes que eu pudesse dizer alguma coisa, Hunter puxou levemente a trela, aproximou-se da relva junto ao passeio e começou a farejar. Passados alguns segundos, ouvi um som suave.
E, sem dúvida, Hunter tinha apanhado um molho de chaves do chão!
— Uau, muito obrigado! — exclamou Roman, radiante de alegria.
Eu ri:
— Parece que o faro dele funciona melhor do que o nosso!
Desde então, Roman sempre acenava para nós quando nos encontrava e, às vezes, corria para acariciar Hunter. Assim, não só fortalecemos a nossa amizade, mas também nos tornamos parte da nossa pequena comunidade.
Um mês depois, aconteceu uma reviravolta inesperada.
Daniel ligou-me com ansiedade na voz:
— Mãe, você não vai acreditar quem veio ao abrigo.
Eram os antigos donos do Hunter. Eles voltaram, arrependidos da sua decisão e na esperança de saber onde estava o seu cão.
Mas os funcionários do abrigo recusaram-se a dar-lhes essa informação. Eles lembraram ao casal que foram eles próprios que pediram para o Hunter ser sacrificado, de forma bastante indiferente, e que agora não tinham o direito de o reclamar de volta.
Ao ouvir isso, senti uma onda de emoções — raiva, ansiedade, mas, acima de tudo, determinação. Eles quase destruíram a vida dele. Na minha opinião, Hunter já estava onde deveria estar.
Daniel avisou-me que eles poderiam tentar descobrir para onde o cão tinha ido. Primeiro fiquei zangada, depois nervosa, mas os dias passavam e nada acontecia, então decidi não me preocupar com isso.
A vida continuou.
Descobri que Hunter adora passeios de carro. Tenho um sedan velho, mas confiável, e há espaço suficiente para ele no banco de trás. Ele gosta de se deitar perto da janela, expondo o focinho ao vento, e tenho certeza de que, nesses momentos, ele sorri.
Certa vez, durante um passeio na reserva natural, tropecei numa raiz de árvore e quase caí. Arranhei o joelho e senti uma pontada nas costas. Nem tive tempo de perceber, e Hunter já estava ao meu lado. Ele ficou encostado em mim, imóvel, até que me levantei, apoiando-me nele.
Esse momento reforçou a minha certeza de que tinha feito a coisa certa ao adotá-lo.
Logo os vizinhos começaram a notar o quanto Hunter era dedicado a mim. Certa vez, a minha amiga Marina veio me visitar. Ela tinha medo de cães grandes, mas Hunter sentou-se educadamente ao meu lado e esperou pacientemente até que ela se atrevesse a acariciá-lo. Uma hora depois, Marina não parava de elogiar o quão carinhoso ele era.
A verdadeira surpresa aconteceu na clínica veterinária. Na sala de espera, ouvi uma conversa sobre cães de companhia para idosos. Uma das funcionárias reparou como Hunter era equilibrado e sugeriu tentar treiná-lo para trabalhar em hospitais e lares de idosos.
Eu concordei. Começámos os treinos e, em breve, Hunter começou a visitar o centro local para idosos. Lá havia um senhor, o Sr. Rosario, que quase nunca falava. Mas quando via Hunter, o seu rosto se iluminava com um sorriso e ele acariciava suavemente as costas dele, repetindo baixinho:
— Bom menino…
Agora, com Hunter a dormir aos meus pés, penso em como estou grata ao destino por aquele telefonema do Daniel.
O meu filho brinca dizendo que não fui eu que salvei Hunter, mas sim ele que me salvou. Talvez ele tenha razão.
O amor não tem idade, e o bem retorna cem vezes mais. Essa é a essência da segunda tentativa — às vezes, elas se tornam os melhores milagres.
Portanto, eis a minha mensagem para todos vocês: nunca subestimem a vossa capacidade de amar e cuidar. Nunca se sabe que felicidade vos espera ao virar da esquina, se simplesmente abrirem o vosso coração — mesmo que pensem que são «muito velhos» ou «muito ocupados».
Às vezes, as maiores mudanças vêm através dos menores atos de bondade.
Obrigada por dedicarem o vosso tempo e lerem a minha história com Hunter. Se ela vos tocou, por favor, curtam e partilhem com os vossos amigos. Talvez, graças a vocês, alguém decida salvar uma vida e ganhe um amigo fiel em troca.